– На вершину он пытался выбраться? – обеспокоенно уточнил Игорь.
– Нет, просто ходил…
Правда, больше ничего странного за всю ночь не случилось. И враги не появлялись – даже порождения Хаоса. Вот так, абсолютно внезапно, наступила короткая передышка, которую люди постарались использовать на полную катушку.
Первым делом Игорь взял навыки ремонта оружия. Вообще-то, это бы давно стоило сделать, но у него руки всё никак не доходили. А теперь ремесленные навыки были нужны, и как можно скорее. Система Упорядоченного, как всегда, оказалась не так проста, как можно было надеяться. Ветка умений по самому базовому ремонту оружия выглядела необычно:
Взгляд мастера системных вещей (10) – 0,2
Базовый ремонт системных вещей через надстройку Упорядоченного (10) – 0,2
ремонт колющего острия (10) – 0,2
ремонт рукоятей (10) – 0,2
ремонт коротких режущих кромок (10) – 0,2
ремонт длинных режущих кромок (10) – 0,2
ремонт ударных блоков (10) – 0,2
ремонт короткого древка (10) – 0,2
ремонт длинного древка (10) – 0,2
ремонт вспомогательных частей (10) – 0,2
Срочный ремонт системных вещей через надстройку Упорядоченного (10) – 0,2
Ремонт бытовых предметов через надстройку Упорядоченного (10) – 0,2
Ремонт простого оружия через надстройку Упорядоченного (10) – 0,2
Использование Порядка в ремонте оружия через надстройку Упорядоченного (10) – 0,2
Вся линейка навыков обошлась Игорю, и это без улучшений, в сорок одну с половиной тысячу УЕ. Сумма, конечно, была непомерная для большинства ремесленников. Где им набирать-то эти универсальные единицы, не участвуя в боях?
Стоимость профессии казалась запредельной и без возможности вкладывать Порядок. И ведь это ещё только «базовый» уровень… То есть починить Игорь мог любое системное оружие, но без улучшений. И прежде чем получить возможность ремонтировать улучшения, ему надо было довести навык до умения. Причём не один, а все навыки ремонта!
Собственно, первый же навык в списке дал Игорю возможность мысленно разбирать любой предмет на составляющие. Обычный топор для него теперь состоял из длинного древка, ударной части, режущей кромки и вспомогательной части, то есть клина.
Был и плюс. Все эти навыки можно было поднимать за универсальные единицы, но только до значения в пять единиц. А дальше только ремонтом, только практикой. Впрочем, Игорь не собирался больше ничего вкладывать именно в развитие. Он собирался чинить!
Естественно, ремонт тоже отнимал универсальные единички. Чем выше навык, тем меньше была стоимость ремонта и затраченное на него время. И поэтому первый свой топор Игорь ремонтировал почти полчаса.
Но, главное, теперь он мог сам чинить системные вещи. Надо было только дальше тренироваться, и всё будет отлично. А ещё нужно было купить самое простое системное оружие и хорошенько его поломать. Чтобы ремонтировать и вкладывать Порядок. И при следующем появлении «бесплотных» Игорь мог проверить, работает его схема или нет.
Помимо ремонта, конечно, и других дел хватало. На вершине пирамиды появились коптильни, сушилки для мяса – а заодно и новые грядки, куда пересадили часть овощей. Росли они, конечно, довольно быстро, но это если не учитывать, что в шесть ртов их подъедали ещё быстрее.
Коноплю всю выкосили и посадили новую. Скошенную вымачивали, били до волокон, а потом очищали и плели из неё верёвки. Использованную воду потом пускали на отмачивание глины. Неудивительно, что большая часть посуды оказывалась с кусочками растений, которые выгорали в печи.
Несколько раз Алиса и Мафил выбирались в очищенные сектора Заповедного леса. И возвращались без приключений, зато с грибами и ягодами. Правда, грибы большей частью сжигались после тщательной проверки. Но наиболее надёжные и внешне съедобные отправлялись на просушку.
Игорь бы вообще с грибами не связывался. Однако они были слишком питательны, чтобы от них совсем уж отказываться.
