— Это конец, — до Анны долетел довольный голос лорда Барслетта.
— Это реализм, — а вот Генри Лиланд был совершенно спокоен, словно все происходящее было им и задумано. Или на самом деле было?
— Что вы имеете в виду? — спросил Сахаров.
— Мы хотели напомнить, что реальный бой никогда не бывает идеальным. Даже лучшие машины обязательно будут вылетать с дороги, застревать… И что тогда? — американец наслаждался моментом.
А тем временем из машины выскочил солдат, вытащил из-под днища крюк на канате и, разматывая его, побежал вперед.
— Канат закреплен на лебедке, которая запитана от общего двигателя, что дает ей достаточно мощности, чтобы вытащить броневик в любой ситуации, — продолжал вещать Лиланд.
Солдат тем временем добежал до пары деревьев, обогнул вокруг них, а потом закинул крюк на свой же канат. По сигналу поднятой вверх руки броневик заурчал, и узел затянулся. Потом урчание стало громче, в воздухе появился еле ощутимый запах гари, но машина на самом деле смогла себя вытащить.
На полигоне пулеметы Браунинга тоже неплохо себя показали, прямо-таки уничтожив ближнюю мишень и задев дальнюю.
— «Линкольн-Вайт», — Генри Лиланд поклонился, заканчивая свое шоу. — Цена — всего сто тысяч рублей, при этом пулеметы при желании вы сможете установить на него совершенно любые!
— Значит, они не входят в стоимость? — лорд Барслетт не смог удержаться от ехидного замечания, и это немного смазало итоги выступления.
«Линкольн» тем временем отъехал на стоянку, встав рядом с английским броневиком, и надо было сказать, что чистенький и блестящий «Виккерс-Симмс» на его фоне смотрелся выигрышнее. Пока впечатления от представления были ярки, это казалось не важным, но что будет через час или к концу испытания? Анна сделала несколько пометок в блокноте на будущее и приготовилась наблюдать за следующей машиной.
Вперед как раз вышел майор Людендорф, и, отодвинув в сторону капитана Таршина, он решил с самого начала лично провести показ германской техники.
— В отличие от предыдущих компаний мы привезли с собой две машины, — он говорил на русском с довольно-таки сильным акцентом, но понять его было совсем не сложно. — Позвольте представить вам легкий броневик «Даймлер МГ-3».
Цифра три сразу добавила названию солидности, но на этот раз в отличие от английского «Марка» Анна не сомневалась, что все по делу. МГ — по-немецки «машингевер», то есть автоматическое оружие. В данном случае явный намек сразу на три пулемета, и действительно, германский броневик смотрел стальными стволами сразу в три стороны.
— Пулеметные позиции могут вращаться на 185 градусов, таким образом полностью прикрывая броневик со всех сторон и в то же время давая возможность вести полный огонь прямо по курсу движения, — продолжал Людендорф. — Отдельно отмечу, что позиции водителя и каждого стрелка прикрыты дополнительной броней, помимо стандартных 4 миллиметров. Таким образом машине не страшен винтовочный огонь даже с близкого расстояния.
Анна с трудом сдержала улыбку — а все-таки неплохо немец прошелся по англичанам с французами. Прямо не уколол, но каждый сейчас наверняка подумал, что у них-то броня не усиленная, а значит, всегда есть шанс, что ценную машину или экипаж внутри повредят самой обычной пулей, цена которой и до рубля не дотягивает.
Анна ждала, что майор покажет еще что-то интересное, но нет — остальную часть программы «Даймлер» откатал точно так же, как и все остальные. Но вот потом…
— И второй броневик, — Людендорф сделал паузу, давая немецким механикам вывести из ангара настоящего монстра. — «Эрхарт ЕБ-47», кодовое имя «Элефант».
— Что за маркировка ЕБ? Раньше не встречал у вас такую, — уточнил Тихомиров как глава комиссии, во все глаза рассматривая махину.
В высоту новый немецкий броневик достигал всех трех метров, огромные заклепки намекали на не менее толстую броню. И 47-миллиметровая пушка вместе с двумя пулеметами по бокам — все это смотрелось очень грозно.
