— Марта…
— Я не забуду тебя, Шинда.
Она улыбнулась и, развернувшись, воспользовалась силой высшего духа. Умчалась так быстро, как только могла. Шинда остался один. Ученый был растерян. С одной стороны — несколько шагов и солнце. Поверхность. Такой дорогой родной мир. Но…
— Что же мне делать.
Взглянув в сторону выхода, Шинда сделал несколько шагов, подобрал сумку и, вздохнув, ступил на первую ступень.
Марта, Харана, прочие высшие духи, весь этот город. Эта часть жизни стала слишком уж значимой для человека. А ведь попал он сюда в качестве раба, и для Хараны до сих пор является таковым. Пусть и на словах.
Что произойдет, если сейчас уйти и рассказать миру о существовании древнейшей расы существ. О целом городе под землей. Это же величайшее открытие для мира! Но…
— Не рассказывать, значит, — прошептал Шинда, улыбнувшись. — Не забывать, — по щеке стекла слеза, задержавшись на щетине. — Да что ты… себе позволяешь… глупая кошка. Да я… я… вот же черт!
1
Вернувшись домой с огромным куском мяса, Марта утерла последние слезы и, натянув улыбку, зашла на кухню, вздохнув. Харана уже стояла у стола, нарезая какую-то зелень.
— Марта, уже не спишь. Погоди, ты в городе была?
— Да. Решила… сходить за мяском, — она хихикнула, уложив мясо на стол. — Смотри, какой лакомый кусочек.
— Погоди, ты же вчера за продуктами ходила.
— Да, продавец тоже возмутился. Просто… прогуляться захотелось.
— А Шинда?
— Он спит!
От резкого ответа Харана остановила нож, переглянувшись с барсом.
— Спит, говоришь. Марта, какая-то ты странная сегодня.
— Нет, с чего бы. Все… все супер. А можешь, ну, научить меня жарить мясо? Хочу порадовать Шинду своей готовкой.
— О, звучишь уже, как настоящая домохозяйка.
— Домо.хозяйка?
— Да. Так люди называют тех, кто занимается домашними делами.
— Значит, я уже почти домохозяйка.
— Ну и, что ты хочешь приготовить?
— Не знаю. Я же не умею… готовить.
Отложив нож, Харана вышла из-за стола и, остановившись прямо перед подругой, коснулась большим пальцем ее щеки.
— Ты плакала?
— А? С чего бы?
— Лицо красное. Глаза до сих пор на мокром месте. Марта, я чувствую, что ты мне что-то недоговариваешь. Признавайся, что случилось. Хотя, не так. Признавайся, что натворила.
— Я… я просто… Харана, я… — слезы снова потекли. Руки с ногами задрожали. Не устояв, Марта рухнула на колени, — я… Шинду… отп…
— Что тут происходит? — внезапный мужской голос раздался со стороны дверного проема, ведущего в коридор. Раскрыв глаза, Марта выпрямилась и тут же развернулась, раскрыв рот. Шинда. Стоит и смотрит на нее в своей привычной одежде. Сумки и балахона нет.
— Милый… — прошептала девушка, всхлипнув.
— Марта, ты чего плачешь?
— Ты же… ты…
— Я проснулся, а тебя нет. Еще же совсем рано, а уже ушла.
Харана ухмыльнулась, скрестив руки на груди.
— Что, проснулся без своей кошечки, и стало одиноко?
— Ну, вроде того. Я уже привык… обнимать ее во сне.
— Как по-детски. Все мужики одинаковые.
— Ну так, почему плачешь, милая?
Услышав любимого, Марта вздрогнула, прижав руки к груди.
— Плохой сон приснился, — она продолжала дрожать.
Подойдя ближе, Шинда взял ее за руку и, одарив нежной улыбкой, повел за собой.
— Пошли, рано еще.
— Добрых снов, — добавила Харана, вернувшись за стол и взяв нож.
Человек и барс быстренько поднялись на этаж выше и заперлись в комнате. Марта заметила сумку и балахон, небрежно брошенные в угол.
Шинда уже хотел что-то сказать, как кошка прижала его к стене, ударив в плечо.
— Что ты здесь делаешь, дурак⁈ Я… я столько сделала, чтобы ты был свободен! А ты… как ты мог!
— Да я и здесь, вроде как, не в рабстве.
— Что? Но… ты же…
— Спасибо, что показала выход. Но без тебя я уходить не собираюсь. Вот же дурочка. А какие речи говорила.
— Замолчи, — она отвела взгляд, засмущавшись. — Шинда, я…
— Ты нужна мне, Марта. Поэтому больше не говори мне того, что сказала у выхода.
