— В некотором роде, — заметил префект.
— Поясните, — потребовал Викмар.
— Великий барьер гармонировал свою периферийную работу с темной материей, окружающей галактику, — рассуждал шару. — Это позволяло создавать искажения, блокирующие нормальную работу гипердвигателя…
— Принцип действия Великого барьера мне известен, — прервал его Викмар. — Я хочу услышать от вас, как именно вы намерены использовать эти наработки.
— Я уверен, что смогу повторить Великий барьер, но в меньших масштабах, — уверенно заявил префект.
— Насколько «меньших»? — оживился Гай.
— По теоретическим расчетам, я смогу окружить зоной деактивации гиперддвигателей значительную территорию, например Централию, — поведал шару. — Это будет барьер шириной в несколько световых дней, но будет действовать постоянно с момента запуска установки.
— Почему зона блокировки гипердвигателей столь мала? — поинтересовался генерал Гай. — Ведь Великий барьер был рассчитан на световые годы.
— И он имел крайне мощные источники экзотической энергии, гармонирующие с темной материей, что окружает галактику, — пояснил префект Тифон. — Эта аппаратура действовала в тесном симбиозе друг с другом, и сейчас, без подобного, мы не можем дотянуться до границ галактики и восстановить Великий Барьер. Но можем сделать нечто подобное в локальных масштабах.
— Мы сможем обеспечить установку подходящим источником энергии? — удивился Викмар.
— После экспериментов с ядром питания гиперврат гри уверен в том, что нам для питания прототипов «НеВеликого барьера» подойдет темная материя, — заявил префект. — Она выдаст на порядок больше энергии, чем солнечные генераторы Закуул, но я не могу на данный момент ручаться за стабильность этого энергокомплекса. Мне придется совместить технологии нескольких рас — моего собственного народа, гри, колуми, ваши… В любой момент может возникнуть критический сбой, который превратит планету, на которой установлен источник энергии в черную дыру.
— Такая себе перспективка, — хмыкнул Гай.
— Не могу не согласиться, — покорно поклонился шару. — Но иных предложений у меня нет… Разве что…
— Что? — уточнил Викмар.
— Я не использовал в качестве источника генератор энергии Врат Бесконечности, — заметил шару. — Если у меня будет образец их энергетической сферы и компетентные помощники, чувствительные к Силе, я смогу за несколько месяцев создать работающий прототип и приступить к испытаниям.
— Хорошо, — неожиданно согласился капитан Императорской гвардии. — В сложившихся условиях, я распоряжусь передать вам наработки мистера Ваффанкуло. Если мы обнаружим еще один действующий образец энергетической сферы Врат Бесконечности, то его доставят к вам. Компетентных разумных я для вас тоже найду. Раз уж мы не можем восстановить сам барьер, то используем его наработки для защиты Запретных территорий и стратегически важных миров Империи.
* * *
Примерно в то же время.
Впервые за сотни тысяч лет, станция «Воронка», висящая в скоплении черных дыр, проснулась.
Стоя за пультом управления, Кайли чувствовала каждой клеткой своего тела, как архаичные механизмы древней постройки целестийцев оживают. Как разгорается искусственная звезда в центральной части станции, как потоки энергии и Силы пронизывают строение от края до края.
Девушка окунулась в воспоминания, прокручивая перед глазами как делала это прежде — когда раз за разом вместе с Сыном запирала в Мау Абелот.
Но прежде она сама была целестийкой.
Сейчас же… Фактически, станция работала лишь благодаря пункции крови от детей Обри Уин. Кайли отогнала от себя мысли о том, что ей пришлось вызвать роды девушке и поспособствовать получению необходимых биоматериалов от потомка целестийцев. Наверное за это она будет гореть в Бездне, Но… Это… Будет потом.
Испытывая чудовищное — даже в связке Боевого Слияния с другими одаренными на «Воронке» — напряжение, она смогла активировать главное «оружие» станции.
Гравитационный захват. Сила, способная двигать миры и звезды. Гигантская рука, что перебрасывала небесные тела с места на место будто мячи. В этом ее основная задача…
Вот только рука умеет не только хватать.
