Оказывается, после моего ухода из комнаты в тот день, Винса позвал некромант и потребовал навести иллюзию по следу. Только в этот раз, иллюзия должна была не напугать, а лежать до тех пор, пока её не увижу я. Всё было отлично и меня бы не вычислили. Но то, как я спешила к порталу, приспешник некроманта принял за бегство от ужаса. В итоге он не ошибся, просто мне не повезло.
А дальше произошло нечто непонятное. Винс вернулся обратно в комнату и ждал меня, когда вновь услышал зов. По словам призрака, этот призыв был намного слабее. Винс даже удивился, поскольку подобный зов мог послать даже обычный маг, без капли некромантии, если у него достаточно силы. Вот только, призрак увидел всё того же некроманта, который забрал его кольцо.
Он начал расспрашивать Винса и часто задавал вопросы, на которые призрак уже отвечал ранее. Сделав вывод, что некромант получил хороший откат от заклинания, призрак хотел вернуться ко мне. Только в этот момент некромант побежал в библиотеку, приговаривая на ходу: «Попалась!» И когда Винс увидел меня, всё закрутилось. Полной неожиданностью стало появление императора и перенос привязки. Это был тот момент, который никто не смог объяснить.
– А что тут объяснять? – фыркнул Стефан. – Вы сами говорите, что Страши…ну то есть Эрин, собирались где-то запереть. Возможно, они хотели с твоей помощью выловить брата нашей Страшил…Да что такое, – пробормотал парень, но стойко продолжил излагать всё, как он это видит: – А чтобы Эрин не сопротивлялась, император захотел втереться ей в доверие. Спорим – даже письмо, которое он прислал после её мнимой смерти, было написано специально, ради проверки. Девушки очень эмоциональные.
Я побледнела – а ведь Стефан прав. Если бы не Рейнод и его слова, я могла ответить Эринору! Разволновавшись из-за неприятного открытия, я на миг утратила контроль над магией, и комнату засыпало снегом. На что Стефан, удивлённо оглянулся по сторонам и прошептал:
– Вот это да! Тебя теперь Снежинкой можно звать.
– Предпочитаю имя, – хмыкнула я и снег исчез. – Отвыкайте от прозвищ, иначе меня обнаружат благодаря вам.
Загрустив, парни согласились с моими доводами. Спустя час, мы разбежались по своим делам. У меня по расписанию была очередная медитация, поэтому я попрощалась с ребятами и направилась в свою комнату. Правда, после всех откровений, свалившихся на мою голову, внутри разгорелась обида, и медитация прошла безрезультатно.
Следующую неделю я провела как на иголках. Вначале казалось, что я не смогу сдать экзамен. Потом, что меня не примут в академию из-за поддельных документов. Затем я решила, что руководство академии, вообще, сочтёт оскорбительным мою схожесть с императором и выгонит взашей. Я держалась только благодаря Рейну, который постоянно меня успокаивал.
А когда настал долгожданный день, я в очередной раз заморозила весь дом. Вот тут-то мы и загрустили вместе с Рейнодом. Ведь если я настолько плохо контролирую дар, мне нельзя никуда идти. Всю нашу авантюру спас Винс. Призрак целую неделю наблюдал за моими жалкими попытками справиться с даром. И ведь это я уже хоть как-то контролировала собственную магию! Но беда в том, что этого было недостаточно.
– Каждый раз, когда начинаешь злиться или нервничать, вспоминай императора, – хмыкнул призрак. – Может, тогда начнёшь замораживать прицельно, а не всех вокруг. Но если серьёзно, то тебе главное не выдать способность управлять людьми. А пробуждение у тебя холода, это нормально. У многих адептов примерно лет в двадцать, открывается основная стихия. Поэтому никто не удивится, что ты заморозила всю академию.
После этих слов я успокоилась. Вся моя нервная дрожь куда-то исчезла, экзамен перестал казаться мне чем-то ужасным. Я просто знала, что поступлю в любом случае.
На улице разыгралась непогода и к академии мы подъехали в закрытом экипаже. Несмотря на магию, которой я укрывалась от дождя, спрятаться от ветра так просто не вышло. Закутавшись в тёплый плащ – всё-таки Арилия северная страна и осень здесь наступает довольно рано – я натянула поглубже капюшон и поспешила за Рейном в здание.