— Да… хорошо…
Задержавшись на взглядах, эти вое поцеловались, а затем отправились в кровать, решив забыть утреннюю ситуацию. Многое изменилось. Шинда не мог выкинуть из головы то самое место, но сейчас он был уверен в своем решении. Еще слишком рано.
* * *
Позже этим же днем, тихо выйдя из комнаты, чтобы не разбудить Марту, ученый спустился на первый этаж, заметив Харану на кухне. В голову пришла мысль, а она вообще уходит отсюда?
— Еще раз с добрым утром, — оторвала его змея от мыслей.
— А, да, с добрым. Тебе не спится?
— Уже рассвело. Пора готовить.
— Слушай, а я ведь так и не спросил тебя, как ты, ну, в поход сходила.
— Интересно? — Харана усмехнулась, отложив нож в сторону. — Тито справляется со своими обязанностями, не волнуйся.
— Да, еще бы.
— К слову, у меня тоже есть вопрос.
— Какой? — усевшись в кресло, Шинда, заметил прожигающий взгляд змеи с коварной улыбкой, отчего стало как-то не по себе.
— Почему остался?
— А? Ты о чем? — сердце забилось чаще. Нет, она не может знать. Не может же?
— Не включай дурачка, Шинда. Я еще утром учуяла запах воздуха с поверхности. Все же выходил наружу, но почему-то вернулся. В чем дело?
— Ты все знаешь…
— Знаю. Не волнуйся, Марту ругать не буду. Она впервые пошла против меня, между прочим. Это достойно уважения.
— Просто понял, что без нее уйти не смогу.
— Влюбился?
— Похоже.
— Ох уж эти человеческие неуверенность и скованность. Ну, в любом случае я бы нашла тебя и убила. Так что ты сделал правильный выбор.
— Я знал, что ты скажешь что-то в этом духе.
— Скажи, что случится, если ты все же уйдешь с Мартой? Какую жизнь для нее хочешь?
— Спокойную. Я докажу ей, что там лучше, чем здесь.
— Однажды ты поймешь, что самое важное не то, где ты, а именно — с кем. Ну, так и быть. Если Марта в один день подойдет ко мне и скажет, что хочет уйти на поверхность — я отпущу вас.
— Серьезно⁈ — Шинда подскочил с места от таких слов.
— Да. Но, Шинда, если я почую хоть малейшее колебание в ее голосе, то сделаю вывод, что ты надоумил ее. В ту же секунду ты умрешь. Согласен?
— Да, — ученый ответил без колебаний. Это порадовало змею. — Я уйду только с Мартой. Уйду, когда она сама этого захочет. Спасибо, Харана.
— Не за что здесь благодарить. Я, вообще-то, угрожаю убить тебя, если ты прослушал.
— Привык уже, — усмехнулся парень. Змея и сама улыбнулась. Их отношения явно стали лучше.
— Ладно, иди, буди свою ненаглядную. Есть пора.
— Да.
Глава 30
Наше с тобой будущее
После встречи с Сунами все снова приступили к работе. График продолжался в спокойном темпе. Утром уезжаем, вечером приезжаем. Куро встречает нас с уже накрытым столом. Риза также хозяйничает по дому, моментами вытворяя что-то удивительное. Она быстро всему учится, но иногда сталкивается с проблемами. К примеру, стиральная машинка ей никак не дается. Один раз мы с Айкой и вовсе нашли ее в ванной комнате, когда Риза, в гневе, подняла стиралку лианами и собиралась раздолбать о стену. Пришлось обучать всем кнопкам. Если честно, я и сам не знаю, зачем СТОЛЬКО функций на простую стирку.
Все шло своим чередом. Наверное, можно сказать, что мы наконец вошли в колею. Одно было интересно — Аврора почти не появляется дома. Пусть она и стала одной из… этого племени, но постоянно где-то в лесу, где-то бегает, что-то ищет. Причем, никому из нас не говорит, что пытается вынюхать. Мы видим ее по ночам, и то не всегда.
Этим утром, дождавшись очередного выходного, я вышел из комнаты в приподнятом настроении, но с таким себе состоянием. Вчерашняя выпивка ударила в голову. Айка с Мицуру, как и всегда, напились быстрее. А вот Риза, на наше удивление, держалась до самого конца. Уже потом мы узнали, что природная часть ее тела нейтрализует алкоголь, словно выводит заразу. Ей бесполезно пить. Даже Куро захотела, но ее хватило на пару баночек. Сидела с нами и Сачико. Правда, уговаривать пришлось долго. Муравьишка очень скромная и нелюдимая. Она и ушла самая первая.