Направив гравитационный луч на планету, которую для рассеивания внимания Абелот с дальних дистанций обстреливали «Несущий Возмездие» гранд-адмирала Тешика и «Предвестник» Ар’алани, куда со станции отбыли все не чувствительные к Силе разумные, она сомкнула невидимую силу на цветущей растительной жизнью планете.
Ощутив знакомую «тяжесть» в Силе, девушка, мысленно попросив прощения, сжала невидимый гравитационный «кулак».
Сила оглушила ее волной ярости, ненависти и агонии. Кайли почувствовала, как оборвалась связь с деваронкой, без признаков жизни рухнувшей на пол контрольного помещения. Как полопались сосуды в носах твилечек, как закричала от боли девочка-тогрута и без сознания упала Реннакс Омани. До нее доносилось рычание дашейдов, присоединившихся к ритуалу единения. Она ощущала, как предсмертный всплеск Темной Стороны Силы наносил раны ее телу, разорвал несколько внутренних органов лейтенанту Максу и Квинлану Восу.
Но дело было еще не закончено.
Питаясь поддержкой Оли Старстоун, оказавшейся самой стойкой к воздействию предсмертного хрипа в Силе от Абелот, Кайли, перебарывая головокружение, и не обращая на хлынувшую горлом и носом кровь, продолжала.
Нужно завершить процесс. Источники еще целы… Еще немного… Еще чуть-чуть…
Словно яйцо животного, планета Абелот, источник небывалой силы, могущества и знаний, ее дом, где она провела значительную часть жизни, разлетелся на куски, выбросив в космос миллионы астероидов самых разных размеров. В обычных обстоятельствах хоть часть из них, но могли повредить два звездных суперразрушителя, сейчас же каменные глыбы оказались захвачены гравитацией черных дыр. Приливные силы, воздействия с которыми избегали корабли Империи благодаря тщательно подобранной позиции, разодрали обломки планеты на мелкие части и поглотили их.
И только лишь после того, как она перестала ощущать присутствие Абелот, Кайли позволила себе отойти от пульта управления «Воронкой».
Сделав шаг назад, девушка рухнула на пол.
Мгновением позже рядом с ней упала и Оли Старстоун.
— Он нам должен будет до самой следующей смерти, — с наигранной улыбкой произнесла она, глядя в лицо Дочери. Та сквозь силу улыбнулась и обе возлюбленные Императора отключились.
* * *
Примерно в то же время.
Коммодор Матамунэ незыблемой непроницаемой статуей стоял подле гранд-моффа Таркина, являясь по сути единственным свидетелем реакции последнего на свежий выпуск «Новостей ГолоНета».
Офицер, командующий военным контингентом Первой Галактической Империи, стоял, уставившись в одну точку, сфокусировав все зрительное внимание на разворачивающейся за пределами рубки «Имперского» картиной.
Звездный разрушитель Матамунэ патрулировал отведенный ему, согласно графику, сектор космоса. И несмотря на миллионы километров, разделяющих его корабль и огромный объект строительства, благодаря встроенным в транспаристалевые иллюминаторы системы приближения, без которых невозможно было бы хоть что-то разобрать из рубки, он разглядывал остов гигантской боевой станции, строившейся здесь. Сейчас станция всё ещё представляла собой скелет, как и тогда, когда он впервые увидел это орудие террора, созданное благодаря консолидации усилий гранд-моффа Таркина и ему покровительствующего Императора. Сейчас строители — миллионы рабов и миллиарды дроидов — проложили лишь уровни «меридианов» и «параллелей» для придания еще большей жесткости конструкции. Пройдет еще немало времени, прежде чем это сооружение сможет действовать — строителям предстояло вновь отрегулировать систему суперлазера станции, нуждающуюся в калибровке по причине того, что энергетическая система «Звезды Смерти» — так ее звали здесь — варварским способом оказалась разорена. Генераторы размером с «Имперский» были изъяты из недра станции и переданы на два захваченных у сепаратистов супердредноута. Едва эти трофеи прибыли к Биссу, работы на станции приостановились. Император, впечатленный силой этих кораблей, приказал пустить все возможные ресурсы для улучшения дредноутов. Не было никаких сомнений, что Палпатин решил ввести в строй трофеи. Матамунэ толком не знал, что там происходит в недрах этих гигантов, но обобщенной информацией располагал.
