Сейчас требовалось написать полный сценарий нескольких открывающих сцен, из которых и будет состоять демоверсия. Хаген тупо смотрел на свои старые записи и не понимал, что это и о чем? Почему протагониста зовут Огден? Неподходящее имя какое-то. И «Хэллецки»… Серьезно? Называть так антигероя – это уровень низкопробных зомби-слэшеров, которые делал Деннис…
«Во что я ввязался? – думал он. – И куда делось все вдохновение и уверенность? Неужели их вышибли на ринге в бункере?»
Ощущение того, что необходимо делать, приходило постепенно, будто Хаген восстанавливал старые архивы. Помогли те самые «картинки», про которые говорил Деннис. Десятки листов с набросками персонажей были раскиданы на большом столе офиса. Деннис уже нанял второго концепт-художника, и визуальная часть игры продвигалась быстрее.
Со смешанным чувством удивления, гордости и даже неловкости Хаген смотрел наброски персонажей будущей игры. Главный герой – Огден – имелся в нескольких вариантах. Один из них – вылитый Хаген.
– Это уже слишком даже для меня, – сказал Хаген, показывая лист Роману. – Не нужно такого сходства.
Но тот был в своем «потоке» и не обращал внимания на окружающий мир.
Хаген вернулся за стол и сел, снова обхватив голову руками.
В офис он приехал с желанием творить и созидать, но не только ничего не сделал, но и вообще запутался в том, что надо сделать. Квест «Давай поиграем» дополнился новыми пунктами, типа утвердить внешность персонажей или уточнить боевую механику, но Хаген попросту не понимал, как за все это взяться…
Чем дольше Майк пялился в свои записи, тем сильнее понимал – у него проблемы. Когда он придумывал идею и расписывал ее Деннису, все было хорошо. Нормально было и тогда, когда он пытался описать проект инвесторам на первых встречах.
Но вот настало время превратить туманные описания в конкретные детали проекта, и выяснилось, что нужны совершенно иные знания. Их у Хагена не было, и они не могли появиться оттого, что он вложит очко в какой-то навык. Для начала надо хотя бы знать, в какой именно!
Так Майк и просидел до позднего вечера, не найдя в себе смелости написать хотя бы букву. Хотя бы поменять имя героя…
И, как назло, Денниса не было рядом. Он бы смог развеять страхи Хагена. Пусть тот был и не самым удачливым гейм-дизайнером, но он опытный человек. И мог подсказать…
Из состояния тихой паники Хагена вывел Роман. Он сорвал с головы наушники, откатился на кресле назад и заорал:
– На сегодня хватит!
Майк позавидовал приятелю – тот точно знал, что ему делать… И даже мог решить, что на сегодня работа закончена.
Роман предложил прогуляться по Вегасу:
– Я второй день тут, а еще ничего не видел.
С тяжелым сердцем Хаген отказался. Нужно было еще наведаться в Gym Art Classes. Очоа, конечно, приглядывал за спортзалом в эти дни, но все-таки нельзя взваливать эти дела на старика, у него своих забот по горло.
– Не, ну я в спортзал не пойду, – отказался Роман. – Ладно, договорюсь с другими людьми, есть знакомые из Вегаса.
Они сделали себе по кружке кофе и вышли из офиса, попрощавшись с охранником. Хаген чувствовал себя немного предателем из-за того, что отказался от прогулки с Романом. Но друг все понимал и не обижался.
Вообще хакер уже вник во все подробности проекта игры «Нокаут».
– Камрад, времени мало. Конечно, демка – это не полноценная игра, но делать ее нужно идеально. А выставка меньше чем через полгода.
– Мы не успеем?
– Ну, камрад, в гейм-деве сроки – понятие относительное, – усмехнулся Роман. – Можно и пять лет подряд не успевать. Можно даже бесконечно делать третий Half-Life. Если есть деньги, будет и время. А у нас, как я понял, бюджет ограничен, а инвесторов на горизонте не видно. Поэтому будем кранчить [124], как никто никогда не кранчил. С понедельника я начну собеседование с программистами, буду набирать команду. Так что наш бюджет просядет еще больше.
Роман замолчал и тяжело вздохнул.
– Что еще? – спросил Хаген, делая глоток горького кофе. Деметриус сказал, что у Хагена достаточно сахара в крови, поэтому кофе приходилось пить несладким.