Порождения Хаоса и «бесплотные» по ночам больше не приходили. А знаки Порядка исправно держали туман, не позволяя ему накрывать вершину. Правда, Мафил иногда жаловался на странные звуки под скалой, да Игорь их и сам иногда слышал… Однако на этом все ночные приключения и заканчивались.
Часть мяса и шкур, конечно, оказались потеряны: не успели Игорь с Мафилом и Алисой всё заготовить и почистить. Но это было не страшно: первый блин вполне ожидаемо оказался комом. Главное, что удалось сделать достаточно утвари и нужных приспособлений.
Почти целая неделя прошла спокойно и тихо. Иногда даже начинало казаться, что так теперь будет всегда. Вроде как, пока семья Игоря особо не высовывается с пирамиды, к ним наверх тоже никто не суётся. Обманчивое впечатление – которое, по всей видимости, было и у Хана тоже.
И закончилось всё, естественно, неожиданно. Ночью. Игорь открыл глаза оттого, что его изо всех сил трясли за плечо…
– Он тут, хозяин! – округлив глаза, сообщил Мафил.
– Кто? – не понял Игорь.
– Скребун этот ночной! – пояснил слуга и добавил: – Над вершиной пирамиды густой туман. И он в этом тумане ходит и скребётся.
Игорь спешно нацепил булаву, подхватил ружьё и полез на второй этаж.
Туман будто скапливался где-то всё это время, словно бы не исчезая днём, а хранясь про запас. И теперь, когда ему удалось прорваться на вершину пирамиды, окутал её плотным облаком. За окнами как будто молоко разлили…
– Долго ещё до утра? – спросил Игорь, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь снаружи.
– Часа два, – ответил Мафил.
Снаружи раздавалось какое-то шуршание. Будто и в самом деле кто-то скрёбся. Правда, понять, где именно это происходит, было решительно невозможно. Густой туман, как всегда, искажал звуки и расстояние.
– Как это произошло? – Игорь прошёлся вдоль бойниц.
– Сначала всё было, как обычно. А потом туман хлынул внутрь в одной точке, неподалёку от лестницы, – рассказал раб. – Он быстро заполнил вершину, а вскоре раздался вот этот звук…
Игорь попытался вспомнить, всё ли они убрали накануне вечером с открытого пространства. В первые-то дни каждую нужную штуковину прятали под защиту. А вот дальше, конечно, расслабились… Игорь, понятное дело, поругивался за это на семью, но без особого энтузиазма.
– Надо выходить и прогонять этого скребуна! – покачал головой Мафил. – У меня такое ощущение, хозяин, что это он что-то сделал со знаками по периметру…
– Слишком рискованно! – не согласился Игорь. – Туман. Мало ли что там может случиться.
– Враг ведь старательно не появляется на глаза, хозяин, – заметил слуга. – Не думаю, что он очень уж сильный…
– Мы его не видели, – не согласился Игорь. – Он может быть как сильным, так и слабым. Как хитрым, так и туповатым… Не будем рисковать! Надо просто дождаться рассвета.
Конечно, просто так дожидаться было лень. Поэтому Игорь ещё долго бродил вдоль окон, прислушиваясь к подозрительным звукам. И даже определил примерное направление, где скребётся ночной гость. Поэтому всё-таки зарядил в ружьё дробь, прицелился и выстрелил. Практически наугад…
Из тумана прилетел тоскливый и обиженный вой. И сразу же послышались осторожные шаги. Существо цокало по камню вершины, как молоденькая секретарша на шпильках – неторопливо и очень осторожно…
Игорь снова зарядил дробь, прицелился и выстрелил. И снова ему ответил обиженный вой. А затем цоканье начало удаляться прочь. Кем бы ни был их ночной гость, дробь ему очень не понравилась. Хотя и особого вреда, похоже, не причинила.
И это навело Игоря на мысль, что он правильно сделал, решив не выходить наружу. Если с двух выстрелов только и удалось, что спугнуть скребуна, значит, противник не так прост, как кажется. Может, он и прятался в тумане, но безобидным не был – это точно…
– Что у вас тут происходит?
С первого этажа поднялись сонные Алиса и Вера. Игорь быстро пересказал им, что произошло, заодно спросив, не забыли ли они чего-нибудь на улице. Ни Алиса, ни Вера, само собой, ничего такого важного сходу не припомнили.
