Командировка (СИ) - Кораблев Родион

Хотя могли бы этого и не делать.

Да, ответственность помогала не сама по себе. Скорее, она указывала на скрытые качества своего обладателя. Причем речь шла не о моральных качествах. Просто адепт становился как бы проводником всех тех, кто за ним стоял. А это своего рода тоже была сила, чем-то похожая на живые концепции.

В какой-то мере это была защитная реакция разумных на действия Вселенной. То есть мир адептов сам напоминал огромный организм. Довольно аморфный, но связанный. Ведь уже адепты третьей стадии, когда собирались на одной планете, меняли ее фон своим излучением. Из-за этого даже рост между уровнями ускорялся. Собственно, поэтому школы и стремились поселиться вместе на одной планете или хотя бы захватить захудалый астероид.

Так почему бы не представить, что в тяжелые времена эта связь укрепляется и лучшие представители мира адептов, на которых сосредоточено внимание остальных, получают дополнительную поддержку.

Да, небольшую и едва заметную, но, возможно, этой поддержки хватало, чтобы адепт перешел барьер между рангами. В общем, Варб верил, что ему и Кассиопее это помогло. А вот насчет Бакка он сомневался — «золотой мальчик» сам по себе был гением, и ему вполне могло хватить простого резонанса с источником. Кто этих гениальных исследователей Червя знает…

— Губернатор, — к Варбу подошла женщина с идеально уложенными волосами, впрочем, у мастера Гравитации никогда не было проблем с прической.

— Кас, что-то случилось? — спросил Варб.

— Как твой помощник, — улыбнулась Кассиопея, — сообщаю, что сканеры зафиксировали крупную стаю. Что будем делать, босс?

— Сколько в ней монстров, помощник?

— Восемь тысяч голов.

— Восемь тысяч… разве же это крупная стая, — усмехнулся Варб. — Рядом есть еще кто-нибудь?

— Нет, эта группа контролирует весь сектор. Но в ней точно есть живодеры. Возможно, даже один василиск. Однако они двигаются медленно, и мы можем от них уйти.

— Если мы будем избегать сражений, то ничего не выясним. Плюс мы оставим за спиной сильного врага. Который с каждым днем становится еще сильнее. Нет, мы отправляемся на битву! Надо проверить свои силы.

— Другого ответа я и не ожидала. Признаться, я тоже хочу проверить свои способности без поддержки Алекса.

— Я слышал, ты их уже проверила во время трансформации, — усмехнулся Варб. — Никогда бы не поверил, что адепт в одиночку может оторвать щупальце кракену. Очень хочется посмотреть, что ты сделаешь с живодерами.

— Вот и мне хочется, — хищно улыбнулась Кассиопея.

Пусть она и коснулась Великой концепции Гравитации, а не одного из ее направлений, но долгое время ее считали второстепенным бойцом. Мол, Гравитация — не самая впечатляющая Сила. Однако новый ранг и уровень поднимали Кассиопею над остальными, и ей не терпелось проверить насколько.

Молодо выглядящий мужчина расхаживал возле черного пруда диаметром примерно в десяток метров. Со стороны поверхность пруда казалась ровной, но вблизи можно было заметить, что она уходит все ниже и ниже, формируя бесконечную трубу без дна.

Колодец!

При этом адепт с развитой чувствительностью или предвидением легко ощутил бы глубоко внизу угрозу. Не такую явную, как от монстра или надвигающегося пожара, а нечто спящее, но гораздо более могучее.

Сингулярность…

Мастера пространства создали этот артефакт, когда Аккаран загнал их школы в аккреционный диск. Древние надеялись выбраться из ловушки как раз через сингулярность, но все их планы провалились. Более того, Алекс не слышал, чтобы даже адепты Первого Радиуса спокойно расхаживали за горизонтом событий. Он вообще не встречал упоминаний Колодца. Впрочем, если великие школы и придумали такую технологию, то наверняка держали ее в строжайшей тайне. Хотя Ренген из гильдии Троп тоже ничего такого не слышал.

В общем, Колодец был уникальным устройством для формирования новых врат, пусть даже его создали от отчаянья и для совершенно других задач…

— Значит, туннель обрывается? — переспросил Алекс расхаживающего туда-сюда Зоба.