– Я жалею о тех миллионах, что у меня отобрали после расследования. Я бы легко профинансировал игру, ведь идея у нее прекрасная! Сам хочу поскорее ее сделать и поиграть!
Хотя Хаген и был в унынии, но нашел в себе силы, чтобы бодро сказать:
– Не переживай, деньги будут. Я работаю над этим. Да и вообще, странно видеть твою слабость, хотя на деревянном ринге ты первым ринулся в бой с двумя непобедимыми бандитами.
– Да, были времена, – усмехнулся Роман. – Надеюсь, они никогда не повторятся.
Подъехало такси. Прежде чем сесть, хакер спросил:
– Кстати, не подскажешь, где лучше всего снять апартаменты в Вегасе?
– Зачем? – нахмурился Хаген. – Можешь у меня жить, зачем тратить деньги… Располовиним расходы на оплату.
– Камрад, я хоть и недавно вышел из тюрьмы, но кое-какие деньги у меня есть. Их даже копы не смогли отобрать. И жить в твоем районе мне не хочется. Сегодня какие-то местные чуваки пристали, просили занять двадцатку, еле отделался от них. Пришлось имитировать русский акцент и притвориться, что не понимаю.
– Тогда попробуй Elysian at Stonelake. Там дорого и красиво.
– Попробую, камрад, спасибо.
Хаген дождался, когда такси отъедет, после чего сел на велосипед и медленно двинулся в противоположную сторону.
Ситуация с игрой казалась безвыходной. Даже если найдутся деньги, Хаген уже не был уверен в своих способностях… Он словно ехал на велосипеде в гору, которая с каждой милей все больше и больше превращалась в отвесную стену. Еще немного вперед – и сорвется вниз.
* * *
Был поздний вечер воскресенья, Хаген полагал, что спортзал закрыт, но… там горел свет, хотя и не везде, а только над отделом с боксерскими тренажерами. Затаив дыхание, Майк прокрался внутрь. Он ожидал увидеть что-то необычное. Например, ему представлялось, что старик Очоа, оставшись один, показывал чудеса боксерского мастерства, разрывая кулаками груши и манекены. Еще он мечтал, чего уж скрывать, что там, в зале, его ждет Фернанда, которая бросится навстречу, воскликнув: «О, Майки, наконец-то ты пришел! Как же я тебя ждала!»
Но обнаружил лишь двух парней в шлемах и перчатках. Марат «Мэд» Мадалиев держал боксерскую грушу, чтобы не та не раскачивалась, а его друг боксировал. Друг – тот самый парень, многообещающий боец, который доставлял Хагену множество хлопот в спарринге. Звали его Дуглас Бенедетти. Несмотря на итальянскую фамилию, в нем не было ничего типично итальянского. Длинные русые волосы он собирал в хвост, а его большие зеленые глаза смотрели на мир с некоторым удивлением, словно Дуглас постоянно копировал какого-то героя из аниме.
– Майк! – обрадовался Марат. – А мы тебя давно ждали. Нужны советы по боям без правил.
– Чего там советовать, – пожал плечами Хаген. – Дерись до победы, да и все. Но вы, чуваки, для начала научитесь драться по правилам.
Дуглас засмеялся:
– Очоа нам то же самое сказал. Стареешь, Хаген?
Марат вмешался:
– Майк, нам предложили участвовать в подпольных боях в каком-то бункере в пустыне. Говорят, там очень крутое место, туда только избранные попадают. Участие в этих боях – хороший способ заявить о себе спортивным промоутерам! Я боец плохой, а вот Дуги…
Хаген закрыл лицо руками, потом потер глаза и сказал:
– Марат! Ты чего несешь такое? Какой бункер, какие спортивные промоутеры? В этом бункере стоит кровавая клетка, вокруг которой сидят отвратительно богатые люди и смотрят бои гладиаторов. Вы не сделаете там карьеры. И бойцы, которые там дерутся, – это почти убийцы. Им плевать на вашу жизнь, они там ради денег.
– Майк, сэр, – вмешался Дуглас. – Но я тоже хочу участвовать там ради денег. Говорят, призовой фонд тридцать миллионов долларов…
– Тридцать?! – завопил Хаген. – Вы наивные дураки! Кто вам вообще предложил там участвовать? Покажите мне этого урода, я убью его бесплатно!