— ЕБ — это сокращение от Эрзац Батальон, то есть заменитель целого батальона, — ответил Людендорф. — И мы уверены, что «Элефанту» вполне под силу справиться с этой задачей. В нем стоит новейший дизель на 78 лошадиных сил, благодаря которому мы смогли поставить усиленную броню со всех сторон. Пушка с системой отдачи и патронной подачей снарядов позволяет вести огонь со скоростью до 20 выстрелов в минуту даже со средне обученным экипажем.
«Элефант» тем временем неспешно выехал на линию стрельбы. Грохот пулеметов — первая мишень разлетелась на куски, потом отработала пушка — цель на 800 шагах впервые с начала испытания была поражена, но на этом Людендорф не остановился. По его просьбе были вынесены дополнительные щиты на 1200 и 2000 метров.
— Как вы знаете, последние войны показали, что уже с 2 километров стороны начинают открывать беспокоящий огонь, — продолжал немец. — Точность 47-миллиметрового оружия на такой дистанции достигает всего 20–40 процентов, но с нашей скорострельностью за 1–2 минуты экипаж гарантированно поразит цель даже с учетом естественных укрытий.
На седьмом выстреле самая дальняя мишень действительно оказалась подбита.
— С дистанции в 1200 метров считается возможным вести прицельный огонь, — продолжал Людендорф. — И тот, кто подавит врага на этом рубеже, получит серьезное преимущество. При этом «Элефант» при точности в 60–80% поразит цель на такой дистанции в течение 10 секунд.
Майор не стал продолжать, но Анна и так поняла, на что он намекает. Полк при поддержке одной-единственной подобной машины сможет подавить любые попытки врага сопротивляться. И без каких-либо потерь. Почему-то Макаров, когда они обсуждали, для чего ему нужны броневики, почти не рассматривал подобные тактики. Не подумал? Или… Девушка прокрутила в голову свою будущую речь с включенными туда тезисами генерала — и выходило, что это, наоборот, германцы не все учли.
— И сколько стоит такой «Элефант»? — спросил, наконец, Сахаров.
— 220 тысяч рублей, — Людендорф спокойно озвучил цену, и она была… Невысокой.
Анна невольно вспомнила, как еще недавно Макаров продавал за те же двести тысяч совсем простенькие машины. А тут такой гигант! Его бы еще до ума довести, и цены бы такому броневику не было. Девушка осознала, о чем именно она только что подумала, и невольно улыбнулась.
Тем временем короткое обсуждение последнего показа закончилось, и все повернулись к ней. Обычно русская техника не вызывала такого интереса, но… Все знали, что Путиловский работает с генералом Макаровым, помнили о том, что он единственный по-настоящему применял броневики в бою, и поэтому ждали. Шансы удивить, в целом, оценивались как невысокие — но впервые за долгое время они хотя бы были.
— Анна Алексеевна, прошу, — министр Сахаров улыбнулся девушке.
— Конечно, — Анна улыбнулась в ответ. — Позвольте представить вам первую машину Путиловского завода «БМ-05 Артур». Внутри стоит двигатель на 40 лошадиных сил, благодаря которому машина может развивать скорость до 30 километров в час.
«Артур» как раз прокатился по укрепленной дороге перед вагончиком и выбрался на полосу препятствий.
— Обратите внимание, насколько плавно идет машина — что позволяет в кратчайшие сроки после остановки подготовиться к стрельбе… — девушка один за другим подчеркивала ключевые отличия Путиловского броневика.
И для нее это были не просто громкие слова — она выстрадала каждое из них! Сколько времени они убили на расчёты — форма корпуса, положение мотора… Кажется, мелочи, но даже один лишний килограмм влиял на центровку, а значит, и на то, как броневик ехал, как работали все закрепленные на нем механизмы. В итоге раз десять все переделывали, и это уже только чистовые версии, но оно того стоило.
Вот как раз «Артур» выехал на дистанцию стрельбы и поразил те же мишени, что до этого и «Элефант». Очень хотелось обратить внимание на то, что, пусть скорость стрельбы была и ниже, чем у немца, но зато первый, самый важный, выстрел «Артур» сделал быстрее. Увы, но некоторые вещи, якобы чтобы не оказывать давления на комиссию, нельзя было говорить вслух. Себя представлять — можно, а вот сравнивать — это уже только их дело.
