- А что в ней такого драгоценного? – в свою очередь спросил покровитель виноделия, отходя от непредсказуемого царя как можно дальше.
- То, что она моя, – рявкнул Мидас, нервно ощупывая неопрятно растущую растительность на своём смугловатом античном лице. – Кто вы вообще такие?
- Мы уже назывались.
- Зачем тогда припёрлись?
- Ну знаете ли… - возмутился Дионис, у которого после взбучки учинённой Зевсом куда-то вдруг пропал весь боевой запал. – Не ты ли недавно обращался с молитвами в сторону Олимпа, обещая построить в нашу честь сто двадцать три священных храма?
- Я такое вам обещал?!!
- Ну да.
- А… так это, когда я сильно напился… Плохо теперь помню, что я тогда говорил. У меня в тот день пропали любимые серебряные щипчики для удаления волос из носа. Настоящий раритет, работы одного искуснейшего критского кузнеца. Где я их только не искал… в общем, с горя в конце концов напился… Потом, как оказалось, их без спроса одолжил на время мой верный палач, чтобы ногти себе на ногах срезать… Пришлось палача за это казнить, а серебряные щипчики как следует продезинфицировать. Ну с последним проблем не было, а вот с казнью… бедняга пять раз промахивался, пока сам себе топором голову отсёк… после чего лично отнёс её в корзине на кладбище в семейный склеп…
Дионис и Фидиппид в очередной раз дружно переглянулись.
- Полный идиот! – выдал свою короткую, но весьма ёмкую характеристику очередному греческому самодержцу покровитель виноделия.
- Абсолютный! – совершенно искренне согласился с олимпийцем уже ничему не удивляющийся марафонец.
***
- Кстати, вот ещё что, дружище… - покровитель виноделия ласково улыбнулся злобно скрежещущему зубами царю Мидасу. – Отчего в твоём прекрасном дворце царит такая просто загробная тишина? Не видно слуг, отважных стражей и, самое главное, почему ты лично открываешь дверь? Где же твой преданный привратник? Или он тоже как то раз одалживал без спроса твои драгоценные серебряные щипчики?
- Нет, не одалживал, – огрызнулся царь, хищно сверкая глазами.
- Но я не понимаю…
- Да нечего тут не понимать. Я их всех уволил к сатировой матери. В целях экономии. Оставил только небольшой городской гарнизон, министра финансов, горбуна-шута, парочку юристов, одного банкира и палача… Хотя нет, палача я вчера казнил.
- М-да… - задумчиво протянул Дионис. – Весьма сложная ситуация. Ну хорошо, а как же ты в таком случае собираешься построить нам олимпийцам священные храмы? Может как раз для этого ты и экономил столь жестоким для любого правителя образом?
- Ага, как же разбежался, – хрипло захохотал Мидас. – Ничего такого я вам не обещал.
- Обещал-обещал и это тщательно задокументировано на самом Олимпе.
- По-пьяни не считается.
- Ещё как считается. Или, быть может, ты хочешь оскорбить Всемогущего Зевса?
Тут жадный царь немного смутился и, зябко поёжившись, неожиданно предложил:
- А давайте так, услуга за услугу. Баш на баш так сказать…
- Ни фига ж себе вот это наглость, – охнул покровитель виноделия.
- Я вам сто священных храмов… - как ни в чём не бывало продолжил Мидас.
- Сто двадцать три… - строго поправил Дионис.
- Ну хорошо, сто двадцать три… Кто только меня идиота тянул за пьяный язык… Короче, я вам эти самые храмы, а вы мне… вы мне…
- Ну, смелее… смелее… полагаю, твоё предложение несказанно меня повеселит…
- А вы сделаете так… – наконец придумал царь, - чтобы всё, к чему я буду прикасаться, обращалось в чистое золото!
Покровитель виноделия пронзительно присвистнул:
- Воображение, братец, у тебя как видно с размахом, не меньше губы, которую ты сейчас самым наглым образом тут передо мною раскатал.
- Иначе никак.
- Мне нужно всё обсудить с вышестоящим начальством… - и Дионис приложил к уху золотой браслет. – Зевс, ау?
- Не желаю с тобой, свиньёй, разговаривать.
- Да жив твой Мидас, жив и даже чересчур жив.
- Что тебе надо?
- Он тут просит за свои храмы волшебную способность.
- И какую?
