Воитель (СИ) - Лей Влад

— Как скажешь, — я потихоньку тоже начал злиться, — конечно же телохранитель — это не какой-то вшивый воитель или рыцарь.

Расчет был правильным. Айза мгновенно вышла из себя.

— что ты вообще можешь об этом знать? Сын графа… Вижу, стал лейтенантом. Было сложно? В какие же адские условия тебя, наверное, сослал папаша? Какая-нибудь из курортных планет?

— Ага. Вергин-4! — хмыкнул я. — Планета — один сплошной пляж. Правда, без воды. И красивых девчонок мало, зато мусорщиков предостаточно…

— Мусорщиков? — Айза недоверчиво уставилась на меня, сощурившись, — уж не хочешь ли ты сказать, что побывал в настоящем сражении?

— Представь себе. Пришлось попотеть.

— Мусорщики — не ровня воителям империи, — пренебрежительно заявила она.

— Тебе, телохранитель наследника, виднее, — усмехнулся я.

О, а ее моя последняя реплика зацепила. Я видел, что она готова была вцепиться в меня ногтями.

Но все же я искренне не понимал, чем заслужил такую ненависть и что вообще случилось?

— Послушай, я не знаю, чем разозлил тебя, но хочу попросить извинения…

— Не знаешь? — прошипела она. — А улететь, не сказав ни слова, по-твоему, нормально? Хотя да, кто я такая, чтобы передо мной отчитывался сын самого графа…

— Ты должна была… — начал было я, но тут створки дверей отцовского кабинета резко открылись.

Из кабинета вылетел весь красный, взбешенный Рикар.

— За мной! — рявкнул он, и вся его свита бросилась следом, включая и Айзу, напоследок вновь опалившую меня негодующим взглядом.

Один из гвардейцев отца прикрыл дверь в кабинет и замер у них.

Это значило, что к отцу сейчас нельзя. Но я и не собирался.

Пока добирался до транспортного управления, обдумывал то, что случилось. Нет, вовсе не наши отношения с Айзой — с ней мы еще поговорим и расставим все точки над «i».

Меня интересовало, что случилось с Рикаром.

Уверен, ему здорово досталось от отца. Но за что? Какое поручение он выполнял? И почему его провалил?

Почему-то я был уверен, что все ответы получу от Рок Арана, к которому и направлялся…

Спускаясь по лестнице, я столкнулся с бароном Круа.

— Лэнги! — окликнул он меня. — Что там у вас с отцом произошло?

— У меня? Ничего…

— Он срочно вызвал меня к себе. И я слышал, что он был зол, как черт.

— А…так это не из-за меня.

— А из-за кого?

— Из-за Рикара…

— Из-за Рикара? — нахмурился барон. — Это плохо…

— Почему? Что он сделал?

— Наверняка больше, чем от него требовалось, — вздохнул Барон.

— Так что он должен был сделать?

— Он был отправлен твоим отцом к дому Кракалис и Штерн. Рикар должен был урегулировать их споры, примирить.

Я чуть было не засмеялся вслух. Вот уж да! Рикар — идеальный кандидат для такого дела.

— Ладно… пойду я. Твой отец ждет, — заявил барон и направился вверх по лестнице.

— Удачи вам, — кивнул я и проследовал своим путем.

* * *

Рок Аран отключил запись, которую ему переслал граф Тирр.

На записи большую часть времени граф отчитывал своего наследника, Рикара, угрожая тому за глупость и разгильдяйство, нежелание вникать в государственные дела лишить статуса наследника, передав его Лэнгрину.

Рок Аран был в корне с этим не согласен.

Нет, вовсе не с тем, что наследником должен был стать Лэнгрин, а с тем, что граф озвучил эту мысль старшему сыну. Теперь Рок Аран опасался, что Рикар может предпринять что-то, что повредит Лэнгрину. А зная Рикара, ожидать можно было чего угодно: наемного убийцу, отраву в еде или напитках, некий скандал, в который будет вмешан Лэнгрин. Подлости и находчивости Рикару было не занимать, но только когда он строил собственные интриги и козни. Жаль, что такой хватки у него не было в других делах. Например, в том деле, которое доверил ему граф…

Барон Кракалис давно поглядывал в сторону графа Орта, вполне возможно, что если бы барон переметнулся, ушел под соседнее графство, было бы легче. Однако граф Тирр придумал хитроумный план, благодаря которому часть приграничных систем начала активно разрабатываться. И именно барон Кракалис обеспечивал перевозку всего добытого сырья, за что получил почти треть от прибыли.

