Тень маски (СИ) - Метельский Николай Александрович

— Например? — заинтересовался я.

— Например, пятерым пилотам предложили вернуться на службу в армию, но те отказались. Предлагали разные службы, и если у двоих всё хорошо, их отказ восприняли нормально, то троим пригрозили… проблемами.

Вот и повод ещё немного приподнять свою популярность в народе. Не думаю, что помощь этим троим сулит проблемы уже мне с теми службами.

— Попозже напишите мне имена пилотов. Посмотрю, что можно сделать, — произнёс я.

— Как скажете, Аматэру-сама, — ответил он.

Если и есть такая штука как благодарность в голосе, то я определённо её сейчас услышал.

Поддерживать с ним разговор было довольно трудно. Минэ не лез с расспросами, да и сам старался лишнего не говорить. Не потому, что что-то скрывал, просто ему было сложно разговаривать о погоде с человеком моего положения. Он вёл себя как служака, раскрывающий рот только по делу. Так мы с ним и дошли до его кабинета, благо идти было относительно недалеко.

— Пусть я и приехал к вам по делу, Минэ-сан, я всё равно рад, что и у вас, и у ваших людей всё в порядке, — произнёс я, усевшись в кресло, единственное в кабинете.

Судя по тому, что даже за его рабочим столом сейчас стоял стул, кресло было его. Похоже, мой приезд действительно был для него неожиданностью.

— Благодарю за добрые слова, Аматэру-сама, — поклонился он, сидя напротив меня.

— Не стоит, — махнул я рукой. — Всё-таки вы сильно помогли мне в своё время. К сожалению… К сожалению, мне вновь нужна ваша помощь.

— Сделаю всё, что смогу, Аматэру-сама, — вновь поклонился он.

— Мне опять нужны пилоты, — продолжил я. — На этот раз не будет никаких схем найма. Пилоты нужны именно мне. Но и серьёзность возможного конфликта сильно возрастёт. Да, в Малайзии тоже была не прогулка, но там мы всегда могли отступить. Теперь же, если начнётся война, повторюсь — если начнётся, то отступать будет некуда. Во всяком случае, отступать я не намерен.

— Я… — замолчал он. Причём такое впечатление, что замолчал не из-за того, что сказать было нечего, а наоборот. Слов было слишком много. — Если вы позволите вручить вам свою жизнь, — заговорил он. — Я отдам её всю.

Интересно, он понимает, с кем говорит? Точнее осознаёт, что просится в Слуги? Просто, насколько я сумел его узнать, Минэ… Он сам по себе такой вот. То есть он, может, и не в Слуги просится, а просто готов служить. Пусть и временно, но с полной самоотдачей. Тем не менее, опыт и чуйка подсказывает мне, что Род только выиграет от такого Слуги. Другой аристократ на моём месте не стал бы брать его себе, как сказал однажды Райдон — «о своих бы позаботиться», но другие аристократы и Слуг выбирают… Скажем так — по другим критериям. Взгляд на это дело у них другой. Ближе всего определение — точечно-возвышенно-утилитарный. Необычность конкретного человека плюс выгода. Деяния самого человека и выгода от всего, что он имеет. Сейчас аристократы в массе своей и так в Слугах не нуждаются, поэтому могут себе позволить выбирать, опираясь на какие-то эфемерные качества. Не суперсолдата, а суперпоэта. Не супертехника, а супермыслителя. А уж если этот поэт или мыслитель ещё и мега корпорацией владеет, то вообще здорово.

Наверное, потому меня и приняли в этом обществе достаточно просто. Не из-за того, что я основал свою успешную корпорацию, а потому, что сделал это будучи, по сути, ребёнком. Не просто деяние, а нечто необычное. И выгодное. Понятно, что после полного ритуала принятия в Род меня бы так или иначе считали Аматэру, но отношение могло быть и хуже.

— Свою жизнь ты можешь отдать лишь Роду, — произнёс я после небольшой паузы. — До этого она принадлежит только твоей семье. Готов ли ты повторить свои слова?

Ответил он не сразу, но судя по выражению его лица, скорее от неожиданности, а не потому, что обдумывал мои слова.

— Готов, — дал он чёткий ответ.

Включив свой внутренний детектор лжи, продолжил:

— Род не приемлет компромиссов, не только твоя жизнь, твоя гордость, твоя честь будет принадлежать ему. Готов ли ты к этому?

