Задавив в себе наметившуюся панику, и переведя дух, пошел вперед: впереди нарисовался край оврага, возвышающийся стеной передо мной метра на полтора. Добрел до края, и вот тут как раз было несколько упавших сверху деревьев, на одно из которых я с удовольствием присел. Так, а вот около приютившего мою тушку ствола лежит как раз отломанный сук, с сухими ветками на нем. Чуть толще, чем я думал, но все равно что-то. Наклонился не вставая, с усилием выдернул его из кустарника, и принялся сдирать с него маленькие ветки. Через пару минут получил ободранную кожу на ладони и какой-никакой сук. Нормально, можно одной рукой держать, чуть длиннее метра, тяжелый. Встал на ноги, махнул перед собой пару раз своей палицей – увесисто получится, если попасть. Так, пока прамо классно, теперь испытания на соседних деревьях. Нашел ствол в паре метрах от себя, нетолстый, перехватил свое оружие поудобнее, и хорошенько взмахнул от плеча. После удара у меня остались две вещи: сломанная палица и горькое разочарование. Выбросил обе сразу. Надо искать что-то попрочнее. Однако, насколько я видел вокруг, везде валялась либо такая же трухля, либо ничего подходящего по размеру.
Ладно, полезем наверх, благо весь склон оврага был, по сути, каменным, и забраться по нему не составило труда. Когда уже залез, из-под пояса вывалилась заткнутая туда библия, и полетела вниз. Сперва решил не лезть за ней, но подумав спустился: кто знает, а вдруг бумага пригодится, для разных целей. Наверху стало сразу попросторнее – деревья стояли чуть пореже, кустарник практически исчез. Слой почвы тут был совсем тонкий, везде проглядывали серые камни. Практически сразу передо мной стояло какое-то прямое деревцо, отчего-то без коры, почти белое. Я повис на одном суку – нереально, даже мой немаленький вес не смог его сломать. С другой стороны был сук потоньше, всего сантиметра два-три в диаметре, повис на нем, прогнув его сразу вниз. Поджал ноги, подергался, и сук нехотя и не сразу отломился: пришлось его еще и крутить во все стороны, выкручивая его цепкие волокна от ствола.
Так, по середине надо ломать, а то почти двухметровое копье получается. Старым детским методом положил сук наискосок, и нажал ногой вниз – дерево треснуло и надломилось посередине, прогнувшись: сук был не сухой, ломаться сразу отказывался. Еще пару минут вращения в разные стороны, и вот у меня в руках метровая палка с "лохматым" от волокон концом. Палка легкая, это минус, но очень прочная, тут даже тестировать ненужно, сам замучался ломать. А раз легкая, то надо ее просто утяжелить. Привязать к ней камень, причем даже не нужно большой: я все же не молот собираюсь сделать. Камень нашелся достаточно быстро: этого добра было тут в избытке. Такой небольшой кусок доломита, меньше моей ладони. На мой взгляд, будет достаточно, только вот как его привязать к палке? Мысль о шнурках со своих ботинок я сразу отмел: обувь мне тут будет очень нужна, и именно в полноценном виде, хотя теоретически один шнурок можно было бы располовинить. Рвать на себе майку тоже не хотелось. Пришлось снова присесть, расшнуроваться, и снять левый носок. Подумал, не снять ли оба для сохранения баланса, но решил пока оставить его на ноге. Камень запихнул в носок, постарался поместить покрепче в "разлохмаченном" конце палки, горловину носка разорвал с помощью камня помельче и поострее, и обвязал ей утяжеление, стараясь натянуть ткань как можно сильнее, чтобы груз не сразу слетел. Получилось неплохо, слегка эластичная ткань подошла как нельзя лучше для этого. Помахал теперь уже этим "оружием", и остался очень доволен: палка была не тяжелая, удобная для хвата, с увесистым наконечником. Конечно, после пары хороших попаданий мой груз слетит нафиг, но пару ударов должен сделать и выдержать. Даже с таким несерьезным оружием почувствовал себя лучше – против людей она мне не сильно поможет, тут я реалист, а вот против зараженных вполне может пригодиться.