— Да, — кивнул тот. — Мы все перепробовали, но туннель нестабилен! Самое главное, что Колодцы мы уже заложили и резервуары построили, и все остальное давно готово. Однако мы до сих пор не смогли соединить главный туннель с Флутом!

— Хм… а если перенести оборудование в другое место? Может, новые Колодцы конфликтуют со старым?

— Это невозможно. Транспортные туннели же не конфликтуют друг с другом! Кроме того, дворец Великой Пустоты — наилучшее место для подобных устройств. Именно на их Силу Колодцы и завязаны. Если переносить, то все придется перерассчитывать.

— Тогда в чем дело?

— Он не знает, — фыркнул сверху голос.

Третьего собеседника не было видно, но Алекс его прекрасно знал. Это был Факир — глава школы Великой Пустоты. Между прочим, именно этой Силы коснулся сам Алекс. Но потом стал старейшиной школы Резонанса, о чем Факир, похоже, не забыл до сих пор.

Впрочем, он вообще ничего не забывал, так как перенес свое сознание в великий артефакт, став чем-то вроде думающей машины. Однако имелся один нюанс — в отличие от Мирам и ее коллег, Факир не подчинялся правилам думающих машин. То есть ничто не сдерживало его, и поэтому он мог однажды сойти с ума. Такие случаи бывали. Поэтому правила и придумали.

Почему такой интересной личности доверили управление Колодцем — это было отдельной историей. Начать хотя бы с того, что Факир лучше всех понимал устройство артефакта…

— Ну так поделись своей мудростью, — буркнул Зоб.

— Великий Эмиссар Зоб не знает, что произошло? — хихикнул Факир.

— Да хватит паясничать!

— Ха! И это ты мне говоришь? Алекс, ты в курсе, что твой приятель разболтал всем главам школ о своем ранге? Думаю, что он скоро значок сделает и повесит на грудь. Или на своем дворце напишет большими буквами, что здесь живет Эмиссар.

— Я не единственный Эмиссар на Зеранге!

— Но точно самый болтливый.

— Так ты расскажешь, в чем проблема с Колодцами? — не выдержал Зоб. — Или мы тут и дальше будем выяснять, кто из нас Эмиссар, а кто гниет в артефакте?

— Главное качество разумного не ранг, а разум. Поэтому разумные так и называются, — высокомерно ответил Факир. — Если бы ты подумал, то сам сообразил. Ладно, не буду тебя больше утомлять, это не интересно… чтобы Колодец заработал, нужно соединить его с Флутом…

— Именно это я и сказал в самом начале! Но мы не можем этого сделать.

— Не перебивай, Зоб… Чтобы соединить новые колодцы с Флутом, надо пробить горизонт событий. Но горизонт событий — это не только место, но и… качество. Не просто стена, а скорее размазанная точка.

— Я не понимаю…

— Разумеется, ты не понимаешь, — довольным голосом произнес Факир. — Скажу больше, я тоже не понимаю.

— Но почему ты сразу не сказал, что мы не можем построить новые Колодцы? — удивился Зоб. — Мы же столько ресурсов на них потратили.

— Потому что теоретически это возможно. Можно завести новые туннели за горизонт событий. Но каждый следующий прокол должен быть мощнее предыдущего. Представь, что ты прыгаешь с нулевого слоя Другой Стороны не на первый, а сразу на второй слой. Вот и с горизонтом событий также. Сильный прокол позволит обойти проблему мерности.

— Проблему мерности? — озадаченно переспросил Зоб.

— Не напрягайся. Это слишком сложно для тебя. В общем, я надеялся, что нам хватит сил. Однако их не хватило. Будь у меня мое тело, я бы…

— А что мы можем сейчас сделать? — вмешался Алекс, пока перепалка между Зобом и Факиром не зашла слишком далеко.

— Надо добраться до горизонта событий снаружи и самостоятельно его перейти, — охотно пояснил Факир. — И перетащить за собой туннель. Так можно сделать новую точку входа. Это единственный способ.

Зоб мгновенно повернулся к Алексу и произнес:

— Ты точно можешь это сделать! Кроме тебя некому!

— Хм… рядом с черной дырой время течет слишком медленно, — напомнил Алекс.