— Касательно лайми верно мыслишь, по поводу Швеции немного не так, — ответил глава СИБ, — Наша агентура зафиксировала тайный визит спецпосланника Генриха Винчестера, после которого началась возня, но дело в том, что в кампании задействовали не только Данию, но и Норвегию.
— Они-то каким боком? — на самом деле союзник вроде как не причем, разве что помогут солдатами и кораблями.
— Боюсь, британцы затеваю что-то в Скагерраке, если так, то пострадает и Карл Железная Голова, — проинформировал Модест Андреевич, — Поэтому не ставь тестя в неудобное положение, сейчас он может откреститься от датской инициативы, а потом гордость не позволит выступить совместно против Дании и Норвегии. Предложи тщательно все взвесить, провести совместно с нашими специалистами глубокую разведку, только потом начнем действовать…
— Принято, — блин опять моя поездка обросла побочными проблемами.
Глава 22
Королевский прием
Знаменитый замок Три Короны в аурном зрении сиял могучими природными источниками и сетью тончайших плетений, которые густо покрывали стены толщиной в десять метров, величественные башни, упирающиеся в небо острыми шпилями, и главный комплекс, издавна служивший резиденцией для королей Швеции. Дворец располагался на берегу живописно озера Меларен, которое когда-то было открытым заливом Балтийского моря, но сейчас берега поросли густым лесом, а с драккары викингов, все еще пришвартованные у причала, выходили на простор через легендарный проток Норрстрем.
В аэропорту Арланд нам выделили отдельный терминал. В этот раз делегация была не менее солидной, чем в путешествии на восток. Принцу и его свите предоставили роскошный пассажирский лайнер, два военно-транспортных самолета и полдюжины истребителей прикрытия. Борт номер три стартовал из Москвы, сопровождение присоединилось в небе над Хельсинки, в Великом герцогстве Финлядском базировалась крупное авиационное соединение военно-воздушных сил Российской Империи, которое по факту контролировало всю акваторию Балтики, оно и взяло на себя бремя защиты дипломатической миссии.
Учитывая возможные провокации и обстановку, резко осложнившуюся в связи выпадом короля Дании по поводу Зундской пошлины, силовое прикрытие усилили в разы. Точнее говоря, увеличили количество тайных агентов и дворян в свите, внешне меня по-прежнему сопровождали две роты «бешеных медведей», но по факту неподалеку крутился едва ли не батальон. Причем, учитывая возможности элитных бойцов и магов, вооруженных самыми лучшими боевыми и защитными артефактами, охрана могла дать фору как минимум полнокровной общевойсковой бригаде с полным комплектом штатных средств усиления.
Помимо всего прочего, как член Дома Романовых, получил несколько уникальных артефактов для развертывания защитного периметра, который позволит выдержать мощную атаку и дождаться помощи. Но и это не все, барон Корф перед приземлением передал, что мою позицию по Датским проливам поддержит эскадра Балтийского флота, вышедшая на рейд к Аландским островам, а потом планирующая рейд до шведского Готланда и далее к спорному острову Бронхольм. Флот по очереди будут прикрывать воздушные соединения, базирующиеся в Хельсинки, Риге и Калининграде. Воевать мы пока не собираемся, но могучую угрозу обозначим.
— Михаил, рад видеть тебя, — принц Фредерик Гессен, встретил меня прямо у трапа самолета, естественно с гвардией и оркестром. Будущий шурин радушно улыбался и всеми способами демонстрировал дружелюбие. Это отлично, уважает и где-то даже немного боится, слава у меня еще та.
— Взаимно, — крепко обнимаюсь с без пяти минут родственником. Хотя если посмотреть, то мне местные конунги все в какой-то мере родичи, Рюриковичи выходцы из этих мест, да и правящий клан Дании, Норвегии и Швеции в те времена был один.
— Едем в замок Три Короны, отец и сестра ждут тебя, кстати у нас гостит дочь Кайзера Луиза Прусская, получится неплохая компания, — принц жестом указал на свой роскошный автомобиль.
