– Хочешь потягаться со мной, Реник? – зловеще спросила Амина. – Даже в таком состоянии я сильнее тебя.
Оу, они что, знакомы?
– Лучше решим дело мирно, – смиренно признал некромант.
Похоже, это был первый случай, когда персонаж сорокового уровня морально опустил некроманта девяностого.
– Слушай, а чего ты не использовала всю эту магию раньше? – эффектным шепотом спросил жрицу Фрам. – Ну, когда на нас орки напали, или демоны?
– Использование призыва божества штука непредсказуемая, к тому же завязанная на сильные отрицательные эмоции, – пояснила ему жрица, и вперила взгляд в Реника Фудре. – Рассказывай.
– Фальк подозревается в убийстве своего брата, – неохотно начал вещать некромант. – Мы направляемся на место крушения цеппелина, чтобы допросить призрак убитого и узнать, что именно произошло между ними. И учтите, что я являюсь имперским некромантом-дознавателем, а в цеппелине нас ждет инспектор, занимающийся этим делом. Попытавшись отбить задержанного, вы автоматически подпишете ему обвинительный приговор и клеймо преступника останется с ним навсегда.
Вот в таком описании, безусловно приятная, и чем-то даже льстящая мне операция по моему спасению смотрелась немного глупо.
– Понятно, – нахмурилась жрица. – Мог бы это сразу объяснить, чтобы не возникло недопонимания. В любом случае, теперь мы не можем тебя отпустить. Ты ведь нас узнал, не так ли?
«Эээ… что? – озадаченно подумал я, переводя взгляд с некроманта на жрицу и обратно. – О чем она вообще?»
– Конечно, узнал, – криво усмехнулся мой вирт-дядя. – И как же мы теперь поступим?
Невдалеке от нашей компании столпились игроки и солдаты под командованием местного капитана, но приближаться явно не торопились. Их можно было понять – совершенно непонятно, чью сторону они должны были занять, и в любом случае зашибить их могли, как нечего делать.
– Либо я разрушу ваш цеппелин и отправлю вас всех на перерождение, – начала перечислять варианты жрица. – Либо ты поклянешься, что никому и никогда не расскажешь, что видел нас здесь. В конце концов, это совершенно не твое дело.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился лысый некромант. – Ты слишком плохого мнения обо мне, Амина. Я бы и сам не стал никому рассказывать о том, что вы все еще живы. Ведь когда-то мы все делали одно дело.
Я окончательно запутался. Они все когда-то были знакомы и делали общее дело? Что за бред? Жрица, паладин, лучник, маг, гном-взрывник и некромант? Хотя, неплохая такая пати получается.
– И все же клятва лучше, – впервые за все время подал голос Ратмир. – От такого проныры, как ты, можно ожидать чего угодно.
– Ратмир, – коротко кивнул ему Реник Фудре. – Вот тебя я сразу и не узнал, ты сильно изменился.
– Старость, – пожал плечами Ратмир. – Так бывает, когда тебя лишают большей части магических сил. И поэтому мне интересно, как ты смог избавиться от проклятия?
Сухое и не особенно эмоциональное лицо моего вирт-дяди скривилось в некоем подобии улыбки.
– Пусть это будет моим маленьким секретом.
Я слушал пикировку некроманта с жителями Келевры и никак не мог понять, что же их связывает.
– Я, конечно, очень рад был вас увидеть, ребята, но нам нужно лететь. Так что клянусь именем моей покровительницы богини Хель, что никому не расскажу о встрече с участниками Союза Проклятых, и вообще о том, что они еще живы. Так подойдет?
– Вполне, – мило улыбнулась ему жрица.
Тучи на небе быстро рассосались, ветер стих, и Амина вновь выглядела как обычной человек.
– Теперь мы можем покинуть вашу не слишком приятную компанию? – уточнил Реник Фудре.
– Да.
– Нет, – перебил Амину гном. – А как же Фальк?
– Мы не пойдем против законов Империи, – осадил его Корн, пряча свой меч. – К тому же, я сильно сомневаюсь, что Фальк действительно убил своего брата.
