— Скандерберг не тянет на правителя, слишком много разногласий среди знати, даже его ближайшее окружение не однородно, — добавил Спани.
— А что мыслят остальные? — настроения толпы сейчас важны.
— Большая часть освобожденных из Голем-града стоит за Михаила, в том числе Душмани, Балшичи и Черноевичи, за князем Кастриоти его старые соратники, а остальные, как обычно, тянут одеяло на себя, — дал короткую справку Андрей Зенебиш.
— Братья по оружию, сегодня пришло время отпраздновать грандиозную победу, — раздался сильный голос Скандерберга, — Благодаря гениальному замыслу принца Михаила, мы заперли половину войск клана Зогу и британо-османских наемников в долине Валбоны, поэтому смогли неожиданно перейти в решительное наступление. Но коварный враг любой ценой не желал сдаваться, полки джатов и фанариотов высадились у Шкодры и заставили нас вновь познать горечь поражения.
— Мы помним павших!
— Коварные бриты!
— Вероломные османы! — поддержали присутствующие.
— И вновь нам помог гений принца Михаила, он предложил невероятный, фантастический план, заманил врага на берега Дрина и повернул воды реки против оккупантов! — продолжил рассказ князь Кастриоти, — Как в древние времена нашу землю защищали реки, озера и леса!
— По воле богов!
— Так!
— Мать-земля откликнулась на зов истинного сына! — знать восхитилась искренне, дружно и даже с некоторым фанатизмом.
— Враги повержены, мы захватили бронетехнику наемников «Винел-корп», артиллерию джатов, отличное оружие фанариотов, родовые артефакты Зогу и многое другое! — Скандерберг уже зашел слишком далеко в своей хвалебной речи, после такой оды ему будет очень трудно претендовать на трон.
— Наказал греков-отступников!
— Индусам нет места на Балканах!
— Зогу получили по заслугам! — вечно ссорящиеся нобли в этот разы были удивительно единодушны. Вообще, когда вопрос касался русского принца, почти все замирали с благоговейным вниманием.
— Вы знаете, что я претендовал на трон Албании, поднял многих из вас на борьбу за независимость нашего края, — воин-князь перешел к кульминации, — Однако могу ли я править, зная, что есть лидер более достойный? Тот, кто может привести нашу землю к процветанию!
— Романов!
— Михаил!
— Да! — дружно откликнулись аристократы.
— Многие из вас обязаны ему своей жизнью и свободой, малой кровью, смекалкой и военной хитростью принц Михаил привел нас к победе, — продолжал греметь голос Скандерберга, — Непобедимому полководцу и искусному магу подчинились не только люди, но и сама природа!
— Истинно!
— Река вышла из берегов и наказала захватчиков!
— По его велению тряслась земля!
— Я князь Георгий Кастриоти считаю, что нет человека более достойного трона Албании!!! — неожиданно вывел Скандерберг, на секунду повисла гнетущая тишина, народ пытался осмыслить произошедшее.
— Я Пал Дуканджини, обязан Его Высочеству жизнью и свободой, поэтому вручаю вам свой меч, род и клан, — по наитию выступил вперед и преклонился перед сюзереном.
— Я Андрей Зенебиш…
— Я Гойко Балшич…
— Я Андрей Топиа… — один за другим начали произносить ритуальную клятву и другие аристократы.
…
* * *
На скорую руку устроили прием по случаю победы, собрали народ прямо в полевом лагере. Учитывая, что у нас не монолитная армия, а сборище единомышленников, такие вещи требуется периодически проводить. Так сказать, сверить позиции, прояснить накопившиеся обиды и разногласия. Война дело непростое, команда атаковать или отступить может сильно задеть интересы того или иного клана. Например, подставит Скандерберг Арианити и одновременно возвысит Музаки, вот вам и повод для межклановой войны. Так что народ встречался за бокалом вина, обсуждал острые моменты, а по итогу продлевал мандат лидера.