Возня с импровизированным оружием заняла немало времени, и я неожиданно понял, что очень хочу пить. Мысль эта пришла с некоторым страхом, потому что ни речки, ни вообще ничего похожего я вокруг не заметил. Однако, мне надо на вершину холма – сейчас идти попроще, приходится даже смотреть, где подлесок погуще, потому что мелькать на открытой местности неохота категорически. Одежда у меня вполне себе серо-коричневая, неброская, но любое движение на фоне неподвижного пейзажа привлекает внимание так и так.
До плоской вершины холма дошел быстро: островки густого кустарника обходил, стараясь при этом не вылезать на совсем уж край леса. Обзор сильно лучше не стал, мешала растительность, но почти сразу засек два дома, один чуть правее и ниже по склону холма, с бассейном и довольно большой облагороженной территорией, второй левее, у подножия холма, почти у самой дороги внизу. Постоял, вглядываясь в окрестности, и ничего особенного не замечая. Частный дом с бассейном притягивал, там может быть все, что мне нужно. В то же время, я осознавал, что дом стоит очень уж близко от базы Санни, и располагается очень удобно: с него должна быть неплохо видна дорога внизу. То, что он посещался бандитами, сомнений у меня не вызывает. И черт знает, какие сюрпризы они там оставили. Другой дом же был раньше то ли небольшой забегаловкой, то ли вообще нежилой постройкой, я видел его "со спины", и толком понять не мог. Дом выглядел совсем заброшенным, впрочем как почти все дома у дорог. И вот именно это его невыгодное расположение, низко у дороги, и очевидная бесперспективность его разграбления и делала это здание для меня вполне подходящим. По моим прикидкам, из "нижнего" дома должно быть видно "верхний" частный дом. Значит, надо проникнуть вниз, и оттуда, если все спокойно, понаблюдать и осмотреться. А может, и заночевать там, потому как идея спать в лесу мне не казалась захватывающей и привлекательной. Спать под боком у банды Санни тоже не очень умно, но возможно это верное решение. Травма моя не прошла, притупленная адреналином боль сейчас вернулась, и я поспешил выпить антибиотик, достав упаковку из кармана, и выудив оттуда таблетку. Глянул на небо: солнце стояло высоко, но по ощущениям было никак не меньше четырех-пяти часов вечера. Жара наваливалась, ветра почти не было, и пить разумеется хотелось все сильнее. Ладно, к дому внизу подлесок подходит вплотную, и я осторожно зашагал вниз, забирая по дуге влево, подальше от частного дома.
Спускаться вниз было одновременно проще, и одновременно тяжелее – я старался шуметь поменьше, спускался медленнее, и оттого устал чуть ли не больше, чем при подъеме. В пыльных кустах около задней глухой стены дома я какое-то время старался одновременно отдышаться и прислушаться. Звуков вокруг хватало, живность даже в этом негустом пролеске стала активнее, как только почувствовала спад человеческой деятельности. Кстати интересно, воздействует ли излучение на животных? Не знаю, а вот на насекомых даже и воздействовать ненужно: они как были агрессивными, такими и остались. Нет, ничего не слышно и не видно, и если первое к лучшему, то второе определенно настораживает – обзор с той точки, где сижу я, просто никакой. Подходи ко мне вплотную, и я ничего не увижу. Ладно, тогда надо заходить в дом.
Сказано – сделано. Постарался пригнуться как можно ниже, и стал обходить дом с левой стороны, подальше от особняка на склоне. Заглянул аккуратно в маленькое окошко сбоку: ничегошеньки не видно, внутри темно, а снаружи еще вполне светло, да и окошко все в пыли и паутине. Дошел до угла, тут кусты заканчивались, и до двери было метра три открытого пространства. Дверь с виду деревянная, покрытая рассохшейся коричневой краской, прикрыта плотно. Железная ручка, и совершенно непонятно, заперт ли замок. Повертел головой вокруг, аккуратно обошел здание с другой стороны, стараясь не вылезать из кустов и не светиться, но там даже окошек небыло. Значит, надо проверять дверь. Еще минут пять-десять посидел за углом, наблюдая дверь и местность вокруг, но ничего не увидел и не придумал. Приподнялся, быстро прошел несколько шагов до двери, взялся за ручку, толкнул дверь – заперто. Черт, небольшая волна паники – отступить обратно на исходную позицию? А что потом? Что я нового придумаю? Да блин, с каким-то отчаянием навалился плечом на рассохшееся дерево, замок с треском подался, громко хрустнув, и я почти ввалился в темноту этого сарая.
