Пока Ларри бежал, все мы смотрели на «представление». Из яйца, упавшего перед озером, выбежали шесть скаутов и разбежались в поисках кристалла. Один из них подошёл к воде, и тут же был схвачен монстром-крокодилом и утащен под воду.
Другие скауты начали стрелять по воде, но… Кислотой бить по воде с повышенной кислотностью?.. Мда.
Тем временем из трёх домов слева от этого яйца выскочили шестеро скаутов и пять воинов.
Им пришлось проломить дверные проёмы, но проблем это им не доставило.
Граз быстро заполонили улицу, но найти кристалл не смогли, и тогда они уставились на озеро. Это было единственное место, где мог быть кристалл. Жуки уже начали окружать его, но не успели, со всех сторон примчались чудовища.
Самые разные, но в основном бывшие лошади, что сейчас они больше походили на бегемотов. Волки и собаки, причём не уродливые мутанты, а «Городские». Следом показались птицы.
Хах, как я и думал, пять утра в районе города это «весело». Граз пытались что-то сделать, но на полторы сотни жуков было полтысячи чудовищ.
Граз просто истребили… Чего только стоили огромные бронированные лошади. Они сбивали жуков и носились по деревне в поисках кристалла. А за ними на разрушенный строй жуков навалились остальные монстры и сожрали их.
Чудовища даже не стали сражаться друг с другом. Просто посмотрели на озеро и разошлись. Правда, кто-то остался, чтобы сожрать Яйца и павших жуков.
— Ларри, ты зафиксировал, откуда они прилетели?
— Примерно, — ответил Ларри, и я увидел карту Зоны, и там между городом и границей была большая красная точка, километров двадцать в диаметре. Но так лишь обозначена зона, в которой примерно находится база.
— Это ведь не та база, которая посылала на нас десант, когда мы проходили границу?
— Нет. Та база находится существенно южнее.
— Южнее?.. — спросил я и увидел точку на карте. Она и правда довольно далеко. — Так… Кое-что вырисовывается. Они дальней базой защищают границу, а ближнюю использовали только для того, чтобы найти кристаллы.
— Это ни о чём не говорит, — возразил Ларри. — Кристаллы им нужны для работы их баз. Возможно, здесь стоит база исключительно для нахождения кристаллов.
— Возможно. Но интуиция мне подсказывает, что в этом что-то есть… В общем так, проложи маршрут. Посмотрим, что у них там за база. Слишком уж всё это подозрительно.
— Предполагаете, что Граз хотят захватить город?
— Не город. Ты сам сказал, что для работы баз им нужны кристаллы… А помнишь то мощное излучение в центре города?
— Да. Я всё зафиксировал, — тут же ответил Д-ИИ. — Кажется, я понял… Граз, вероятно, обнаружили тот кристалл, когда преследовали Хосе…
— Именно. Так что в путь. А я пока поболтаю с нашей «видящей». Кто знает, что интересное она увидела, пока сидела на крыше…
Глава 16
Мы с Дарьей сидели на моём кресле-кровати. Я смотрел на девушку, а она на меня. И хоть я понимаю, что это моё воображение, но я отчётливо видел в её глазах «синий экран смерти».
(напомню, что это)
— Да… были… но… я так перепугалась, а этих линий было так много…
— А направление? Ты его помнишь? — спросил я, и кажется, всё, Дарья пошла на перезагрузку.
Девушка застыла, пытаясь что-то вспомнить, а я вздохнул и посмотрел на экран-стену. Сейчас мы бежали в сторону вражеской базы.
Дрон «Глаз», оставшийся в деревне, уже отключился, ибо потерял сигнал. Дальность сигнала в Зоне всего километр двести метров… Это мало, но нам придётся рискнуть. И нет, повторять трюк с кристаллом при уничтожении прошлой базы жуков я не буду. Тогда нам повезло, что армия жуков была занята. Сейчас же мутантов встретят в полную силу. А потом и нам достанется.
Убежать от преследования будет нелегко. У Граз имеется широкое разнообразие боевых чудовищ, бегающих достаточно быстро.
— Вспомнила! — раздался крик Дарьи, отчего все остальные подпрыгнули на месте.
