— Это я уже понял и до сих пор жду, чтобы ты сказал — какая.
— Мне нужна точка наблюдения. И хочется сегодня, можно?
— Хм-м-м… — уже всерьёз задумался я. — А где? У нас, всё-таки, Нижний.
На что Рукожоп указал лапкой практически в границу Нижнего города. Я пригляделся, стал просматривать данные и понял.
Самое высокое здание в округе — клиника «Второй шанс», и оно бы вполне подошло, но… Просто этой клиникой «Второй шанс» владела весьма серьёзная банда. С весьма специфическими слухами вокруг её деятельности, да и название клиники «Второй шанс»… Не всем он там предоставляется, есть такие обоснованные опасения.
— Ну пожалуйста, Марк! — с видом несчастной сиротки, сложив умоляюще лапки, захлопал глазами Рукожоп. — Сегодня Парад Планет, уникальное…
— Ладно. Будет тебе твой парад. Надеюсь, только планет, — хмыкнул я, просматривая данные.
Просто на крыше двадцатиэтажного здания… минимум три года никого не было. Вообще не было. Ну и никаких средств слежения не было тоже, так что можно пойти навстречу ценному сотруднику.
Благо, приобретённый флайер-конвертоплан вполне работоспособен. Я даже поменял стандартный дюраль на металлопластик, повысив защищённость (а то мало ли, кому в Нижнем захочется пострелять по летательному аппарату), но при этом даже снизив вес самого аппарата.
Хотя боевым, конечно, я его не сделал. Небольшой винтомоторный аппарат, не чета реактивным аппаратам в скорости. Но простой, надёжный, ну и статусный. Помимо того, что необходимость добраться куда-то, чтобы не мешали, есть даже в Нижнем. Самая же прелесть этого аппарата была в том, что при вместимости в четыре человека он просто не фиксировался системами воздушного контроля Военной Канцелярии.
Частными системами — фиксировался, естественно. Только в Нижнем таких толком и не было, разве что у меня и корпов. А в Верхний летать «абы куда» и без приглашения стоило только тогда, когда пара километров от предполагаемой посадочной площадки надёжно контролируется твоими войсками.
Ну а долететь, высадиться, дать этому любителю парадов насладиться любимым зрелищем парни смогут. Так что флаг в руки, хмыкнул я вслед окрыленному Артемию. Даже некоторая ирония есть, в некоторой схожести его хобби и моей мечты… Впрочем, сейчас не до того.
Особняк Жировых-Засекиных, родовых окольничих, Золотое Кольцо, Верхний город, Новгород
Особняк окольничих претерпел разительные изменения с момента бала. Дорогая мебель и роскошь покинула особняк, вместо этого в нём появилась простая, функциональная мебель. И не меньше сотни бойцов в тяжёлой броне.
Мало того, все окна особняка были закрыты тяжёлыми бронеплитами, а на крыше и у обоих ворот замерли на страже механизированные доспехи.
Сам же Ярополк находился в комнате тактического управления, связываясь с войсками, отдавая команды. Евгений сидел в стороне с неодобрительным лицом и, наконец, не выдержал:
— Отец, почему мы не атакуем их⁈ Почему мы дерёмся по их правилам?!!
— Ты и вправду не понимаешь? — взглянул на Евгения глава рода с оскорбительной жалостью.
— Я… не знаю. Но хочу понять!
— И это похвально, сын. Что ж, слушай: Высецкие выбрали путь древней вражды. Захватывают или уничтожают владения, войска…
— Я знаю, но…
— Замолчи и послушай. И мы, и они в состоянии защитить особняк. Ты думаешь, ты стал непобедим? — с иронией уточнил Ярополк, на что Евгений, скривившись, помотал головой. — Хоть это хорошо. Итак, ни мы, ни они не можем напасть на особняки, не имея поддержки большей части наших сил.
— Так не уничтожать всё подряд, а….
— И ты всерьёз думаешь, что мы и Высецкие — одни в Новгороде?
— Союзники… нет. Не понимаю.
— Какие союзники… Евгений, десятки родов пристально следят за нами, пуская алчные слюни. Каждый из этих родов имеет претензии, имеющие под собой основание или надуманные. И как только мы дадим слабину — у Высецких появится мощный союзник, а то и не один.