Жадность — характерная черта всех членов домов Кракалис. Алчность и жадность. Именно на этом сыграл граф Тирр, привязав к себе барона.

Однако после того, как дом Штерн бросил барону Кракалису вызов за право владения, захватил ключевую систему, через которую шли поставки, Кракалис решил, что это была вовсе не инициатива Штерна, а на самом деле Тирр решил подвинуть дом Кракалисов от денежного потока. Причем чужими руками.

Прибытие Рикара все только усугубило. Он должен был урегулировать конфликт. Отец ведь даже не намекал, а прямо говорил, что территории Кракалиса должны были вернуться назад к барону. Ну а дом Штерн получил бы другие преференции, в том числе и расширил бы территорию.

Именно это подразумевал граф, но Рикар, как всегда, посчитал себя самым умным, решил все сделать по-своему.

Он поставил ультиматум домам Штерн и Кракалис, сказал, что у них есть неделя, чтобы решить свой территориальный спор. По истечению недели территория будет признана за тем, кто в тот момент будет ее удерживать.

Кракалис воспринял это предложение как личное оскорбление. Он пришел к выводу, что дом Тирр его обманул и сейчас хочет закончить начатое. Так что хоть он и штурмовал укрепления Штернов, делал это без «огонька».

Тем не менее, по истечению установленного Рикаром срока у Штернов оставалось всего около десяти боевых роботов, в то время как Кракалис располагал еще почти целой мех-бригадой. Брось он их в бой, поверь он Рикару — и территории были бы его.

Но Кракалис был уверен, что эта «недельная война» не более чем показуха, и даже если он выиграет, то территории ему все равно не достанутся. Поэтому он решил сэкономить силы, сделал вид, что согласен с решением Рикара.

Когда наследник графа удалился восвояси, барон Кракалис возобновил переговоры с графом Ортом, и уже через неделю баронство Кракалис объявило о своем выходе из графства Тирр и входе в графство Орт.

Естественно, к этому моменту войска графа Орта уже перебрасывались на территории баронства для отражения атаки Тирров, которая должна была последовать однозначно.

Единственное, чего они не ожидали, что атака случится так скоро.

Прямо сейчас силы графа Тирра начали полномасштабное вторжение в баронство Кракалис…

Эх, если бы граф прислушался к нему, Рок Арану, раньше, а не потерял столько времени, добывая ресурсы, подготавливая финансовую базу для развертывания новых учебных центров и боевых подразделений, заводов для постройки мехов и космических верфей…

Слишком долго они готовились. И напрасно граф считает, что его младший сын, продавивший в суде Испытания решение присвоить Коннору Штерну звание рыцаря, является камушком, вызвавшим лавину…

Это все равно бы произошло и, вполне возможно, тогда бы графство Тирр было бы не готово. И толку от денег и ресурсов, которые не успели в нужный момент превратиться в военные звездолеты и боевых мехов?

Благо он, Рок Аран, сейчас смог убедить графа в необходимости начать приготовления. Только благодаря этому они успели подготовиться. Конечно, не идеально, но все же…

К слову, огромную лепту в то, что «час икс» настал, внес Рикар, и это в первую очередь ошибка графа. Он в очередной попытке проверить своего наследника отправил того туда, где должен был быть изощренный политик или хитрый дипломат, а не молокосос в пубертатном периоде, не желающий вникать в политику или хотя бы детали происходящего, неспособный анализировать последствия своих поступков.

К слову, сейчас Рок Аран планировал проверить его младшего брата. А понимает ли тот, что происходит и как нужно было поступить?

Рок Аран поглядел на часы. Пора. Лэнгрин уже должен был сюда добраться.

Графский Стилет открыл дверь своего классического левитатора, совершенно ничем не примечательного, далеко не новой модели, и выбрался наружу.