Вайолет запрокинула голову, вливая в горло остатки вина, и вернулась в прежнее положение с тяжелым выдохом.
Её новая жизнь в Галаарде началась не так, как она себе представляла. Наверное, никакие планы не реализуются с безукоризненной точностью, – но в случае Вайолет Ардман все надежды и мечты, которыми та жила последние дни в Сумрачном Королевстве и первые несколько недель в Великой Пустоши, разбились о холодные камни реальности.
Её сердце было разбито. Её любимый погиб, выполняя её пожелание. Его тело сбежало после пробуждения, даже не сказав «прощай»…
– Я самая несчастливая девушка на всём материке, – сообщает пустой бутылке Вайолет. И подтягивает к себе новую.
Неха принесла ей целый ящик и несколько тарелок с вкуснейшими закусками.
Бывшая кухарка редко для кого готовила, но на этот раз расстаралась…
Самую первую бутылку Вайолет открывала вместе с Ашей, заглянувшей в её комнату в конце дня. Но главу Двенадцатого Дома быстро вывела за дверь бдительная Неха, позволив испить лишь пару глотков из бокала для закрепления статуса их отношений под бодрым названием «Начало Большой Женской Дружбы».
Спустя тридцать минут в дверях комнаты Вайолет появилась Вирджиния и, сцепив руки до посинения пальцев, рассказала, что произошло в Сумрачном Королевстве во время их побега. Тогда Вайолет зарядила ей смачную пощечину, от которой у той заискрило в глазах, – а после притянула к себе горе-подругу и долго её обнимала, пуская слёзы по их навсегда утраченной беззаботной юности…
Следующую бутылку они распивали вместе. Но Вирджи быстро опьянела и была вынесена из комнаты всё той же заботливой Нехой.
Следующую после этой бутылки – Вайолет распила с Игги, успевшей обустроиться на новом месте и тоже заглянувшей в комнату своей госпожи.
Но Игги сдала позиции трезвости ещё быстрее, чем Вирджиния, и была выведена из комнаты госпожи, – только на этот раз уже господином Ксавье…
Отец Вайолет не стал продолжать порочную традицию и просто посидел рядом с дочкой, запивавшей свою грусть неумело, но обстоятельно…
Когда даже господин Ксавье ощутил в себе желание встретить лицом подушку, Вайолет отпустила его с лёгким сердцем и нелёгким движением руки, и, наконец, осталась одна.
Дальше она пила исключительно в одиночестве…
И в какой-то момент подняв голову, обнаружила в проёме открытого окна силуэт молодого человека.
Её спальня находилась на втором этаже, потому сперва Вайолет решила, что силуэт ей лишь привиделся, и продолжила пить. Но тот никуда не пропадал, привлекая к себе внимание и маяча на краю зрения… тогда Вайолет приподнялась на ноги и нетрезвой походкой прошла к окну, хватаясь руками за всё, что попадалось по пути.
– Ты пришёл… – улыбнулась она, признав в своем ночном госте старого знакомого. – Ты пришёл, чтобы проститься со мной?..
Ночной гость покачал головой, внимательно наблюдая за девушкой. А, может, ей так только показалось…
– Теперь ты свободен от своих печалей, свободен от мыслей о Сумрачном Королевстве, и от мыслей о своей сестре… Знаешь, я долго думала над твоими словами, сказанными перед расставанием… Ты сказал, что сделаешь это не «за меня», а «ради меня»… но мне кажется, ты соврал. Ты делал это для себя – в противном случае это было бы странно… правда? – Вайолет печально улыбнулась и подняла голову, встречаясь глазами со своим ночным гостем, – Возможно, ты даже не успел полюбить меня… возможно, и я тебя ещё не полюбила… и всё это было странным стечением обстоятельств, в которых мы застряли и из которых не имели возможности выбраться… но сейчас ты свободен! Ты прекрасен, мой загадочный незнакомец, встреченный на площади… и ты обязательно найдёшь своё счастье… я верю в это… и я тоже попытаюсь отпустить тебя и найти своё счастье… я так не хочу жить в страдании всю свою жизнь, – голос девушки вдруг теряет силу и начинает дрожать, как и её подбородок; глаза наливаются слезами, но она пересиливает себя и вытирает влагу резким бесконтрольным движением руки, – Пожалуйста, будь счастлив! А если не сможешь сразу, то для начала – ходи, смотри, слушай, бегай, дыши… не трать свою жизнь зря. И не давай мне повода вернуться в то страшное прошлое и попытаться спасти твою душу… я боюсь смерти, Кристиан… я… кажется, я теперь слишком ценю жизнь… – по щекам Вайолет стекают две слезы, прочертив путь до подбородка. И её ночной гость неожиданно ощущает в себе порыв протянуть руку и стереть две мокрые дорожки – но останавливает себя… и вместо этого достаёт из кармана брюк подвеску с Теневыми цветами, найденную там несколькими часами ранее, и заставившую нового хозяина штанов задуматься – что делать со своей находкой?..