Соответственно, моё появление в академии произвело фурор. Стоило снять капюшон, как все присутствующие в холле адепты и работники замолчали. В полнейшей тишине, мы прошли в гардероб, где оставили свои плащи и с каменными лицами направились к лестнице. За нашими спинами, словно штормовой вал поднимался гул.
Везде, где мы проходили, происходило одно и то же. Так что в аудиторию я зашла с маской безразличия на лице. На самом деле, мне было и страшно, и весело одновременно. Но вот увидев, что в аудитории находятся практически одни мужчины, я внутренне поёжилась. Мой взгляд выцепил двух девушек, забившихся в дальний угол. Я неодобрительно поджала губы и прошла в первый ряд, где было несколько свободных мест.
Рядом со мной тут же устроились Рейнод, Дамиан и Стефан. Парни сидели с невозмутимым видом и иногда бросали надменные, предупреждающие взгляды в сторону особо впечатлительных. Другими словами, они заставляли замолчать каждого, кто пытался шушукаться по поводу меня.
Когда к нам пришла приёмная комиссия, все встали и дождались, пока семь преподавателей – мужчин, а как же – сядут на свои места. После чего абитуриенты опустились обратно на стулья в ожидании задания. Только вот у преподавателей случился шок. Они огромными перепуганными глазами смотрели в мою сторону и пытались разглядеть на мне морок. Я очень хорошо ощущала все чары, которыми они меня одаривали.
Но мой артефакт, усовершенствованный в очередной раз, показал всем, что я настоящая. И вот тогда преподаватели занервничали. Хмурый мужчина, больше напоминающий воина, чем учителя, взмахнул рукой и перед всеми адептами появились листы с теоретической частью экзамена. Ответить на вопросы и решить пару простых задач не составило никакого труда. Всё же, первый курс в академии Орталона я окончила, это не считая домашнего самостоятельного обучения.
Следующим заданием, после теории оказалась практика. Все выходили по очереди к приёмной комиссии и показывали то или иное заклинание. Когда очередь дошла до меня, начался балаган, чего и следовало ожидать.
– Следующий, Эрин… – преподаватель запнулся, его глаза округлились, он покраснел и закашлялся.
– Что там такое коллега? – спросил сидящий рядом с ним мужчина и заглянул в список. Присвистнув, он прочистил горло и протянул: – Оригинально. Ну что же. Эрин Нор, прошу, ваша очередь.
Если раньше в аудитории ещё пытались перешёптываться, то после этих слов наступила зловещая тишина. На моём лице не дрогнул ни один мускул, когда я подошла к приёмной комиссии. Вытянув билет, едва сдержалась, чтобы не застонать. Всё в этом заведении против меня!
«Заклинание ледяного плена», – гласила надпись на бумаге.
Мне стоило огромных усилий сохранить прежнее выражение лица. Очень хотелось злобно усмехнуться и заморозить к чертям всю аудиторию. Но я лишь дёрнула уголками губ и подняла руку. Вздох, миг и вся приёмная комиссия оказалась в том самом ледяном плене. На меня испуганно смотрели все присутствующие в этом помещении. Я дёрнула плечом, пошевелила пальцами, и лёд исчез, оставив преподавателей в ужасе ловить ртами воздух.
– П-п-простите, леди, – просипел один из мужчин за столом, – могу я поинтересоваться, откуда вы прибыли?
– В этом нет тайны, магистр, – мой голос замораживал похлеще заклинания, – я приехала из королевства Редирон.
– У вас довольно сильный магический потенциал, – задумчиво произнёс преподаватель, который вызвал меня к столу. – Лично я с удовольствием стану обучать настолько талантливую адептку. Добро пожаловать, леди Нор.
В итоге под ошарашенными взглядами сотни глаз, я вышла из аудитории, высоко подняв голову. А в коридоре меня уже ожидали Дамиан и Стефан, они первые сдали экзамен. Стефан также поступил, его уровня магии было достаточно для обучения в академии. Осталось дождаться Рейнода и уехать отсюда поскорее. Я чувствовала, что ещё немного и не смогу сладить со своим даром. Устраивать ещё одно шоу в академии я не планировала, поэтому старалась дышать глубже и не нервничать.