— Готов.

— Род готов взять ответственность не только за тебя, но и за твою семью. Готов ли ты доверить нам самое дорогое, что у тебя есть?

— Готов, — ответил он без промедления.

— Что ж… — сделал я паузу и «включил» Голос. — Я принимаю твой дар. И забираю всё, что принадлежит тебе. Твою кровь. Твою жизнь. Твою гордость и честь. Отныне ты часть Рода. Десять тысяч лет истории в том числе и твои. Клянёшься ли ты не посрамить то, что было, и то, что будет?

— Клянусь! — упал он на колени.

— Да будет так.

Принятие в Слуги Минэ было спонтанным решением, и вряд ли оно мне помогло в дальнейшем обсуждении найма пилотов. Минэ мне и так бы помог. Тем не менее, он пообещал лично отобрать двадцать пилотов, которые не подведут в предполагаемой войне, которая, как я надеюсь, всё же не состоится. Плюс к этим пилотам у меня есть ещё те, которые были у меня и так, и которых надо принять в Слуги. Тринадцать человек, которые доказали свою верность и дожили до этого момента. В общем-то принять в Слуги надо не только их. Люди продолжают прибывать из Малайзии, а я продолжаю принимать их в Род, в то время как уже принятые отправляются обратно. На Родовых землях бывшей Малайзии необходим контингент войск, но из-за того, что мне нужно принять в Слуги столько народу, идёт постоянная ротация. Со временем график командировок устаканится, а пока у нас с войсками та ещё чехарда.

Командиром войск, располагающихся на родовых землях, я назначил Добрыкина. Он и так там командовал, вот пусть и продолжает. Беркутова же, наоборот, вернул в Японию. Возможно, мы и сможем избежать войнушки дома, но если нет, мастер городской партизанщины мне и здесь пригодится. Боков теперь глава всей технической службы Рода. Раньше у Аматэру ничего подобного не было, так что никого подвигать не пришлось. Точнее, у нас есть братья Кадзухиса, но они скорее владельцы своей фирмочки и на целую службу никак не тянут. Подчинять их Бокову я тоже не намерен — с их талантом данный ход будет расточительством. Пусть делают, что хотят и как хотят.

Пообщался с Акеми. Плотно пообщался. Напоказ наши отношения я не выставлял, но и как-то скрываться был не намерен. Не в последнюю очередь из-за участившихся предложений выйти за того или иного аристократа. Брать женщину в клан или вассалы никто не горел желанием, а вот втюхать ей жениха, точнее, сделать её второй-третьей женой довольно активно пытались. Умом я понимаю, что поступаю немного нечестно, ведь сам я жениться на ней не собираюсь, но и отдавать кому-то другому… Я против, короче. Сама же Заноза ведёт себя, как и прежде — пытается выпросить ребёнка, шутит и нарушает закон. Однако и замуж за аристократа тоже не спешит.

Сходил в театр с Норико. Учитывая, что со мной была невеста, охрана лютовала. Как моя, так и девушки. Нам-то с ней пофигу, а вот окружающие, которые тоже были аристократами, ворчали. Казуки по-прежнему никто не трогал, а вот на меня устроили покушение с привлечением «учителя» со специализацией дальнего боя. Убить не убил, но очередную машину я потерял. Да и самого «учителя» так и не поймали — слишком уж он далеко сидел. И что-то мне подсказывает, что теперь по мою душу будут пускать в основном именно стрелков. В итоге мне даже император позвонил. В целом разговор был ни о чём и единственное, о чём он хотел узнать — как долго я ещё собираюсь колесить по городу? И не пора ли уже запереться в особняке? Желательно в Токусиме. Естественно вопрос не был задан в лоб, всё культурно и завуалировано. В той же манере ответил, что сидеть дома не собираюсь. Говорить, что скоро поеду на Хоккайдо не стал, а то ещё какую дурость от неожиданности сделает.

— Он что? — удержал брови на месте Император.

— Забронировал воздушный коридор до Хоккайдо, — повторил секретарь, перечисляя основные события дня.

— Даже не знаю, злиться или восхищаться его наглостью, — покачал головой Император. — Дай мне… — покосился он на телефон. — Впрочем не важно, продолжай.