Семён вскочил с места.
— Вот, судрь, безобразие!
Роман положил руку на плечо и усадил на место.
— Сиди. Не в прямом смысле, конечно. Стереть кое-что и скинуть тебя обратно в лужу. Потом будут побочные эффекты — головные боли, депрессия. Мне бы не хотелось, не наши методы. Заметь, ты сам пришёл. Никакого насилия я не применил. У меня есть подавитель воли, но я не…
— То есть вы меня хотите отправить звезда знает куда, чтобы накормить свой гриб? А я вам не верю. Вдруг вы просто его кормите ради собственного, судрь, удовольствия. И никакой, судрь, телепортации нет. Секта у вас поди какая?
Роман раздражённо хлопнул по столу кулаком и махнул на красно-синий герб Инспекции Протокола на стене.
— Не веришь вот этому — не верь. Секта у нас тут, сказал тоже. Орден схимников! Тайных шпионов и соглядатаев. Мы один из самых тайных орденов Инспекции, изолированы от всех остальных. Руководим доносами и глубокой разведкой на границах и в отдалённых местах. Мы единственные кроме Совета и пары иерархов в других тайных орденах, кто знает о кротовниках. Ситуация напряжённая. До Московии тридцать-тридцать пять переходов, восемьдесят дней пути. Орден Правопорядка и орден Миссионеров в этих краях представлены слабо, по паре истребителей на звезду. Последние годы считалось, что всё спокойно, затишье. Всё на местах решать приходится. А этот способ коммуникации, с грибом — быстрее в три раза. И безопаснее, не то, что с космокуропатками. Тут, может, дело исключительной важности. Может, судьбы планет решаются. А ты один из миллионов такой.
Семён фыркнул.
— Вы мне, глубокоуважаемый, голову не морочьте. Я с арифметикой знаком. На корабле тридцать тысяч человек, включая спиногрызов. А нас, судрь, уже с Витьком двое ваш гриб изнутри видели! И это не считая Вована. Не срастается, судрь, с мильонами. Да у вас и своих товарищей должно быть достаточно.
Роман нахмурился.
— На других планетах его собратья веками растут. И он никогда не вырастает близко к поселениям. Иначе сразу сворачивается, и плотоядник гибнет. Потому обычно никто кроме диких животных в их недра не падает. Как, ты думаешь, неандертальцы кислородные планеты на Дальнем Востоке заселили?
— Востроскручи унесли, — парировал Семён. — Либо, говорят, секретные опыты. Уж я-то в школу ходил!
— Ну, и это тоже. Но не в этом дело! Ты не понимаешь. Да и не требуется обычно людей. Кротовник — существо мудрое. Наверное, самое умное из четырёхмерников. Оно только недавно поняло, что Инспекция — его друг и тоже следит за порядком в Рукаве. Пиво пили человек пятьдесят. В том числе и ваши экспедиторы, а они сюда ходить могут беспрепятственно. Пришли только вы двое. Ну, или трое, считая этого, как ты сказал, Вована. Тяжёлыми тропами пришли. Остальные гриба и базы просто не замечают. Значит, гриб не зря вас, техников из забытого посёлка, к себе зовёт. Что-то назревает. У Суздаля конфликт в Порубежье с Альянсом Планет. Под Новгородом неизвестно что. Слухи про корсаров в Тюмени уже дошли?
Семён вспомнил сообщение на терминале Витька и кивнул.
— Вот, — Роман сделал загадочное лицо. — Сам пока не понял, что это было. Но сообщение с вашим Витьком передал. В общем, очень хотелось бы, чтобы ты был следующим вестником.
Чай оказался очень вкусным, хоть и немного странным. С запахом шерсти и лёгкой терпкой горчинкой в послевкусии.
— Не всё вам пиво пить. Это ганпаудер с Чунцина, — кивнул Роман. — Пушечный порох, в переводе с древнеамериканского. С самой противоположной окраины ойкумены человечества. Его везти сюда по прямой три с половиной года. На окраинных планетах это что-то вместо валюты. Говорят, за танкер элитного чая в Новгородской Иерархии можно купить небольшой континент. А Тайвань-Тайландское Сопряжение пятнадцать лет воевало со Срединной Федерацией, чтобы захватить ближайшую к ним планету с плантациями.
— И чего же, захватила?