— Дура! Не пугай так! — крикнула Нина и схватилась за сердце.
— Ой… простите… Но я вспомнила! Я сидела спиной туда, — она указала на заднюю часть кабины. — А смотрела туда! — она указала на носовую часть, которая была прозрачна. — Линии же шли оттуда!
Девушка показала на стену, и тут все пооткрывали рты.
— Дашенька, милая моля, — ласково заговорила Женя. — Но мы ведь уже несколько раз сменили направление движения.
— Я… — осознала большегрудая блондинка и расширила глаза. — Бесполезна…
— Нет, — возразил я. — Достаточно зафиксировать позицию Кинжала на тот момент. И выходит… Выходит, что сигнал шёл совершенно не из того места, куда мы направляемся.
— Или я всё напутала… — она обречённо вздохнула и поникла.
— Нет, не напутала, — ответил ей и, обернувшись, одарил улыбкой. — Ты, наоборот, мне сильно помогла. Спасибо.
— Я…
Дарья сделала такое лицо, будто отъявленная двоечница впервые в жизни получила пятёрку. Причём, заслужено. Пухловатые губки подрагивают, глаза мокрые, руки скрещены на груди. Но вот, начинается движение бёдер, женщина готовится к рывку, и тут на неё набрасывается Женя.
— Ты чего задумала? Раненого обнять и добить? — поинтересовалась вторая блондинка. — Лучше меня обнима…
Миг спустя Евгения была крепко схвачена. Та аж ухнула и утонула с большой груди. А бедолага Андрей… Нет, пожалуй, не буду о нём.
Как домой вернёмся, выпишу ему премию. Хорошую такую… Будь на его месте Гено-ИИ, тот уже мог бы свихнуться.
Мы же продолжили двигаться, куда двигались, но много петляли, так как патрули Граз были повсюду. И не только пехота, но и носороги, и плевуны, и многие другие чудовища.
А затем, затаившись на кислотных болотах, я выпустил десяток Глаз.
Кислотные испарения вредили лёгким пластиковым дронам, так что долго они не проживут. Но этого и не было нужно.
— Да! Я вижу! Туда! — Дарья стояла со мной на крыше Кинжала и указывала на юг. Значит, он там… Генерал.
Видимо, контролирует операцию с безопасного места. А значит, соваться туда смерти подобно. Эх… Устроить бы ему орбитальную бомбардировку. Но нечем.
— Мамочка… — мы услышали перепуганный голос Нины и поспешили в кабину.
Закрыв люк, дабы токсин не попадал внутрь, я проскочил мимо сияющего кристалла, висящего под потолком на верёвочке, и оказался на своём месте. А на экранах она… база Граз.
Вот только это не Гнездо, где выращиваются жуки. Это их передовая база.
Здесь не было червивового леса для охраны. Да и как таковых сооружений не было. Вместо них что-то вроде широких опухолей, что росли на земле.
Но нет, это не опухоли, а казармы. Внутри живут Граз! Много Граз. Одна казарма вмещает в себе около тысячи скаутов, которые там впадают в подобие спячки.
Воинов и прочих поменьше будет. Всё же они крупнее и требуют больше ресурсов.
Эти казармы слегка шевелились, так как дышали, а их «корни», как их назвала Нина, уходили в болота, находящиеся вокруг.
— Пользователь, я могу усилить сигнал, и тогда дроны пролетят дальше. Ценою будет повышенное потребление энергии и ослабевание маскировки на девять процентов.
— Действуй. Ближе я не смогу подойти, слишком опасно. Жизненно важно оценить силу жуков.
Дроны полетели дальше, и я начал хмуриться. Казарма за казармой… Потом увидел «хоботки». Видимо, из них и выстреливают десантными капсулами.
Это были огромные организмы, напоминающие хобот слона. Под давлением сжатого воздуха они выстреливали яйцом-капсулой. И этих хоботков где-то сорок. Хм, понятно.
Видимо, Ларри прав, они здесь лишь для быстрого реагирования на обнаружение кристаллов. Но вот казармы… Они всё не заканчивались.
Глаза летали над базой, оставаясь незаметными для врага. Всё же у того не было воздушной разведки, да и внутренних патрулей нет. Расслабился Генерал. Не ожидал такого.
