сумму мог обойтись срочный вызов подобного рода команды - включая, само
собой, прибытие менеджера из какого-то элитарного салона готовой одежды, - и
растерялась окончательно. Он поднялся ей навстречу, коснулся сухими теплыми
губами ее ладони и приглашающе улыбнулся: - Ужин от Франкони, мэм. Прошу
вас... Невесть откуда взявшийся низкий стеклянный столик был уставлен
миниатюрными золотыми тарелочками и высокими резными графинами - под стать им
были и оправленные в золото бокалы. Стараясь унять колотящееся сердце, Кэтрин
села в кресло и подняла глаза на своего кавалера: - Когда вы... Успели? - В
столице немало мастеров своего дела, - отмахнулся Роберт. - Итак: коньяк,
виски, марлин, ликеры? Кажется, я ничего не забыл...
Небольшая частная клиника, упрятанная от посторонних глаз в горах Северного
Норхэма, была окружена железным кольцом охраны, и Роббо не удержал ехидной
улыбочки: умница Рея сработала как надо. Ей хватило двух коротких фраз,
произнесенных им через минуту после того, как коптер "Скорой помощи"
оторвался от площадки Минтона Бака. В портовой реанимации Ариф не задержался
- его моментально перевезли в надежное и малоизвестное место, и почти сотня
хорошо тренированных и преданных воинов стала на караул вокруг зеленого
плато. То были люди их клана: люди, воспитанные ими самими, люди, вытащенные
из крутого пике, цель которого - дно; молодые псы, влюбленные в хозяев. Его
встретила сама Рея - отвечая кивками на взлетающие к вискам ладони, Роббо
ощутил легкий укол зависти: тыл Арифа находился под надежным прикрытием,
совсем юная девочка имела и волю и самообладание - ему бы так... Нога Арифа
покоилась в синей полупрозрачной колбе, наполненной светящимся туманом. Сам
больной восседал в удобном антигравитационном кресле - в одной руке он держал
дымящуюся сигару, в другой бокал вина. Кресло стояло на широком балконе
предпоследнего этажа, и в блестящих черных глазах Арифа отражались бурые
изломы недалеких скал. Выйдя к другу, Роббо зажмурился и потянулся за
солнцезащитными очками - после серого сумрака коридора горное солнце
показалось ему невыносимым.
- Хай! - Услышав знакомый торопливый стук каблуков по шероховатому белому
камню, Ариф повернул кресло и приподнялся на здоровой ноге, протягивая
Роберту ладонь. - Как успехи? - У меня пока никак, - улыбнулся Роббо. - А ты?
- Вашими молитвами... - рассмеялся Кириакис. - Надеюсь, здесь я в
безопасности. Что там с Копами? Ты переговорил с теми, кто принял
расследование? - Расследование ведет моя э-ээ... хорошая знакомая. У нас не
будет проблем. - Уже хорошая?.. Х-ха-ха! Ты делаешь успехи. Хочешь вина? Рея
добыла превосходный джастин. - Не стоит, меня от него в сон валит. Что
говорят врачи - когда ты сможешь ходить? - Роберт уселся в легкое плетеное
креслице и потянулся в карман за сигарой. - Дней через пять, может, раньше.
Все ничего, но проклятая конечность ужасно чешется - а как ее почесать? Это
от бешеной скорости регенерации тканей, мать их... Слушай, Роббо, тут есть
одно дело... Роберт встревоженно зашевелился - взгляд друга заострился,
сметая в сторону прежний привычно-игривый тон беседы. - Что у тебя, Ара? - Ты
знаешь... - Кириакис отхлебнул вина, погонял, смакуя, во рту и поднял голову;
взгляды их встретились. - Мне звонил дядя Ярро... Он хочет тебя видеть.
