— Так, один плюс три и плюс десять, получается четырнадцать миллионов солдат и под триста миллионов переселенцев? Да в России матушке тогда вообще никого не останется! — явно разволновался Канцлер.
— Первый этап осилим самостоятельно, а вот к последующим придется привлечь Поднебесную, ну и я бы объявил широкий набор людей со всех государств, — спокойно сохраняю интригу.
— Не томи, Михаил, выкладывай, — нетерпеливо поторопил Петр Романов.
— Планирую освоить параллельное измерение, мир скорее всего пустой, ну или незначительно заселен дикарями, — раскрыл главный козырь.
— Что?
— Как?
— Это серьезно? — не на шутку переполошились высшие чины, нутром они понимают, что на таком уровне не место розыгрышу, но поверить в фантастику тоже трудно.
— Планета практически равнозначная Земле, огромное количество ресурсов, свободные пространства, так что борьба с Британцами утратит всякий смысл, мы получим невероятные возможности для экспансии, — рисую сказочные перспективы.
— Черт, это в корне меняет все!
— Придется пересмотреть стратегические планы!
— Невероятно! — народ пытался переосмыслить происходящее.
— На Земле полно нищих, за кусок своей земли они душу продадут: Индия, Бангладеш, Черный Континент, та же Поднебесная, — воодушевился князь Лопухин и добавил, — Да мы не триста миллионов привлечем, а миллиард!
— Тут надо быть осторожнее, иначе перенесем на Новую Землю старые конфликты и государства, — покачал головой глава СИБ, — Нужна программа отбора пионеров, чтобы в колонию шли исключительно верные нам люди.
— Первопроходцев придется обучать, создавать спаянные коллективы… — задумался князь Кочубей.
— О-хо-хо, это же сколько работы! — воскликнул князь Трубецкой.
— Зато перспективы какие, — удовлетворенно улыбнулся Самодержец и добавил, — Надо подумать с кем и когда мы поделимся планами. Безусловно на первом этапе будем действовать сами, надежно закрепимся и только потом, максимально аккуратно привлечем союзников…
Решил не ждать, когда найду подходящий мир, так или иначе экспансии быть, а значит людей надо готовить уже сейчас.
* * *
— Владыка Баэль лорды измерений готовы к аннексии земель павшего Кроцелла, — склонил голову могучий Форас и озабоченно добавил, — Однако перед этим надо решить, что делать с его легионами.
— Найдены ли атрибуты низверженного? — ожидаемо уточнил могущественный иерарх.
— Увы, наши лучшие ищейки не смогли взять след, стаи гончих до сих пор обыскивают каждый уголок владений покойного, но пока безуспешно, — ответил неистовый Ситри, — Скорее всего жезл, посох и доспехи находятся за пределами грозди реальностей.
— Без артефактов Кроцелла легионы станут дикими после пробуждения, хотя без лорда они не смогут оказать организованное сопротивление, однако нанесут нам немалые потери, — задумался верховный Баэль.
— При этом мы планируем ограниченную интервенцию малыми силами, а земли павшего охраняет полнокровное войско. В таком случае речь может идти о потери лордов, — предостерег разумный Форас.
— Слабые падут, сильные возвысятся! — прогудел решительный Ситри.
— Не дело терять братьев по оружию перед возможной встречей с древним врагом, — покачал головой владыка Баэль, — Что мы выиграем, если отложим интервенцию?
— Зеленые смогут расшифровать атрибуты и взять под контроль легионы Кроцелла, тогда мы рискуем потерей всех миров павшего, боевые формы, под контролем друидов, да еще и в своих измерениях станут настоящим кошмаром для штурмующих, — неистовый Ситри жаждал битвы, — Мы должны подчинить измерения, оставшиеся без хозяина, только тогда есть шанс встретить Лесовиков во всеоружии и не дать поднять Проклятые Рощи на наших землях.
— Если выжжем владения Кроцелла в битве лордов, то можем потерять не только измерения убитого, но и соседние миры. Битвы между собой дали нам право власти и зафиксировали численность легионов на приемлемом уровне, но в случае полномасштабной войны с зелеными Закон Отбора следует отменить. Силы лордов должны быть брошены на Врага! — стоял на своем Форас.
