— Думаю, потратить время на повышение параметра, что скажешь?
Драгана отвлекается от заплетания косы и отвечает:
— Если ты о прародителе, шансы, что он нас найдёт невысоки. От Новы мои приготовления нас не скроют, а вот от Кваза — вполне.
— Окей, тогда вверяю себя в твои нежные руки, — с сарказмом бросаю я. — Как воспользуешься моей беспомощностью, да надругаешься над невинностью…
— Трепло, — лаконично отзывается девушка.
Выбор встаёт между Восприятием, Выносливостью и Интеллектом. Все три параметра имеют способности, которые завязаны на них. Вопрос лишь, что даст бо́льшую пользу прямо сейчас. В итоге путём нехитрых подсчётов, выясняю, что от Интеллекта прямо сейчас у меня зависят 6 способностей, от Восприятия — 4, а от Выносливости — 2. Поэтому выбор очевиден.
Вливаю 22 674 единиц арканы в параметр, и на три с половиной часа мою голову разрывает мигрень. По чуть-чуть усиливаются многие пассивные атакующие эффекты вроде Смертельной физики. Пелена тишины теперь блокирует 94% шума внутри себя, так что стрелять можно почти без риска. Контроль арканы удешевляет активацию моих способностей ещё на 5%.
А ещё я получаю долгожданное сообщение от Сопряжения.
Вы повысили собственное мастерство достаточно, чтобы использовать винтовку.
Знал бы что откроется именно это оружие, подготовился бы, купил бы его сразу в Магазине. Придётся этим заняться в следующий раз. Так-то у меня до сих пор лежит в Хранилище Браунинг старика Олли, но это не оружие Сопряжения, больше памятная реликвия.
Когда боль проходит, и голова начинает соображать, с удивлением обнаруживаю Драгану, лежащую не то на скатке, не то на туристическом коврике на расстоянии протянутой руки от меня. Ну чисто кошка. Вроде вся такая независимая и самодостаточная, но рядышком.
Девушка спит, положив клинок под рукой. Хватит секунды, чтобы схватит его в случае опасности. Спит вполне спокойно, не мечется, и всё же я улавливаю, как её зрачки двигаются под опущенными веками. Что-то ей снится, и дрокк издаёт еле слышные звуки, обрывки слов, на своём языке.
Хочется её погладить и успокоить, но ещё больше не хочется лишиться руки. Знаю эти фокусы, протяну хваталку, а ушастая, не разбираясь со сна, на рефлексах её отчекрыжит.
Возвращаюсь к самосовершенствованию. Начинаю с повышения ступеней Лёгкого спуска и Меткого стрелка. Они напрямую влияют на мою боевую эффективность.
Лёгкий спуск
Требует: Ловкость (D), Интеллект (D), Резонанс (D)
Пассивная
Ступень: D
Единоразово наполнив арканой механизм выбранного оружия, вы навсегда повышаете его скорострельность и дульную скорость на 102%. Если объектом выступает неавтоматическое или самозарядное оружие, вы производите импринтинг на нём, воздействуя на собственное тело с помощью арканы для тех же целей. При попадании в цель боеприпасы сохраняют свою скорость на 47% дольше.
То есть проникающая способность пули повысится, поскольку она не будет так резко тормозиться.
Меткий стрелок
Требует: Ловкость (D), Интеллект (D), Резонанс (D)
Пассивная
Ступень: D
Единоразово наполнив арканой механизм выбранного оружия, вы навсегда повышаете его дальнобойность и поражающие свойства на 102%. Настильность траектории боеприпасов повышается на 78%.
Повышенная настильность — весьма полезная штука. Это способность пули двигаться по горизонтальной прямой, не отклоняясь. Чем она выше, тем меньшие поправки по высоте приходится брать при прицеливании. Для той дистанции, на которой я обычно сражаюсь — это практически не важно. Пули не успевают начать снижаться под действием гравитации, а вот для винтовки точно пригодится.
Дальше переключаюсь на оставшиеся три небоевых умения.