- Чтобы всё, к чему прикасаются его загребущие руки, превращалось в золото.
- Оставляю на твоё усмотрение.
- Ты это серьёзно?!!
- Вполне.
- Но…
- Никаких «но». Мне наплевать, как ты с этим царём договоришься. Нам позарез нужны верные союзники и особенно среди греческих правителей. Сам знаешь ситуация обязывает, положение шаткое, нужно его срочно укреплять, причём любыми способами…
- Всё понял! Отключаюсь.
- Ну чё там твоё начальство? – беззастенчиво ковыряясь в волосатом носу дерзко поинтересовался царь.
- Таможня… то есть тьфу ты… начальство даёт добро!
- В таком случае давай колдуй, чудотворец…
- Не всё так просто, для начала пройдём в твой тронный зал…
При этих словах Мидас слегка изменился в лице.
- Что такое? – испугался покровитель виноделия. – Может скажешь, что у тебя его нет? Тоже сократил на днях в целях экономии?
- Нет, но…
- Тогда, в чём же проблема?
- Проблема в том, что я ни за что не разрешу вам топтать своими грязными сандалетами мои чудесные атласные дорожки.
- Чего?
- Заплатите мне сто золотых талантов и тогда идите.
- Офигеть, Фидиппид, ты свидетель.
- Ага! – апатично отозвался марафонец, которому весь этот спор наскучил до смерти.
- Более страшного жлоба чем ты, Мидас, я ещё в жизни своей никогда не встречал, – честно признался Дионис на что царь отреагировал мрачным молчанием. – Хорошо, будь по-твоему. Мы сейчас уйдём и ровно через час ты обретёшь свою уникальную способность, вот держи…
Дионис протянул жадюге снятую со своей одежды красивую жемчужную брошь.
- Обязательно надень её и носи пока не получишь свою уникальную способность!!!
Злые глаза Мидаса алчно загорелись и он тут же сцапал драгоценную безделушку:
- Это же сколько она стоит? Ух, красотулина…
- Немало.
- Компенсация за сломанную дверь, – торжественно потряс над головой подарком царь и, весело насвистывая, потопал себе вглубь дворцового коридора.
- У-у-у-у… холера… - презрительно сплюнул вслед удалившемуся жлобу Дионис, после чего снова приложил к уху браслет. – Гефест, ты там где, у себя?
- Да, брат. Что тебе нужно?
- Тут один смертный хочет себе супер-пупер способность…
- Ага, Зевс мне уже говорил об этом…
- Организуй всё в лучшем виде где-то… м… м… где-то примерно через час!
- А ты ему электронную метку передал?
- Ясный красный.
- Тогда будь спок, всё пройдёт как по маслу…
- Только тут… э… э… небольшое изменение в праздничной программе…
- Да ну?
- Ага!
- И какое же?
Покровитель виноделия нетерпеливо повернулся к Фидиппиду:
- Фидя, заткни свои уши.
Марафонец послушно сунул в уши указательные пальцы и по этой причине естественно не услышал, что именно говорил Гефесту Дионис. Однако же, когда он пальцы вытащил, оба олимпийца оглушительно хохотали.
***
Не успела волшебная тучка благополучно воспарить над резиденцией царя Мидаса, как внизу на земле раздались жуткие вопли.
- Помогите-е-е-е… - истошно орал чей-то до боли знакомый голос. – Меня похищают… стража сюда-а-а-а…
Поспешно глянув вниз, Дионис тихо выругался.
- Снова они! Проклятые недоноски!
Фидиппид тоже с большим интересом посмотрел на землю, хотя его прилично уже мутило. А внизу, надо сказать, было на что посмотреть. Двое могучих братьев, двое знаменитых сыновей Алоэя словно два неустрашимых льва во всю рубились с немногочисленным гарнизоном Мидаса, состоявшим преимущественно из наглых разбойничьего вида небритых оборванцев.
Дрались эти оборванцы весьма неплохо, но вида пролитой крови как видно боялись и были, судя по всему, обыкновенными мелкими уличными бандитами. Поэтому небритое бомжеватое войско, сплошь заросшее недельной щетиной, очень быстро ретировалось наутёк. Произошло это как раз в тот самый момент, когда одному из защитников города ловкий Эфиальт рассёк бровь. Этого оказалось достаточно, чтобы обратить храбрый гарнизон в позорное бегство…
