— Я не знаю, отстань от меня, ради бога, — я ускорил шаг.
Вот на что-что, а на эти вопросы я не готов отвечать. Я был плохим императором. Не самым плохим в истории, но где-то рядом. Да, пытался выбраться из того дерьма, в которое угодил с размаху, но мне не дали. Может быть, всё бы изменилось, тем более, что в последние полгода я ясно понимал, что делаю всё не так. Но скажется ли это понимание, если я снова окажусь на троне? Возможно. Школа жизни самая суровая, и в свое время обучение в ней я провалил. Буду ли я учиться на своих ошибках и теперь делать всё правильно? Найти бы того, кто дал бы мне точный ответ на этот вопрос. И это точно должен быть не я и не оборотень, шагающий рядом со мной.
От самокопания меня отвлёк шум, который застал врасплох, хотя подсознательно я ожидал нечто подобное. Впереди послышался надрывный плач, переходящий в подвывание. Здесь не было эха, но этот вой словно бы разносился по системе коридоров, отражаясь от стен.
— Чёрт подери, — я стиснул зубы, выхватил кинжал, руны на рукояти которого вспыхнули ровным зеленоватым светом.
К счастью, собираясь на кладбище, я надел пояс клирика, с зельями и артефактами, расположенными в определённой последовательности. Вот только с призраками было сложно справляться. Для этого не клириков готовили, а некромантов обучали. А это точно был кто-то из нематериальных сущностей. Как же я с самого начала не смог почувствовать эту потустороннюю ауру? Она же, после того, как проявился пока еще скромничавший дух, скрывающийся в тени коридоров, буквально окутала меня с ног до головы. Рука метнулась к поясу, и я выдернул порошок, которым обильно посыпал лезвие кинжала, скороговоркой произнеся при этом формулу универсального изгнания. Если бы я обучался некромантии чуть дольше, проблем бы вообще не возникло. Ну, а так, приходилось импровизировать. Благо, основную информацию в монастыре, мне все же успели вложить в голову.
— Кто это воет? — напряжённо поинтересовался Петька, сразу же выбросив из головы Назарову и мои с ней взаимоотношения. — Жутко как, аж кровь в жилах стынет и мурашки по всему телу, — передернулся оборотень, только вот действительно испуганным он не выглядел, больше заинтересованным.
— Пока не знаю. Но плачут обычно низшие блуждающие призраки. Если бы это был кто посерьезнее, то вой был бы другой, не предупреждающий, а урон наносящий. Так что, это злой дух низшей градации, — еще раз прислушался к донесшемуся до нас вою и утвердительно кивнул, соглашаясь с собственными рассуждениями.
— И ты это понял исключительно по тому, что кто-то застонал вдали от нас? — недоверчиво покосился на меня оборотень. — И что это такое — низший призрак?
— Пакость редкая, и именно из-за того, что ходят, где им вздумается, — пожал я плечами. — Не привязаны к телу. И делают то, что придет им в голову. В основном, конечно, убивают самыми разнообразными способами. Чаще всего довольно мучительными. Но, как правило, они не разумны. А их жалкое существование поддерживает только обида и жажда мести. Вот только я никак не пойму, что их сюда тянет?
— А я тебе объясню, — ответил Петька, отступив назад мне за спину. — Вот ты уверен, что когда эту библиотеку сюда тащили, никто не погиб? Или что на одной из полок не стоит интересный артефакт, притягивающий призраков и другую нежить? Я вот не уверен. — Что тут можно было ответить? Я тоже не уверен, что всего того, о чём говорит Петька здесь нет. И мне понятно, что надо убирать отсюда библиотеку, если я хочу ею дальше пользоваться. Вот только, куда? Ну не хочу я её никому показываться и отдавать, хоть на куски меня режь. Не хочу!
Додумать я не успел, потому что нам навстречу вылетел призрак. В виде старухи с развивающимися лохмами. Она протягивала в нашу сторону когтистые руки, и завывала на одной ноте. Возможно, на неподготовленного человека это произвело бы хоть какой-то эффект, но я видел существ и пострашнее. Всё-таки низшие призраки отличаются заметной тупизной. Ну видит же, что на неё некроманты идут. Чувствует, не может не чувствовать, и всё равно прёт тараном. Может, хочет просто таким вот простым способом обрести покой? Жаль, что говорить она не умеет, так что, мы так и не узнаем, зачем она лезет.