Охрана уже подогнала бронированные лимузины из моего личного кортежа, три семи тонных монстра везли в грузовом отсеке военно-транспортного самолета. По идее мне бы следовало ехать на своем автомобиле, тем более там помимо титановой капсулы и композитов установлены защитные артефакты, но от приглашения Гессена невозможно отказаться, оскорблю недоверием.
— Я поеду с Его Высочеством, следуйте за мной, — киваю охране, давая понять, что принял приглашение хозяев. На этот случай «бешеные медведи» будут следовать рядом, прикрывая объект наведенными щитами.
— Поездка много времени не займет, здесь рукой подать до нашей резиденции, — кивнул Фредерик и спросил, — Слышал последние новости из Дании?
— Да, сообщили о том, что Магнус Добрый решил взимать Зундскую пошлину, — киваю в ответ, — Думал потанцуем на балу и съездим на рыбалку, а тут меня нагрузили заданиями, отец хочет, чтобы я включился в работу по разрешению кризиса.
— У нас тоже шум до небес, Копенгаген пошел на беспрецедентный шаг, нарушающий давно сложившийся баланс сил в регионе, — прокомментировал Гессен.
— Думаю, возвращение Зундской пошлины лишь начало чего-то большего, — начинаю выполнять поручение барона Корфа, надо максимально затянуть Швецию в решение текущей проблемы.
На севере явно наметилось острая фаза противостояния за сферы влияния. Британия давно пытается создать тут коалицию против Российской Империи и Германии, но тайный договор между Романовым, Кайзером и Карлом Железная Голова очевидно рушит все планы Лондона. Дания и Норвегия — несомненно верные союзники Винчестера, но они по населению и военной мощи не тянут даже на одну Швецию.
— Возможно, слышал, что третий авианесущий флот Роял Нави объявил о совместных с Данией и Норвегией учениях, которые планируется провести в Северном Море, вряд ли это просто совпадение, — поделился информацией принц Фредерик.
— Согласен, события следуют одно за другим, поэтому мы имеем дело с тщательно подготовленным планом, — разговор идет в нужном мне русле, вроде шведы похоже и без моего вмешательства включились в проблему. Это я еще не знал, насколько радикально они мыслят…
Время в пути прошло незаметно, на самом деле даже толком не успели обсудить неожиданный выпад Магнуса Доброго. Вскоре мы вместе с Фредериком Гессеном и свитой входили в тронный зал, где король Карл Железная Голова давал прием в честь визита жениха его дочери Ульрик Элеоноры.
— Принц Михаил Романов! — громко объявил глашатай, а дворяне встретили гостя аплодисментами, блеском нарядов и драгоценных камней.
— Сын мой, добро пожаловать в родовое поместье Три Короны — обратился ко мне монарх.
Хмм… что-то странное почудилось в речи короля, он невольно акцентировал внимание на названии замка. Вроде бы резиденция получила свое имя из-за трех корон, венчавших шпиль донжона, но возможно я ошибаюсь.
— Рад видеть вас, отец, — плачу той же монетой, раз меня назвали сыном, то и мне следует вести себя подобающим образом, — Принцесса Элеонора простите за то, что так долго откладывал свой первый визит в Швецию.
— Я истинная дочь викингов и понимаю, что воин прежде всего обязан выполнять свой долг перед отечеством, — склонила голову Ульрик, дочь Карла славилась своим боевым характером, отличная подруга для мужчины.
— Спасибо за понимание, — продолжаю обмен любезностями.
— Раз все собрались, то предлагаю перед пиром полюбоваться танцем молодых, ну и желающие могут присоединиться, — улыбнулся хозяин замка.
Меня о такой традиции заранее предупредили, даже подучил пару несложных па под руководством балетмейстера, состоявшего в штате МИДа. Так что без ложной скромности веду невесту под руку и начинаю кружить в танце. Вслед за нами присоединились и другие пары, цвет шведского королевства выполнял привычный ритуал. Не скажу, что тронный зал заполнился магией, однако какое-то очарование во всем это определенно присутствовало, некий волшебный флер, кажется, сами стены замка отзывались на действия аристократов.