Второе дыхание
Требует: Выносливость (D), Резонанс (D)
Активная
Расходует: 750 (439) единиц арканы
Ступень: D
Позволяет полностью восстановить физические и ментальные силы, как если бы вы насладились полноценным отдыхом, а также залечить самые лёгкие раны (порезы, ушибы, ссадины). На 2 часа делает вас невосприимчивым к усталости, позволяя действовать с максимальной отдачей.
Чутьё ксарида
Требует: Восприятие (D)
Пассивная
Ступень: D
Усиливает обонятельный анализатор, позволяя улавливать и определять запахи на расстоянии до 120-и метров. Вы лучше идентифицируете источник запаха и запоминаете их для будущего опознания. Вам легче взять след в дождливую погоду. Вы с лёгкостью улавливаете даже самые слабые и выветрившиеся запахи, а также отслеживаете цель среди массы иных наслаивающихся запахов. Улучшенное пространственное восприятие позволяет вам «видеть» окружающий мир, используя только своё обоняние.
Вы повысили способность до максимальной ступени.
Та-а-ак. Любопытно. Я-то думал у всех умений максимальная ступень S, как было заявлено. Выходит, есть более слабые, у которых развитие стопорится всего на ступени D. Это затруднит дальнейший прогресс, ведь ранг Суперновы будет требовать ещё больше РБМа.
Животная эмпатия
Требует: Интеллект (D), Аркана (D)
Пассивная
Ступень: D
Животные с Земли чувствуют в вас союзника и не нападают первыми, а в случае конфликта с третьей стороной могут оказать помощь с вероятностью 66%. Вы можете более осмысленно общаться с животными, понимать их эмоции и намерения, а также влиять на них, поручая им простейшие задачи.
Вы повысили способность до максимальной ступени.
Что ж, теперь я почти цирковой дрессировщик. Смогу попросить гадюку укусить Вальтору прямо в самое сокровенное место… В сердце, конечно.
Минус 65 000 единиц арканы, но у меня не осталось способностей ниже ступени D. РБМ тоже подрос, что радует.
Успеваю урвать пару часов, прежде чем в закрытые ставнями окна начинают пробиваться лучи солнца. Когда я просыпаюсь, Драгана уже невозмутимо жуёт рацион из Магазина, поглядывая в Трансивер.
— Что там? — каркаю охрипшим горлом. — Начальство пишет: “Куда мы пропали?”
— Длинная Тень знает, что часть отряда была уничтожена, — сухо отвечает ушастая, не поднимая глаз. — Я отчиталась ещё вчера, как представилась возможность.
— Так прислал бы подмогу.
— Внутрь Испытания нельзя войти, пока оно не будет полностью зачищено или все претенденты не будут уничтожены.
— Опять это слово. “Претенденты”. Куда или на что претенденты?
Собеседница лишь качает головой.
Опять, чёрт побери, секретики какие-то.
— В форпосте всё спокойно?
— Группа ваших охотников была атакована. Убито двое.
Холодок бежит по хребту, и я уточняю:
— Кто именно?
Сверившись с планшетом, она отвечает:
— Мерк и Джорди.
Чувствую облегчение, потому что имена мне не знакомы. Однако через миг это чувство сменяется иным.
— Самеди, — выдыхаю со злостью.
— Безусловно.
— Надо ускориться. И так уже день здесь потеряли.
По-быстрому умывшись и поев, выходим из домика, собираем защитные меры, расставленные вокруг, и углубляемся в лес.
Думаю о том, почему ублюдки напали именно сейчас. Наконец, последовала реакция за вырезанных в деревне амишей бандитов или тут что-то другое? Сбоку раздаётся отрешённый голос мечницы:
— Вчерашнее ничего не меняет, Пустышка.
Если она ожидала, что с моей стороны последуют уговоры или тупые вопросы, ни разу не угадала. В ответ я с нескрываемым сарказмом напеваю:
♪ You're as cold as ice
You're willing to sacrifice our love[1] ♪
Девушка возмущённо сопит и врубается в ближайшую группу йорготов. Я же раскидываю вокруг себя Пелену тишины и начинаю стрельбу с двух рук. Потому что время экономить патроны прошло. Надо выбираться отсюда.