Перехватив поудобнее кинжал, я метнул его прямо в оскаленную рожу призрака. Издав напоследок протяжный вой, старуха развеялась ошметками зловонного дыма. Кинжал же упал на пол, откуда я его и подобрал.
— Кто это был? — мрачно спросил Петька. — Банши?
— Банши — это ты, когда верещать начинаешь, такой же эффект, хочется удавиться, чтобы этот вой больше не слышать, — я скривился, но встретившись с непонимающим взглядом оборотня, решил все же пояснить. — Банши более развитый призрак, к низшим уже не относится и зачатком разума обладает. А это обычная лярва.
— Кто? — Петька прыснул. — Лярва?
— Да, а что тебя так развеселило? — спросил я, убирая кинжал в ножны.
— Нет-нет, ничего, просто… лярва, прелесть какая. — И Петька заржал.
— Не упади со смеха, — посоветовал я оборотню, который сразу же споткнулся и чуть не растянулся на полу. — А я предупреждал.
— Любишь ты каркать под руку, — проворчал Петька. — Тебе не некромантом надо быть, а малефиком.
— Малифециум не совместим со званием младшего клирика, — наставительно произнёс я, входя в основной зал и сразу же направляясь к каталогу, чтобы найти книги по составленному заранее списку. Надеюсь, такие здесь имеются.
Петька мне помогать, видимо, не собирался. И чего, спрашивается, потащился следом? Будет помогать тащить книги?
— А вот тебе зачем нужно «Влияние проточной воды на искажение пространства»? — Наконец, подал голос слегка отвлёкшийся Петька, который, как мне казалось, бесцельно бродил вдоль полок, больше внимания уделяя артефактам, но все же не решаясь прикасаться к большей их части. Не удивлюсь, если ищет что-нибудь бесполезное, типа того колечка, которое он вытащил отсюда в предыдущую нашу вылазку.
— Чтобы направить портал без заданных координат в нужную мне точку, — механически ответил я.
— Ага, именно поэтому тебе нужен портал без привязки? — он подошёл ко мне и положил на столик небольшой артефакт. — Колись, что ты хочешь сделать?
— Пока точно не знаю, — я покачал головой. — Когда наш двойник решит почтить этот мир визитом, проблема будет не в нём. С ним и ты справишься. Всё-таки он больше изобретатель, а не боец. Проблема в том, что рядом с ним обязательно будет находиться Долгорукий. И Бог знает, кто еще, кого он смог заполучить в свою команду. Но, мне и одного Долгорукого хватит, чтобы прочувствовать всю силу бывшего клирика, и знаешь, я разумно оцениваю свои собственные силы и не готов встретиться с ним один на один. Он гораздо сильнее меня. Думаю, что даже со Снегирёвым вдвоём мы не смогли бы с ним справиться. Поэтому мне нужно как-то себя обезопасить.
— Ну, если все вместе, да ещё Соню подключить… — Петька задумался. — Этот гад в пещере половину войск твоего деда положил, так что, вряд ли нам бы даже Соня помогла. Если только быстренько портал сообразила и вывела нас всех оттуда на хрен.
— Думаю, что настолько экстремальных проходов стоит всё-таки воздерживаться, — я усмехнулся, глядя, как меняется лицо Петьки, когда он понял, о чём идёт речь.
— Как ты умудряешься всё опошлить? — спросил он, ставя передо мной очередной артефакт.
— Большой опыт в своё время. — Проговорил я, закрывая каталог, глядя на выставленные передо мной артефакты. — Это что?
— Пока точно не знаю, — нахмурился оборотень. — Но ты прав, мы должны себя как-то защитить. Ты ничего в них не замечаешь особенного? — спросил он, пристально глядя на меня. Он был собранным и предельно сосредоточенным. Значит, дело действительно было для него очень важное. Я пристально смотрел на артефакты, но видел только их основные составные части.
— Ничего необычного, — ответил я спустя несколько минут. — А что именно я должен был увидеть?
— Ну, не знаю, мало ли. Ладно, забудь, как изучу их свойства согласно инструкции, которая к ним приложена, все сразу расскажу, — схватил он предметы со стола, распихивая их по карманам. Взяв снова в руки каталог, я прошелся по списку артефактов. Ага, вроде есть «артефакт универсальной защиты», и какая-та «теневая завеса». Описания не было, но вроде бы ничего серьезного и разрушительного Петька с полок не стащил. Думаю, это действительно может нам пригодиться.