– Слышь, ты, – погрозил гном кулаком моему вирт-дяде. – Если сделаешь что-нибудь Фальку, я взорву тебя, всех твоих родственников…
– Почти все мои родственники уже мертвы, – сообщил некромант и ткнул в меня пальцем. – А единственный, кто остался в живых, это вот он.
Фрам почесал затылок.
– Оу… Фальк, ты не говорил, что твоя фамилия Фудре.
– Да я сам не знал, – развел я руками. – Я ж память потерял.
В общем, конфликт как-то сам собой сошел на нет. Я ни черта не понял, что именно произошло, но в итоге вновь оказался под охраной в своей каюте. Жители Келевры очень неохотно, но все же позволили некроманту забрать меня и продолжить путь к ущелью. Амина предупредила моего вирт-дядю, что я все равно остаюсь под ее личной протекцией, а Фрам тихо заверил меня, что «просто так этого не оставит». Впрочем, даже отбей они меня у некроманта, клеймо преступника бы никуда не делось, это понимали все. Поэтому, если я хотел остаться в Империи, суда мне было в любом случае никак не избежать.
Глава 5
Пока мы летели к ущелью, я пытался понять, что же произошло в Келевре, но информации было явно недостаточно. Очевидно, что все персонажи были знакомы еще до того, как поселились в деревне, в том числе и с Реником Фудре. Весьма вероятно, что это было связано со вскользь упомянутым Союзом Проклятых, но поиск информации в планшете ничего не дал. Дав себе обещание при первой же возможности прошерстить на эту тему игровые форумы, я вернулся к делам более насущным и проиграл в уме возможные варианты развития событий в ущелье. До того, как я увидел некроманта в деле, у меня была неплохая идейка натравить на имперских ищеек птичек в ущелье Адских Криков, а самому тихонько смыться. Это на крайний случай, если я все-таки окажусь виновен в убийстве. Конечно, в Империи я стану преступником, стража расклеит мои фотки на каждом углу, назначит награду, и каждый игрок будет считать своим долгом убить некоего Фалька при первой же возможности. Тем более, за мое убийство им будет идти увеличение репутации и кое-какой навар. Нет, становиться персоной нон грата в Империи у меня нет никакого желания, но все лучше, чем отправиться на рудники.
А вообще, если верить словам Артема, игровой сценарий в любом случае предоставит мне выбор, так стоит ли париться сейчас? Но мне действительно интересно, к чему приведет этот странный «семейный» квест. Это же как чтение любопытной книжки – мне не терпелось заглянуть на следующую страницу. Интрига в семье Фудре завязалась явно нешуточная, и я гадал, что же может сказать призрак моего вирт-брата на допросе? Расскажет ли он, с какой именно целью мы отправились в путешествие? Назовет ли меня убийцей?
В мою каюту заглянул охранник:
– Пойдем.
Меня привели в командную рубку. Или кабину управления. В общем, застекленную комнату на носу гондолы, где стоял за штурвалом пилот цеппелина и крутился возле разложенной на столе карты и компаса еще один военный. Здесь же меня ждали, расположившись на удобных кожаных диванчиках, и инспектор с некромантом. Вообще, не считая торчащего из пола штурвала, это место больше напоминало обычную комнату отдыха.
– Уточни, где именно рухнул цеппелин, – велел мне Реник Фудре.
Из кабины открывался отличный вид на ущелье, но мне потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться на местности. По непонятной причине обломки цеппелина не были видны сверху, но я смог найти место, откуда мы с Лертом вошли в ущелье, и приблизительно прикинуть наш маршрут.
Цеппелин завис над ущельем, и мы начали высадку. В этот раз первыми спустились несколько военных в одинаковых доспехах с мечами и щитами наперевес. Причем все они просто прыгнули через борт на землю. Подумаешь, какие-то жалкие десять-пятнадцать метров. Конечно, все чуть просели по здоровью, но это быстро компенсировалось простой регенерацией. Обследовав близлежащую территорию, они подали знак, и тогда уже вниз поехали некромант, инспектор и я со своими немногословными охранниками.
– И где же цеппелин? – раздраженно спросил Реник Фудре.
– Был где-то здесь, – озадаченно сказал я, оглядываясь по сторонам. – И, кстати, на самом деле это был воздушный шар, просто жители деревни не разбирались…