— Нет. Кофе пьют. Ну, говорят, сейчас свой уже вырастили. Так что? Так и будешь всю жизнь на Тавде тусоваться, техник? Витёк ваш, кстати, не побоялся. Причём я его прямо в костюме отправил. А на тебя, учитывая изменившуюся ситуацию, не пожалею нормального, нашего комбенизона. Со всем защитным вооружением.
Семён ещё не был уверен, но душа затрепеталась птицей в клетке, почувствовавшей свободу. Чем он хуже Витька? И что будет, когда он вернётся обратно в трюмовой отсек? Исправительные работы, унылая жизнь сантехника? Но, с другой стороны — родители, свежие огурцы с грядки, милые барышни и семки под пиво. Может, подумалось Семёну, если он вернётся обратно завтра или послезавтра, когда в посёлке будет суматоха с посещением Тюмени, про его правонарушение удастся умолчать, и всё будет как по маслу?
— Хорошо, нырну я туда, доставлю ваши сообщения, а обратно как?
— Тем же путём. Потом ты даже сможешь вернуться домой и стать нашим тайным наблюдателем. Я вижу, что ты сомневаешься. Да, так сомневается любой, кому предложили бросить отчий дом, привычную работу… — начал Роман, но Семён его прервал.
— Не продолжайте, уважаемый. Я весь подобный звездёж в кино слышал. В общем, до завтра у вас тут отсижусь, посмотрю, действительно ли кто придёт, а там подумаю, нырнуть или нет.
На том и порешили.
Дефлюцинат(космический планктон) — светящиеся в разных диапазонах микроскопические аномалии подпространства и вакуума,обитающие около 3Д-поверхности и проявляющие признаки кварковой [ссылка?] жизни. В космических экосистемах занимают нишу, сопоставимую с нишей одноклеточных и примитивных многоклеточных планетарных организмов. По времени жизни, размерам и месте в цепи питания подразделяется на крупный, средний и мелкий дефлюцинат. Ловятся магнитными и электросетями с шлюпок-удильщиков, разводится на крупных судах в мини-коллайдерах. Используются для кормления гипототемов, тюленеров, космочиков и гелиображников. Предположительным источником питания дефлюцината является нейтрино, однако данная гипотеза (…)
Космоприоны – симбиоз космического планктона инаноассемблеров. Используется для синтеза ряда химических элементов верхних периодов (газов, металлов), что позволяет осуществлять терраформирование и выращивание кораблей в специальных прионных бассейнах. Различают акваприоны и аэроприоны (обитающие в атмосфере и синтизирующие газы и жидкости). Прионы-вирусы — разновидность космоприонов, которая (…) Курс ведра дефлюцината различных марок и пород — разновидность сырьевых товаров, из которого рассчитывается (…)
(по материалам Галактопедии)
Осень. Выступление
Кубик поэтизатора на полу ослепительно засветился, сначала озарив стены клуба радугой, потом сформировав абстрактную голограмму вокруг Леонида, стоявшего на сцене. Поэт с едва скрываемой грустью разглядывал собравшихся. Привычка поэта искать эпитеты к словам подсказывала фразу «притихший зал», но тут она вряд ли подходила. Весь зал гудел, шум медленно, но верно перерастал в базарный гогот. Все задние ряды пили какое-то пойло из поллитровок, многие грызли пресловутые семки. Троица резалась в карты. Два парня занимались тем, что закидывали ноги на сиденья впереди и тыкала соседей через спинки кресел, ржали и получали по щам. Люди постарше вели себя чуть менее вызывающе, хотя и тут слышались полупьяные голоса, лёгкая ругань и задушевные беседы.
Сравнительно тихо сидел на передних рядах разве школьный класс во главе с учительницей гуманитарных наук и десяток пенсионеров в средних рядах. Тем не менее, Егоров был скорее рад, чем огорчён — он не ожидал, что в столь диком и далёком от поэзии месте набьётся полный зал в двести человек. По поводу гонораров и процентов они с директором вопрос решили. Видимо, сказалась плохая организация досуга на корабле, и других мероприятий попросту не предвиделось.
Поэт думал уже вступать, но тут скрипнула задняя дверь, и в зал прошмыгнула Екатерина Сергеевна с подругой. Задние ряды встретили пришедших свистом и подколками. Егоров почувствовал участившееся сердцебиение и поморщился. С одной стороны, он хотел снова увидеть эту милую девушку, с другой — воспоминания о позорном вытрезвителе вносили дискомфорт.
