В общем культ по факту раз за разом уничтожал сам себя. Однако неофиты периодически появлялись, видимо люди забывали о последствиях и в поисках силы обращались к самым пугающим практикам. Вроде все понятно, но есть парочка смущающих моментов. Во-первых, работа с духовны телом — это по факту епархия «видящих», понятное дело тут таким и не пахнет, но сходство общих подходов напрягает. Во-вторых, раньше, как водится, масло было жирнее, стада тучнее, а маги сильнее нынешних, артефактов больше, ну и просто еще помнили науку древних.
Говорят, даже застали в живых патриархов, учившихся у пращуров, учитывая возраст графа Шувалова вполне верю в такие истории. Это я к чему? Боюсь, что человечество может оказаться не готово к очередному возрождению культа. Специфических защитных артефактов осталось совсем немного, о защите ауры мало кто заботится, упор только на физические атаки. Истовые паладины исчезли за ненадобностью, многие знания и навыки утеряны. Этак соратники Боргезе могут легко утвердиться и захватить власть, пусть не на всей планете, но по крайней мере отдельной взятой стране.
Однако перспектива нерадостная, требуется в срочном порядке разработать универсальную пилюлю против старинной заразы. Хорошо, что столкнулся с юным Аресом, он не так силен, поэтому могу потренироваться в противостоянии с неопытным адептом. Посмотрим какие методы работают против темного колдовства. Угу, но что конкретно делать сейчас? В прошлом цикле использовал щит, укрепленный духовной энергией, только вот не помогло, может добавить в конструкцию нити праны? Перебирал варианты, так и не выходя на пляж, период подошел к концу…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
В очередной раз повторил сцену с вызовом князя на благородную дуэль, пусть планета видит подлое лицо Ареса Боргезе.
…
— Получи!!! — с каждым разом голос итальянца слышится все неприятнее, мерзкий какой-то. Или дело в причиненной боли, обида во мне играет?
— Клац! — новый щит вроде неплохо держится, армировал ману аурными нитями, а потом третьим слоем положил драгоценную прану, однако рано радовался.
— Хрум… хрум… — такое чувство, что кто-то аппетитно зачавкал, запретное плетение буквально начало жрать жизненную энергию. Этак и мое божественное начало переварит!
— ААААА!!! — боль запредельная, нет сил терпеть.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Ммм… что это вообще было? Возможно, темные нити изначально питаются праной людей-батареек, но просто так до жизненной энергии не добраться, без доброй воли носителя там все зубы обломаешь. Только в этот раз «умный» я, сам накрыл для врага стол и пожелал приятного аппетита. Хорошо хоть Боргезе не размотал всю душу. Благо князь, скорее всего сам не осознает, что творит, а так получилось бы совсем грустно. Угу, значит вариант универсального щита не прошел. Тогда чем остановить заразу? В голову ничего путного не приходит, разве что надо радикально менять принцип противостояния. Лучшая защита — это нападение!
Какие есть варианты? Легко могу атаковать классическим плетением и вырубить Ареса, только пользы от такого решения немного. Во-первых, имидж сразу на дно, во-вторых, упущу возможность понять, как бороться с адептами запрещенной магии. Тупик? Да нет, можно ведь атаковать не маной, а примерно тем же, что использует Боргезе. Хмм… «видящий», по сути, мало отличается от адептов темного искусства, может быть поэтому их в свое время истребили? Или все это сказки, а пращуры просто ушли за грань? Ладно, не буду отвлекаться на теории, в общем попробую использовать в бою аурную энергию.
…
— Полу…!!! — грубо прервал писклявый голос, итальянец видимо переволновался и дал петуха, брр… мерзкий тип.
— Шхххх!!! — не стал атаковать его ауру, не хочу уподобляться вампиру, просто махом разорвал нити, связывающие князя с марионетками. Идея нехитрая, духовной силой перекрыл «сосредоточие», вот узы и растаяли, по крайней мере до тех пор, пока буду держать блокаду.
