На границе империй. Том 10. Часть 6 (СИ) - "INDIGO"

Марине улыбнулась, но в её глазах всё ещё читалось напряжение.

— Ты уверен, что успеем разогнаться?

— Никогда нельзя быть уверенным полностью, — честно ответил ей. — Но логически — да. Они не могли предвидеть, что мы пойдём через минное поле, и тем более не могли знать, с какой стороны минного поля мы выйдем.

— Но ты же чувствуешь что-то? — настойчиво спросила она, вглядываясь в моё лицо, зная о моих способностях.

Закрыл глаза на мгновение, пытаясь прощупать пространство впереди.

— Ничего. Только пустота и звёзды.

Пространство перед нами было чистым — ни кораблей, ни станций, только далёкие звёзды.

— Кианна, проложи курс для прыжка и начинай подготовку, — распорядился я.

— Выполняю, капитан, — отозвалась Кианна. — Расчётное время до прыжка — тринадцать минут пятьдесят две секунды.

Перевёл челнок в режим автопилота и откинулся в кресле, чувствуя, как напряжение последних часов медленно отпускает.

— Мы действительно сделали это, — Нарил покачал головой, с осторожной улыбкой. — Прошли через пиратское минное поле и оторвались от императорского спецназа.

— Пока не будем праздновать, — следил за показаниями приборов. — Тринадцать минут — это много времени. Всякое может случиться.

— Что теперь? — спросила Марине, сжимая мою руку. — Куда мы направляемся?

Глава 24

— Челнок Алдаро, это «Сотня», — раздался в динамиках знакомый голос Деда. — Ответь Деду.

Колебался несколько секунд, посмотрел на Марине с Нарилом, прежде чем ответить. В глазах Марине читался немой вопрос, а Нарил лишь вопросительно посмотрел в ответ.

— Слушаю тебя, Дед. Что-то срочное? Мы здесь немного заняты подготовкой к прыжку, — старался говорить спокойно, но внутри всё сжалось от плохого предчувствия.

— Блез, прекращай это безумие. Ты загнал себя в угол. Выхода нет, — в голосе Деда слышались нотки раздражения, смешанные с чем-то, похожим на усталость.

Панель управления слабо мерцала в полутьме рубки, отбрасывая синеватые блики на лица пассажиров. Бортовые системы работали в штатном режиме — по крайней мере, пока.

— С моей стороны картина выглядит иначе. Мы практически ушли, — парировал, проверяя показания приборов и перепроверяя маршрут разгона.

— Я активировал блокиратор прыжков на твоём челноке. Ты никуда не денешься, — сказал Дед, и в его интонации появилась та самая командная сталь, которую я хорошо помнил.

Пальцы быстро забегали по сенсорной панели, проверяя системы одну за другой. С облегчением понял, что Дед блефует — нет никаких следов блокиратора, все системы активны и работают в штатном режиме.

— Хорошая попытка, но твои фокусы на меня больше не действуют. Наш прыжок состоится через двенадцать минут, — усмехнулся, глядя на таймер. Зелёные цифры неумолимо отсчитывали оставшееся время, приближая момент ухода в гиперпространство.

В эфире повисла тишина, прерываемая лишь лёгким потрескиванием помех. Внешний корпус челнока слегка вибрировал — двигатели работали на предельной мощности, готовя челнок к прыжку.

А затем Дед заговорил уже другим тоном — тихим, почти доверительным:

— Послушай, я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Задумайся на минуту. Куда ты собираешься бежать с беременной женщиной? Сколько вы протянете, скитаясь по задворкам галактики? — его слова звучали почти заботливо, но за ними явственно чувствовалась сталь.

— Уж точно дольше, чем если сдадимся. Ничего хорошего нас не ждёт в вашем «гостеприимном» плену.

— Я лично гарантирую её безопасность. И ребёнка тоже, — Дед произнёс это с нажимом, словно пытаясь пробиться сквозь стену недоверия. В его голосе появились отеческие нотки.

Не смог сдержать горький смешок:

— Твои гарантии стоят ничего, и мы оба это знаем. Ты даже себя защитить не можешь, если приказ поступит сверху.