— А если они…
— Ты верно понял. И давать разрушать наши источники дохода мы просто не можем. Положим, мы заявимся к особняку Высецких… Который, если ты не забыл, крепость за городом, не ограниченные законами Новгорода. Но, предположим, победим. Потеряем большую часть гвардии, силы Высецких разрушат ощутимую часть наших владений. И нам будет просто некуда возвращаться.
— То есть мы так и будем топтаться…
— Пока — да. Дальше — посмотрим. Смотри и учись, сын…
В этот момент дверь центра управления распахнулась, и в него влетел взъерошенный тип в очках.
— Ваше сиятельство! Мы нашли!
— Да? Показывай, — решительно приблизился Ярополк, буквально вырвал из рук выбежавшего лист, нахмурено рассмотрел его. — Бездельники!!! — вдруг рявкнул он, отвешивая вошедшему тяжёлую оплеуху, отчего очки заскакали по полу. — Исправить за сегодня! Пересмотреть стратегию безопасности! И у тебя, Васька, три дня, чтобы найти того, кто это сделал!
— Ваша…
— БЕГОМ!!! — грохотом урагана проревел Ярополк.
— Отец… — осторожно уточнил Евгений, опасающийся родителя в таком состоянии.
— Смотри, — кинул лист сыну глава рода, говоря спокойно и с усмешкой. — Впрочем, это было очевидно… Надо подобрать новый персонал в службу информационной безопасности. Только чёрт знает, откуда, — задумался он.
— Нас… взломали⁈
— Ну а откуда, как ты думаешь, эти придурки узнали про своих родичей?
— Предательство? Выживший?
— Выживших мы не оставляли, сам знаешь. И предательство… те, кто сейчас живы — умрут, прежде чем задумаются об этом. Разве что мы с тобой, — криво усмехнулся Ярополк.
— Я не…
— Знаю, — отмахнулся глава рода. — Я думаю, кто это такой… наглый и… Хотя… — совсем глубоко задумался он, подошёл к терминалу, где замелькали данные.
Не программный код — просто сроки, действия, записи. Евгений молчал, не желая, да и опасаясь мешать отцу.
— Вот гадёныш! — с почти восхищением выдал Ярополк.
— Кто?!!
— Скорее всего — твой «долг». Этот самый Мехов, — хмыкнул окольничий. — Не гарантированно — следы взломщики почистили идеально. Просто сроки, его поведение на приёме…. Да и то, что он вообще пришёл. Скорее всего он, сын.
— И мы…
— Пока ничего не будем делать. Я не хочу, чтобы род Жировых-Засекиных исчез из-за сиюминутной мести тому, кто и без того уже труп.
— Совсем⁈ Отец, это…
— И что же нам делать по-твоему, сын? Сейчас. Потом мы сделаем всё, что нужно, — мрачно усмехнулся Ярополк.
— Сейчас… сейчас он вроде бы пробует создать корпорацию, отец. Это и для нашей мести в дальнейшем не слишком хорошо!
— В общем — так. Но и не критично.
— Но если она развалится — будет проще! И отомстим уже сейчас!
— Хм-м-м… даже если это не он — а ты учти, что это возможно — это бы не помешало, согласен. И ты уже придумал как?
— Ревизоры, — оскалился Евгений. — Жалобы от наших людей и деньги нужным чинушам.
— Это… Займись, — бросил на ходу Ярополк, бросаясь к тревожно замерцавшему терминалу. — И я займусь делом.
* * *
Закончив с оборудованием оборудованием новой производственной цепочки, я призадумался. И ряд идей сработают так и так… вот только есть у меня ещё одна идея. Лишним не будет, а риск… А риска-то, выходит, и нет.
— Икси, составь десять… Нет, двадцать петиций, жалоб, прошений в Канцелярию Финансов Империи, — распорядился я. — И ещё десяток — про запас.
— С удовольствием, Марк, — радостно заявила искин, и так же радостно продолжила. — А на какую тему?
— А ты не понимаешь?
— Ну-у-у… Понимаю, — призналась Икси. — И вы будете ближайшее время…
