— Плевать, веди, — сказал, как отрезал Сильвер, и нервно махнул рукой остальным: — чего стоите, отрыжка тёмной материи? Шевелите огузками.
Черепаха ещё говорил, а неприметный Джон уже резко развернулся и уверенно пошёл вправо по коридору. Туда, откуда мы пришли ранее. Нам же не осталось ничего иного, как последовать за ним.
— С чего они вообще ищут Пью? — спросил Сильвер, когда мы с ним поравнялись с Джоном. — Зачем этот боров им понадобился?
— Не знаю, Черепаха, я не всевидящий, — даже не посмотрев на нас, пожал плечами неприметный Джон. Весь его вид выражал, что сейчас он сосредоточен не на разговоре, а на чем-то другом.
— Ты же всегда в курсе, — не отставал Сильвер, — ты же мастер разведки.
— Это не означает, что я знаю всё, — отстранённо отвечал Джон, выводя нас на перекрёсток, где сходились пять туннелей. — К бритам лучше не подходить близко.
Сильвера ответ не устроил. Он нахмурился и тяжело посмотрел, на замершего посреди перекрёстка Эванса.
— Что в этот раз тебя остановило? — вкрадчиво спросил Сильвер, — у нас крайне важное дело, ты понимаешь? Сейчас надо рисковать и узнавать всё. От информации зависит успех.
Слова Черепахи падали молотком, что вгонял гвозди по самую шляпку в доску, но неприметный Джон молчал. Он стоял в центре перекрёстка и совсем не слушал Черепаху. Вид его стал ещё более отстранённым. Казалось, он прислушивался к чему-то другому. К чему-то, что происходило в выходящих к нам туннелях. Причём только в трёх из пяти. Он попеременно поворачивал к ним голову и подслеповато щурился.
Я увеличил радиус поисковой техники до максимума. Дождался, когда поисковые щупальца удлинятся и ощутил, что по трём коридорам к нам движутся люди. Три отряда по пять человек. Бриты.
— Это не допустимо, мистер Эванс, — не выдержал молчания Сильвер, — за проколы ты будешь отвеча….
— Сюда, — вдруг прервал его Джон и резко юркнул в один из двух оставшихся коридоров. — Быстро сюда и замерли. Ни звука.
Вся наша пёстрая компания забежала в один из туннелей и затаилась. Тут же образовалась давка, а воздух стал тяжелым от чужого дыхания.
— Если кто-то хоть слово скажет, хоть пёрднет, я лично ему кишки выпущу, — прошипел Сильвер, и на нас опустилась тишина.
Я включил подачу кислорода в маску, чтобы не отравиться ароматами из пиратских глоток. Сосредоточился и отметил, что неприметный Джон среагировал, когда бриты приблизились на полторы сотни метров. Затем прислушался к пчёлам в голове. Понял, что гудят они, хоть и сильнее, но всё ещё тихо, и принялся ждать.
Мы стояли минут пять. Пираты заметно нервничали. Дёргали руками, кривили рожи, но никто не издал ни звука. Даже с ноги на ногу не переступили.
— Идём, — скомандовал Джон и начал выводить нас обратно на перекрёсток, когда бриты отдалились. В этот момент я кончательно уверился, что он владеет поисковой техникой. Сто пятьдесят метров. Именно такой предел у его щупалец. Что ж, силён, ничего не скажешь.
— Какой у тебя индекс развития? — спросил я шёпотом, когда мы проскочили в один из коридоров, где недавно прошли бриты.
— Двадцать четыре пункта, — пожал он плечами.
— Неплохо, — сказал я для проформы.
— Ещё бы уметь ими пользоваться, — усмехнулся Джон, — всего пару техник и знаю.
— Не прибедняйся, — буркнул Сильвер, ловивший каждое наше слово. — Ты лучший разведчик среди всех, кого я знаю.
— Кроме него, — ухмыльнувшись, показал на меня пальцем Джон, и добавил: — ты же раньше меня их ощутил, да, капитан?
— Что меня выдало? — от неожиданности, вместо отрицания спросил я.
— Да почти ничего, — улыбнулся Джон, — так, микродвижения и мимика. Ты слегка встрепенулся, дёрнул пальцем, и дыхание изменилось, будто к бою приготовился.
— Ты слишком внимателен для пирата с индексом двадцать четыре пункта, — протянул я, мысленно костеря себя на все лады. Надо же было так спалиться. Нужно больше контроля над собой, больше.