— Блез, я могу договориться насчёт тебя. Есть люди, которые заинтересованы, чтобы ты работал на них, а не сидел в камере, — Дед сменил тактику, голос стал деловым, словно заключал выгодную сделку.

— Опять работа на ошейнике? Нет, спасибо, хватит с меня, — отрезал, качая головой.

В динамике послышался тяжёлый вздох.

— Что насчёт мальчишки? — Дед перешёл к другой тактике, его голос стал холоднее. — Нарил ни в чём не виноват. Ты втянул его в это. Подумал о его будущем?

Нарил напрягся в своём кресле, его лицо стало напоминать застывшую маску. В карих глазах юноши мелькнула тревога, но я жестом показал ему молчать.

Бортовые индикаторы показывали, что до точки невозврата оставалось меньше десяти минут. Маршевые двигатели гудели на повышенных частотах, разгоняя челнок для прыжка.

— Блез, послушай… — голос Деда стал почти умоляющим, непривычная интонация для человека его ранга и характера. — Я никогда не просил тебя ни о чём. Но сейчас прошу: вернись. Я обещаю, что сделаю всё возможное…

— Всё возможное в рамках приказа, — закончил за него. — Всё кончено!

Наступила долгая пауза.

— Семь минут до прыжка, — тихо доложила Кианна, её механический голос звучал неуместно спокойно в напряжённой атмосфере челнока.

— Блез, — Дед заговорил совсем другим тоном, жёстким и официальным. — Последний раз предлагаю: сдайся. Или мы применим крайние меры.

— Какие ещё крайние меры? Твои корабли застряли в минном поле, Дед. Они не успеют до нашего прыжка.

Тактический экран показывал, что преследователи действительно увязли в минном поле. Хотя сами мины для них не представляли угрозы, а вот мелкие и средние астероиды, видимо, да.

— Я активировал протокол M-17 на твоём челноке, — неожиданно заявил дед.

Замер. Меня в своё время заставили выучить все коды и протоколы спецназа и не только. Перед отправкой на специальную миссию. Протокол М-17 означал дистанционный подрыв силовой установки. Это был один из страховочных протоколов спецназа на случай захвата их судов.

— Блеф. На гражданском челноке нет такого протокола, — возразил, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— А кто сказал, что твой челнок гражданский? — в голосе Деда слышалась усмешка. — Проверь маркировку под обшивкой левого стабилизатора в транспортном отсеке.

Подозрения, которые старательно гнал прочь, вернулись с новой силой. Быстро запросил у Кианны сканирование указанной области. Технический дроид подъехал и выполнил указание, его сканирующий луч скользнул по обшивке, проникая сквозь металлические слои.

Результаты ошеломили. На внутреннем дисплее высветилась информация, которую никак не ожидал увидеть:

— Тактический разведывательный челнок приписан к третьему флоту империи Аратан, — прочитала Кианна своим механическим голосом. — Модификация для глубокого проникновения.

— Теперь ты понимаешь, — голос Деда звучал почти грустно, как будто ему действительно не хотелось прибегать к таким методам. — У тебя пять минут, чтобы принять решение. Потом я активирую протокол.

Пальцы быстро забегали по клавиатуре, проверяя системы челнока, ища подтверждение словам Деда или доказательство его блефа. Индикаторы продолжали гореть зелёным — пока все системы функционировали нормально.

— Ты не сделаешь этого, — произнёс с нарочитой уверенностью, пытаясь скрыть сомнение.

— Ты же знаешь меня, Блез. Я выполняю приказы. Всегда, — в голосе Деда не было ни капли сомнения.

Смотрел на счётчик времени до прыжка. Четыре минуты сорок восемь секунд. В голове лихорадочно просчитывал варианты, но их становилось всё меньше с каждой секундой.

— Дед, давай начистоту. Что происходит? Почему за мной вас послали? — подался вперёд, всматриваясь в пустоту космоса за иллюминатором, словно там мог найти ответы.

— Потому что ты знаешь слишком много, — был ответ. — И ты понятия не имеешь, во что влез.

— Так объясни мне.

— Не по открытому каналу. Сдавайся, и я всё расскажу, — Дед говорил тихо, но твёрдо. В его голосе слышалась настойчивость человека, привыкшего, что его приказы выполняются беспрекословно.