Немедленно. Роберт щелкнул пальцами. Поправил очки, чувствуя, как на виске
суетливо пульсирует предательская жилка, и протянул руку к круглому столику,
на котором стояли графин вина, пара бокалов и ваза с фруктами. Мир медленно
пополз из-под ног, проворачиваясь по нереальной, одной Судьбе ведомой оси. -
Пожалуй, я глотну твоего джастина... - сказал он. - Десять лет, Ара... Десять
лет нас водили на веревочках. А?.. - Может, больше, может, меньше, -
философски отозвался Ариф, наливая маслянистую рубиновую жидкость в
подставленный бокал, - какая разница? Важен день сегодняшний - а что, сегодня
нас есть кому остановить? Есть, Роббо? - Ты хочешь сказать, что наша игра в
любом случае принадлежит только нам?.. И никто, кроме нас, не сыграет ее так,
как надо? - Хвала Богам, мы всегда понимали друг друга. - Бокал Арифа звонко
ударил в бокал Роббо. - Думаю, Ярро хочет нам помочь. Старый прохвост не
станет крутить мозги сыновьям своих друзей и покровителей. Он ведь не
дурак... Роберт допил вино и встал. - Я лечу... Буду у тебя ближе к вечеру по
местному. Плюхнувшись в ароматные кожаные объятия широкого красно-коричневого
дивана, он закрыл глаза и откинулся на спину, вытянув ноги. Дядюшка Ярро...
Роберт хмыкнул и затянулся - так, чтобы сладкий дым продрал легкие без
остатка. Гениальный махинатор, человек выдающегося чутья и широчайших
талантов - правая рука покойного Луки Кириакиса, а уж тот-то знал, с кем
работать и кому доверять! При разделе планеты Ярро Блант получил свое,
несколько лет активно занимался бизнесом, увеличивая и без того немаленький
капитал и в конце концов ушел на покой, оставив дело своим не шибко толковым
зятьям. Роберт давно догадывался, что "покой" дядюшки Ярро выглядит весьма
своеобразно, но никаких беспокойств с этой стороны друзья не ощущали - и не
давали себе труда поинтересоваться, как же на самом деле протекают будни
одного их крупнейших авантюристов планеты. "Какие ж мы красавцы, - горько
подумал Роббо, - ах, какие!.. Десять лет - десять лет, джентльмены! - мы
возились в своей песочнице под отеческими взглядами папаш и мамаш, абсолютно
уверенные в том, что наши невинные шалости совершенно невидимы и вообще,
того... прозрачны. Ну да ничего. Ничего. За десять лет можно построить замок
даже из песка, особенно если хорошо знать, как это делается. И мы это сделали
- наши башни достаточно крепки, и одним махом их не разломать..." Старик жил
в Норхэме, в нескольких минутах полета от спрятавшейся в северных горах
клиники - сигара Роберта не успела дотлеть: коптер мягко ухнул вниз,
проваливаясь сквозь снежные холмы облаков, и под крылом появилась игрушечная
зеленая долина, серебряная змейка реки и крохотные строения уединенного
ранчо. Незнакомый ему молодой крепыш в ливрее дворецкого встречал Роберта под
бортом коптера. - Его милость ждет вас - прошу... Блант сидел в увитой
виноградом беседке, рукотворной террасой нависавшей над крутым песчаным
берегом реки. Коротко подстриженные пепельно-седые волосы были уложены гелем,
делая мафиозо похожим на состарившегося жиголо - впрочем, выцветшие до
неопределенно-прозрачного цвета глаза смотрели цепко и, как показалось
Роберту, несколько задумчиво... - Здравствуйте, дядя Ярро. Вы ждали меня?
Скуластое лицо старика расплылось в улыбке: привстав, он хлопнул гостя по
спине и усадил его в удобное кресло с высокой спинкой. - Я рад, что ты
помнишь старого пердуна... Знаешь, мне бывает одиноко, да. Мои дорогие
дочурки изо всех сил пытаются забыть своего папашу - и Бог им судья! Что
будешь пить, парень? - Сок, если можно. Холодный. Последнее время я вливаю в
себя алкоголь практически каждый день - того и гляди печень рассыплется. Ярро
хохотнул и взмахнул рукой, подзывая стоявшего сзади слугу. Роббо
затянулся, высасывая из сигарного окурка последние, уже горькие соки, швырнул
его через ограждение беседки в воду и тотчас потянулся за новой сигарой: он
чувствовал себя кадетом, проваливающим ответственный экзамен. - Как дела у
Ары? - поинтересовался Блант. - Ты, конечно, уже побывал у него?.. - Ара
парень крепкий, - махнул рукой Роббо. - Несколько дней, и будет как