Вайолет недоверчиво смотрит на подарок из прошлого, сохранённый и её возлюбленным, и новым обладателем его тела. А затем осторожно протягивает свою руку навстречу, желая забрать подвеску на память.
И когда пальцы этих двоих соприкасаются, сознание девушки проваливается в черную дыру, уносясь вдаль от действительности – куда-то, где не работали законы времени, где все правила переставали существовать, и всё вокруг подчинялось лишь воле смотрящего. И Вайолет увидела своего ночного гостя, вид которого значительно отличался от нынешнего заметной потерей в весе и обретением животной гибкости, а также появлением ни с чем не сравнимой аурой загадочности, уравновешенной мягким выражением красивого лица. Они вместе раскачивали широкую доску – обвязанную с двух сторон веревками, закрепленными на крупных ветвях высокого дерева, - на которой сидела маленькая девочка с красивыми каштановыми волосами и светлыми глазами. Все трое были счастливы. И все трое смотрели друг на друга с щемящей душу нежностью, сквозившей в каждом их движении, в каждом их прикосновении, и в каждом их взгляде…
Вайолет широко раскрывает глаза, резко возвращаясь в реальность, – и отстраняется от гостя в окне. Но тот выглядит не менее растерянным, а меж его век наливается цветом горячее золото… словно он смог углядеть в том коротком путешествии чужой души нечто, не предназначенное для него, но столь желанное, сколь и невозможное на данном этапе жизни.
Что это было? Куда их обоих занесло волей случая? И что ждёт их в будущем?
На эти вопросы у них не было ответа. Но хрупкая девушка с каштановыми волосами и голубыми глазами, полными самых противоречивых чувств, и высокий молодой человек крепкого телосложения с приятными чертами лица и взглядом, способным напугать случайно проходящих мимо людей своим нечеловеческим цветом… продолжали смотреть друг на друга, теряясь в догадках, как им следует поступить после того, что они увидели?..
Чуть позже молодой человек спрыгнет с окна и исчезнет в темноте. А девушка будет долго смотреть на подвеску с невзрачными Теневыми цветами, после чего заснёт крепким сном, в котором растворятся все её печали.
Эти двое не сразу найдут путь друг к другу. Они будут сомневаться и искать причины для отказа от возможности узнать – сможет ли то будущее, случайно мелькнувшее перед их глазами, когда-нибудь воплотиться в этой реальности?.. О, их история заслуживает отдельной книги! Но она ещё не написана. А, может, и вовсе не получит шанса на создание…
Самое главное, что мысль успела зародиться, а остальное… остальное уже вопрос желания и готовности, – как и у Вайолет с Камой, которые обязательно пожелают!
И которые будут готовы! – пусть не сразу, но непременно будут. Ведь впереди у Вайолет – встреча с матерью и сводным братом, а также знакомство с загадочным Галаардом, полным тайн и интриг власть-имущих людей…. А впереди у Камы – перестройка всего мировоззрения, поиск нового смысла жизни и последующее обретение мира в душе.
Как много всего ждёт этих двоих, однако!
Прямо планы на годы вперёд…
Ну, а нам остаётся лишь набраться терпения и вооружиться своей собственной фантазией, в которой всё возможно… и, может, даже сразу!
