Книга вторая (СИ) - Кисличкин Михаил

- Привет студент, - послышался озабоченный голос подполковника. - Ну что, готов в бой, ярл Иль-Тентами?

- Так точно, господин хевдинг. Разрешите поинтересоваться, как обстановка?

- Так себе, - Илья живо представил себе, как сейчас скривился на том конце провода Добрячков. - Хреновая, честно говоря, обстановочка. Пока на оперативный простор вышел только Нальт, остальные штурмовые группы буксуют, успехи есть, но все больше по мелочи. Да и у кронярла дела так себе - один бронепоезд он, считай, потерял, пока ломал оборону на северо-западе. Но это полбеды. Илья, говорю тебе откровенно, чтобы ты лучше понял, что я от тебя хочу. Роммт со своей резервной армией свою задачу по деблокаде города проваливает к хренам собачьим. Начал-то он бодро, но сейчас, похоже, выдохся и завяз. До Альги ему осталось пройти километра четыре, но неод уперся рогом и все встало. Потери большие, за рекой сейчас настоящая мясорубка, атака идет за атакой, а результата нет. Если сегодня-завтра мы коридор в Нельск не пробьем, то все наши сегодняшние успехи на западном направлении будут бессмысленными. Даже если деблокируем город, то темп наступления потеряем. В общем, как всегда на тебя вся надежда, Илюха. Слушай задачу: дуй сейчас со всех колес к побережью, там для тебя готовят баржи с буксирами. Забирай под свое начало прощенных влаттовцев, они уже у причалов. И веди их в атаку вместе со своими дружинниками. Больше у меня резервов нет, остальные все заняты. Переправляйся через Альгу и бей неоду в спину. Со своей стороны Роммт еще поднажмет, его как раз Тольм по телефону обрабатывает. Сегодня до темноты надо любой ценой пробить коридор и соединиться с резервной армией. Пни магов как следует! Задача ясна?

- Ясна, товарищ подполковник, - выдохнув, ответил Илья. - Сделаю.

- Хорошо, - вздохнул на том конце провода Добрячков. - Да и смотри мне там...не увлекайся. Слова "любой ценой" к тебе с Аей не относятся. Вы - бесценны. Будет совсем плохо - все же отступай. В общем - по обстановке...

- Не беспокойтесь хевдинг. - Илья покосился на Аю, внимательно слушавшую их разговор. - Иль-Тентами приказ выполнят.

Казалось, поначалу неоды на том берегу Альги просто растерялись от такой наглости. Они даже стрелять поначалу не стали. Или им было не до этого - за рекой шел отчаянный бой. Вдали сверкали вспышки файерболов, взрывались снаряды, доносился характерный для магии звездочников и заклятий льда тонкий визг, перекрывая который густо стучали пулеметы. За прибрежной рощицей что-то отчаянно горело, коптя небо клубами черного дыма, а еще дальше из сгустившейся черной тучи на землю падал град и молнии. Бойцы резервной армии шли в атаку на неодов прямо под огнем атмосферников и выглядело это жутковато. Маги зубами вцепились в прибрежную полоску земли и держались, упорно не давая людям прорваться к переправе. Илья их понимал - деблокада города развяжет имперцам руки для наступления в любом направлении. А весь заботливо приготовленный магами для наступления на Алмию плацдарм на восточном берегу Альги, более чем в сотню километров шириной и глубиной, от Нельска до Альрова, окажется под угрозой окружения.

Однако, когда битком набитые людьми и влекомые буксирами неторопливые речные баржи прошли половину реки, маги почуяли опасность. В баржи со стороны вражеского берега полетели крупные файерболы, словно зависавшие в воздухе прямо над речными судами, а потом почти отвесно падающие вниз. Вдобавок к ним над баржами начали густо разрываться "салюты" из магической шрапнели. Без толку. Держать защиту над крупными объектами Илья привык и почти спокойно смотрел, как багровое пламя стекает по щитам в кипящую и исходящую паром у бортов воду. В висках ломило, самочувствие ухудшалось, но не критично.

- До сих пор не могу привыкнуть, что мы под защитой, - пожаловался стоящий рядом Ромка, когда очередной огненный шар врезался в укрывавший их баржу щит, и обзор прямо по курсу на пару секунд заволокло ярким пламенем. - Страшно, аж коленки трясутся. А местные вообще в ауте. Силен ты, ярл!