— Агрррхххх!!! — буквально прорычал макаронник, брызжа слюной.
Вот это поворот, Боргезе явно обезумел и тупо, словно разъяренный бычок, бросился на меня врукопашную. Учитывая невеликое расстояние и дистанционные плетения, решение не слишком разумное. Похоже за годы паразитирования адепт темной магии стал едва ли не одним целым со своими живыми батарейками, по крайней мере вассалы служили душе Ареса надежным якорем. Теперь же произошло что-то вроде взрыва, духовная оболочка разбалансировалась, что немедленно возымело негативный эффект на эмоциональное и умственное состояние юноши.
— Вух! Вух! — просто завершаю поединок парой плетений в лоб, это как пристрелить бешеную собаку.
— Уффф! — однако едва слышимый выдох, остановил меня от выхода из цикла.
Что случилось? Похоже несчастные батарейки одномоментно погибли, но ведь Арес Боргезе жив, а я предполагал, что позже нити связи восстановятся. Хмм… возможно временный разрыв и последующее бессознательное состояние вампира послужили причиной гибели доноров. Такую штуку не оставят без внимания, старшие товарищи князя, те кто его послал на соревнования, явно свяжут причины произошедшего с поединком с Романовым. На арене объяснить мою силу артефактами не получится, а значит возникнут обоснованные подозрения, потом свяжут их с другими моими подвигами, а там сделают ненужные мне выводы.
Культ сейчас скорее всего на пике силы, тайно восстановил богатства, собрал воинов, получил влияние среди мировых элит. Иначе они бы просто не решились отправить одного из адептов на публичное соревнование. Будет большой ошибкой открывать этим людям свои истинные возможности. Допускаю, что сторонники темной магии есть и в Российской Империи, не ближники Самодержца, тех проверил лично, но мало ли в Империи богатых и влиятельных аристократов. Может быть преувеличиваю угрозу, однако надо проявить осторожность.
Обрыв нитей, связывающих с марионетками, — отличный ход, но как сделать его менее бросающимся в глаза? Как вариант стоит попробовать прервать одну-две связи, если при этом Боргезе забудет атаковать меня своей грязной магией, то все сложится. Кукловоды вероятнее всего посчитают случившееся неудачным стечением обстоятельств.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Внимательно пригляделся, нити оказываются отличаются друг от друга не слишком сильно, но некоторые особенность имеют место быть. Однако по какому принципу ранжировать их по важности? Для начала просто нацелился на самый толстый жгут, буду работать методом научного тыка.
…
— Шхххх!!! — разорванл намеченную связь, однако без особого успеха.
— Получи!!! — боги, как мне надоел этот писклявый голос!
Похоже разрыв с одной батарейкой почти не повлиял на вампира, Арес лишь немного замешкался, но все же целенаправленно атаковал мое духовное тело, значит идея не сработала.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот седьмой.
Одной линии очевидно мало для инициации безумия, но пять или шесть порванных каналов — это уже явный след. Возможно, мой замысел несостоятельный, и мне не получится вывести противника из себя, не разорвав все его якоря. Тем не менее не хочу просто так отказываться от замечательной идеи, поэтому решил прервать сразу три нити. Уже привычно вызвал на дуэль, немного пафоса, великодушно дал попить водички и врезал!
…
— Шхххх!!! — с ходу оборвал намеченные узы.
— Получи!!! — вот же гад, все равно смог ужалить.
Все же «помощник» считает, что парня ощутимо шатнуло, есть положительная динамика. Попробовать порвать четыре, пять нитей? Плохая идея, все равно вызову обоснованные подозрения, просто так несколько живых батареек не отключаются, уверен за ними тщательно следят, холят и лелеют. Сам Арес мог бы служить причиной смерти, если потянет много энергии, но князь явно не перенапрягается. В общем опасно, как говориться один раз — случайность, два — совпадение, а три — закономерность. Пока суть да дело еще раз присмотрелся к незримым каналам.