— Знаю, и эта внимательность, когда-то будет стоить мне головы, — улыбнулся он.
— Ты не выглядишь расстроенным или испуганным, — я почесал подбородок, и поправил саблю на бедре. — Видимо, не опасаешься меня?
— Тебя? Нет. Ты меня не убьешь, по тебе видно, что ты добряк, — улыбка Джона на мгновение стала шире, но тут же померкла. — А вот он, — Джон кивнул на Сильвера, — он может.
— Поклёп и провокация, — тут же тихо возмутился Сильвер. — Где ещё я возьму такого полезного мастера разведки?
— Только это тебя и останавливает, — оскалился неприметный Джон, — впрочем, как и меня, где ещё я найду такого толкового старпома.
— Видишь, Георг, какие люди меня окружают, — криво усмехнулся Сильвер, — равные во всем, и в уме и в кровожадности.
— Угу.
— Да не будь ты букой, — похлопал меня по плечу Сильвер, — и не расстраивайся из-за добряка. Мистер Эванс просто плохо тебя знает, — Сильвер потёр шею, — знал бы, как я, опасался бы.
Неприметный Джон в ответ на это лишь хмыкнул, и дальше мы разговор не поддерживали. Меня это устраивало. Рассказывать о своих возможностях я не хотел. Он и так слишком внимательный, слишком много видит. Лучше пусть гадает, какая дистанция поиска у меня, чем я нечаянно проговорюсь.
Моя скрытность не означала, что я прекратил пользоваться поиском. Я всё также продолжал смотреть на опережение. Ещё два раза мы встречали отряды бритов. Неприметный Джон сообщал о них и менял наш маршрут, а потом кривил губы в ухмылке и бросал на меня смешливые взгляды. Но на третий раз, когда мы снова свернули, чтобы избежать врагов, в его глазах мелькнуло одобрение.
— Быстро учишься, капитан. Молодец, — произнёс он, а Сильвер глянул на нас с немым вопросом.
— Благодарю, — кивнул я.
Что ж, у меня вышло усилить контроль над собой. Теперь можно играть в покер, блефовать смогу точно.
— Да о чём вы? — не сдержался Сильвер.
— Не важно, — хмыкнул Джон и остановился по центру небольшой пещеры посреди коридора. — Всё, сейчас мы выйдем к отсеку с центром координации. Предлагаю дальше идти втроём, — он ухмыльнулся ещё сильнее, — чтобы кто-то сам убедился в невозможности подойти ближе и подслушать разговоры, а остальные подождут здесь.
— Нет, — качнул головой Сильвер, — пойдём вчетвером. Борода с нами.
— Постой, — я положил руку на плечо Джону, пока он не пошёл дальше, — разве Бриты не засекут нас? Они не используют поисковые техники?
— Они? — изумился Джон и презрительно сплюнул себе под ноги, — они считают себя королями, а утруждать себя лишними движениями — это не королевское дело. Тем более они не смотрят вверх.
* * *
Последнюю фразу неприметного Джона я понял, когда мы оказались на месте. Туннель, по которому мы шли, проходил выше основных коридоров и был, если так можно выразиться, слепым. Тупиковым. Он заканчивался широкой расщелиной под самым потолком довольно большого отсека. При желании через неё можно было протиснуться и слезть вниз, но такая идея никого не посетила. Мы лишь замерли на местах. Пригнулись и стали смотреть на бритов.
Обзор у нас оказался превосходный. Невидимка вышагивал по отсеку, размахивал руками и что-то кричал. До нас долетали лишь отдельные слова вроде: убью, боров, скотина, да чтоб он провалился, найдите и что-то подобное. В ответ на его крики суетилась толпа бритов в разных доспехах. Одни принадлежали псам, другие обычным морпехам. Солдаты то выбегали из отсека, то вбегали в него и мчались на доклад.
— Как сквозь землю провалился! — донесся до нас очередной рык Невидимки, он как раз подошёл к стене, на которой мы засели, и оказался прямо под нами. — Кто-то же его должен был видеть!
— Его видели пару часов назад с двумя львами, — говорил какой-то брит морпех.
— Драные кошки! — воскликнул Невидимка, — мало нам русских, так и они что-то задумали.
— Ничего удивительного, — рядом с невидимкой возник ещё один брит. Я не смог разглядеть звание, но, судя по уверенному тону, кто-то из офицеров. — Мы понесли ощутимые потери, весь старший комсостав выбит. Идеальный момент, чтобы забрать базу обратно под себя.