- Не дрейфь, пацан, - слегка усмехнулся другу Илья. Четыре баржи прикрывал он, одну взялась защищать Ая. - Сдюжим... Сейчас доплывем и покажем неоду кузькину мать.

- Ага, - нервно улыбнулся Ромка. А потом вдруг начал тихонько напевать, выстукивая ритм по броне стоящего на барже танка.

Вслепую неод лупит, огнем как саблей рубит

И файербол зловещий над битвою летит!

А пуля знает точно, кого Илья не любит

Кого наш ярл не любит - в земле сырой лежит!

- Это еще что за самодеятельность? - нахмурился Илья. - Сам придумал? Где-то я что-то похожее слышал, слова какие-то знакомые... Только не пойму где...

- Не, ребята в дружине, - махнул рукой Ромка. - Извини, ярл, это я от волнения...

- Соберись-ка лучше, скоро и без песен будет весело, - покачал головой Илья, проверяя еще раз свой автомат. - Пора на броню, сейчас причалим.

Первыми в бой пошли танки, съехав с уткнувшихся тупыми носами в пологую песчаную отмель у берега барж. Имперские "вепри" с ходу открыли огонь из пушек и пулеметов, прикрывая спрыгивающих с бортов прямо в холодную воду бойцов. Маги отвечали огнем: вода в месте высадки шипела и испарялась от языков пламени, а если бы люди не были прикрыты щитами, то поджарились бы от электричества - молнии попадали в реку одна за другой. Но минут через десять стало полегче, - высадившиеся дружинники и штрафники развернулись в цепь на берегу и начали наступление, подавляя магов огнем.

Илья, с биноклем в руках, привычно контролировал ход сражения с брони "вепря" Вайсора, добавив своим дружинникам меткости. Люди наступали вслед за машинами, медленно шагая по подтаявшему мокрому снегу и стреляя по неодам. Экономя силы, защитник ставил щиты лишь на самых опасных направлениях, там, где огонь неодов был гуще всего. Он уже не пытался спасти всех бойцов как раньше - сотня индивидуальных щитов это его предел, после которого наступает мгновенно прогрессирующая усталость и боль, а сейчас бойцов под его началом гораздо больше. Он просто старался выиграть этот бой. Маги постепенно отступали с берега, не ввязываясь в рукопашную, где он с Аей могли бы отобрать у них энергию, но остервенело кастуя одно заклятье за другим. Драконов у них не оказалось, но противостоящие ему неоды были явно из элитных - такой плотности огня Илья давненько не встречал. Блин, сколько они прошли от берега? Метров пятьсот, километр? А ему уже хреново. И трупов хватает - и своих и чужих. Обгорелые, изломанные фигуры в имперской форме попадались тут и там, так же как и трупы неодов в зимней сине-зеленой форме. Танки подавляли одну огневую точку за другой, но неоды неизменно открывали огонь снова и снова, прячась в ложбинках, за пригорками, в зарослях кустов. Рвануть танками скорее вперед, на соединение с наступающими бойцами Роммта? Нельзя, оторвавшись от пехоты, он оставит дружинников без щитов. Только так, под огнем, медленно продвигаемся вперед: метр за метром. Уже недалеко - где-то впереди идет бой, слышна заполошная стрельба и рев танковых моторов.

Закончилось все как-то сразу, когда к горлу Ильи уже подкатывала тошнота - первый признак серьезных проблем. Магический огонь впереди стих быстро, как по команде, и лишь на флангах наступающей дружины продолжали взрываться "звездочники" рассыпая свои искры на наступающих "штрафников". Державшийся за скобу танковой башни справа от защитника Тронс, дважды ударил молниями из своего посоха в ближайшие кусты, откуда совсем недавно какой-то маг кастовал призрачные лезвия и собрался было сделать это третий раз, но вдруг, выругавшись, распустил плетение. А еще через несколько секунд из-за кустов показался человек с автоматом, удивленно замерший на месте, глядя на танки Вайсора. За ним еще один и еще... Внезапно людей стало много, больше сотни, а вслед за ними, гремя траками, навстречу дружине выехало два черных, закопченных от дыма и огня "вепря" и самоходка. Вайсор ударил по тормозам и танк встал, а Илья вдруг понял, что над полем боя стало тихо. Ни выстрелов, ни заклинаний...