— Тогда Совет должен назначить наместника, избранный удержит легионы Кроцелла в изоляции, до обнаружения атрибутов, и в случае интервенции друидов первым примет удар, — принял решение лорд Баэль, — Соберите лордов, такое решение необходимо принимать сообща.
— Принято! Обойду свою ветвь, — нехотя согласился Ситри.
— Подчиняюсь, — кивнул Форас.
Решение лидера не удовлетворило обоих функционеров, как обычно один считал принятые шаги недостаточно воинственными, а второй слишком рискованными. Правда была в том, что равновесие требовало вариантов, удовлетворяющих, как можно больше сторон, иначе иерархия могущественных Лордов могла легко превратиться в хаос.
Глава 23
Новый капкан
— Ваше величество, русские и китайцы приняли вызов, — начал доклад глава Форин Офиса, — Москва и Пекин синхронно, открыто приняли решение об увеличении своих сухопутных армий и военно-морского флота. Цифры пока уточняются, но скорее всего речь идет о сохранении паритета с нами.
— Что по военно-политическим альянсам? — уточнил Генрих Винчестер.
— Мы стараемся сместить фокус Романовых и Хуанди в Европу, успехи принца Михаила в Испании, Скандинавских королевствах и на Балканах вскружили им голову, — ответил дипломат, — Однако наши тайные переговоры с Валуа и Габсбургами должны свести на нет усилия Тандема. Франция и Германия не присоединятся к России и Поднебесной, а образуют собственный Альянс, исторически близкий к нам.
— Отлично, пусть тратят ресурсы в Европе, а мы зайдем, с другой стороны, — улыбнулся довольный сюзерен.
Москва в очередной раз попала в ловушку. Романовы мнили себя частью европейского сообщества, старалась наладить взаимоотношения в области культуры, экономике, науке. Но на самом деле русские были чужими в западном мире, где их считали дикими, опасными варварами с востока. Данный тезис Париж и Берлин подтвердили в очередной раз, предпочтя в качестве долгосрочного, стратегического партнера понятную, знакомую Британскую Империю.
— Пока Москва будет увлечена Европой, мы раскачаем ситуацию на Востоке. Наши агенты влияния начал игру на старых разногласиях между Поднебесной с одной стороны, Коре и Островной Империи с другой. На юге Санграму Мудрый и Тондо Филлипинский также готовы скрестить мечи с Цинь Ши Хуанди после того, как он включил в орбиту своего влияния Индокитай, Бирму и Бангладеш, — раскрыл планы глава Форин Офиса, — Растущее влияние Пекина беспокоит соседей, поэтому они с готовностью откликнулись на наш призыв о создании мощного военно-политического блока.
— Ваше величество, в случае уверенной поддержки от соседей, есть шанс поднять восстание в провинциях Гуандун и Чжэцзян, там все еще сохранились древние роды, которые когда-то смели бросать вызов первенству Хуанди, — добавил глава Ми-6, но внес для ясности, — Решительного успеха сепаратисты иметь не будут, так как власть за столетия сумела выбить всех серьезных конкурентов, однако мятежники при должной финансовой и военной поддержке могут помочь создать плацдармы, диверсиями ослабить армию и флот.
— В идеале есть неплохой шанс расчленить Поднебесную на несколько королевств! — оптимистично добавил дипломат.
— Звучит неплохо, значит концентрируем усилия на Пекине, раз позиции Москвы столь незыблемы, — кивнул Генрих Винчестер, — И подумайте над тем, как можно вбить клин между Романовыми и Хуанди, спорные территории, огромные месторождения и прочее.
— Сделаем!
— Найдем!
— Рассорим! — дружно отреагировали сановники.
Британия действовала в своем репертуаре, лайми гордились планированием на столетия, тогда как оппоненты не видели в горизонте больше пяти — десяти лет. Любые Альянсы можно рассорить, выбрать слабейшего и нанести урон, главное правильно рассчитать место и время удара. Хитрые джентльмены никогда не бились лбом об стену, а всегда искали наиболее выгодные и безопасные пути. К тому же Винчестеры предпочитали загребать жар чужими руками, воевать должны другие, а Лондон поможет тем, кто на светлой стороне…