После победы сложился отличный повод закрепить статус князя Георгия Кастриоти, враг повержен, захватили богатые трофеи, потери минимальные. Албания освобождена от захватчиков на девяносто девять процентов, самое время подвести промежуточные итоги, поднять бокалы за победу, помянуть павших героев и укрепить положение будущего короля. В общем все сложилось наилучшим образом, у нас в Балканской Коалиции вскоре появится четвертый мощный союзник. Обстановка крайне благоприятная для стратегических планов Москвы, такой шанс выпадает раз в тысячелетие, особенно в вечно воюющей Европе.
Австро-Венгрия, подчиненная Германии, в дела полуострова не лезет, равно как и Италия, поддерживаемая Людовиком Валуа. Складывается идеальная ситуация для короткого конфликта с Оманской Империей, Сербия, Греция, Болгария и Албания, могут вернуть себе потерянные владения, а Дом Романовых получит контроль над Черноморскими проливами, или на худой конец добьется от Стамбула значительных уступок для своего торгового и военного флотов. В общем все замечательно, осталось поставить жирную точку в местных разборках, чем и занялся.
— Я Пал Дуканджини… — однако что-то пошло не так, юноша с взором, горящим сломал всю игру. Блин, как бы Скандерберг не решил, что это подстава, дескать коварный русский заранее подговорил своего вассала сделать первый шаг.
— Я Андрей Зенебиш…
— Я Гойко Балшич…
— Я Андрей Топиа… — дальше больше, клятвы понеслись по нарастающей.
В этом мире слово аристократа значит много, и, по сути, вассальную присягу абы как не изменить. В общем творится страшная фигня, грозящая Албании новым расколом. Ей богу вины за собой не чувствую, народ тайно не подговаривал, плюшки от Москвы не обещал, разве что вырастил несколько дюжин волшебных деревьев, дабы угостить уставших воинов. Понятное дело подобный сценарий рассматривали, однако сразу отмели его из-за старой албанской гвардии, которая сотни лет воюет за независимость, не жалея своего живота. По мнению экспертов они чужаку не подчинятся, а значит опять конфликт…
— Я Леко Захария…
— Я Стефан Черноевич сюзерен Зеты…
— Я Теодор Корона Музаки… — черт, а это пошла тяжелая артиллерия, клятву стали давать наиболее влиятельные князья, тут прямо заговор.
— Друзья, кажется, вы делаете… — с опозданием пробую остановить происходящее, но вмешивается лидер Лиги.
— Я Георгий Кастриоти приношу клятву верности Михаилу Романову… — сам Скандерберг опустился на колено, после чего весь цвет Албании оказался на земле. Мне не оставили выбора…
— Я принц Михаил Романов принимаю ваши клинки и стану вашим господином. Я защищу вас и ваши владения, буду заботиться о вашем благополучии. Вы будете мне верными вассалами, и я всегда буду поддерживать вас в трудные времена, — черт оммаж дело обоюдное, это не только право требовать, но и ответственность.
— Да!!!
— Урррааа!!!
— За сюзерена!!! — возликовала толпа, а я аж вздрогнул от того, сколько проблем теперь придется решить.
Виду пока не подавал, как положено, праздновал с аристократами, провел несколько значимых бесед с наиболее влиятельными князьями. Нобли делились своим видением будущего государственного устройства, внимательно выслушивал каждого, но свою позицию пока держал при себе. Ближе к вечеру под «куполом тишины» поговорили с Скандербергом.
— Я не желал власти, — с ходу перешел на откровенный разговор.
— Знаю, — коротко кивнул мудрый полководец и признался, — Мы с несколькими единомышленниками воспользовались ситуацией в интересах нашей Родины.
— Зачем? У вас были все шансы стать королем Албании и объединить страну, — искренне недоумеваю.
— Власть на Балканах, словно призрак или иллюзия, она вроде есть, но по факту ты балансируешь между группами союзников. Вместо того, чтобы отстаивать интересы страны, погрязаешь в склоках и междоусобицах, — ответил мудрый политик, — Вокруг вечно голодные, но слабые сербы, греки, болгары, а на их земли нацелены австрийцы, османы, итальянцы и, конечно, британцы. Я всем сердцем хочу мира и процветания этой земле, поэтому только в вас увидел шанс для Албании.
