Использование инвентаря вызвало на лице моей красотки озадаченность и удивление, а затем она взяла себя в руки и начала говорить. Её волшебный голос ласкал мой слух и фразу о том, что я был призван, чтобы служить королевскому роду Северной Шилдарии, воспринял вполне спокойно. В целом, я был рад встретить кого-то нового и живого после нескольких часов в обществе безмолвной нежити, и тем более, такую неотразимую красотку. Смена локации тоже повысила мой интерес к дальнейшему исследованию мира, но я прекрасно понимал, что до окончания сеанса оставались считанные минуты и старался насладиться красотой незнакомки.
Правда, незнакомкой она оставалась недолго. Сделав грациозный поклон, эльфийка представилась.
- Герой, я – Вилайлай из великого рода Высших эльфов Звездного храма Бездонного озера. Это я призвала тебя по Договору кровных уз на службу принцессе Виоле Шилдарской. Герой вправе сам решить, будет ли он служить призвавшему его роду или станет вольным странником. Прошу, дай клятву верности и служи Её Высочеству, госпоже Виоле верой и правдой.
- Да без проблем, - махнув рукой, ответил я.
- Благодарю героя за добровольное согласие служить короне Шилдарии.
- Нет, стойте! Здесь какая-то ошибка! – подала голос закутавшаяся с головой в плащ девица.
- Что такое, Ваше Высочество? – поморщившись, спросила эльфийка.
«Ага, значит, принцесса Виола и есть эта розовощекая девица», - подметил я.
- Наставница Вилайлай, но я думала… Я думала… Разве герой не должен быть прекрасным юношей? Я думала, что это будет человек. Почему вы призвали какого-то гоблина?
По разочарованному выражению лица принцессы, готовому вот-вот расплакаться, я понял, что мне здесь совсем не рады. Я, видите ли, гоблин, и это девицу совсем не устраивает.
На самом деле принцесса наслушалась сказок о прекрасных героях, которые не только наделены огромной силой и множеством талантов, но ещё и рыцари без страха и упрека. В текущем ослабленном положении её страны, ей придется выходить замуж за одного из принцев соседних королевств, да только ей не повезло родиться во время, когда всем им давно стукнуло за сорок. Не последней причиной вызова героя была задумка сделать его рыцарем её сердца и будущим мужем.
В сказках и былинах герои нередко спасали принцесс из плена, а страну от разорения. Они брали принцессу в жены и становились мудрыми и сильными правителями, но все эти мечты Виолы разбивались в пух и прах, если её героем будет зеленокожий коротышка. Он ни страну спасти, ни её супругом стать не сможет. Девушка была страшно разочарована и возмущена, и этот гнев и обиду за разбитые мечты тут же вылила на обещавшую совсем другое наставницу и нежеланного коротышку.
На моих глазах принцесса заявила, что не желает принимать на службу такого героя, а дальше последовала фраза, которая нанесла болезненную рану и красавице, от которой я не мог всё это время оторвать глаз.
- Я не намерена растрачивать и без того скромные сбережения из казны моего отца на оплату так плохо оказанных услуг!
- Но Ваше Высочество! – попыталась возразить эльфийка, но девушка грубо оттолкнула её, швырнув ей в лицо надетый на тело плащ и развернувшись, направилась к выходу из пещеры.
Принцесса Виола показала свой взбалмошный характер, но мне не было бы так тяжело смотреть на эту сцену, если бы под каждым её грубым словом плечи стоящей ко мне спиной эльфийки не содрогались, как под ударами плети.
- Я больше не намерена это терпеть. Презренная Вилайлай – ты больше мне не служишь! Советники отца говорили мне, что король дворфов выгнал тебя за проваленный призыв героя, но я не верила, что это правда, доверилась тебе, хотела дать шанс очистить своё имя, и что получила взамен за проявленную милость? Ничего! А ваш совет отцу привел к потере надежного союзника. Дворфы столетиями были единственными нашими надежными союзниками на континенте, а из-за тебя… Теперь я полностью прозрела и вижу, кто передо мной. Капитан, глава магов, господин Шако, мы сейчас же уходим отсюда!
На плечи принцессы суетящиеся рядом слуги тут же накинули другой тёплый плащ с меховым воротником. Два десятка воинов с алебардами, маги и вереница слуг, подскочили от костров, схватили каждый свою ношу и без промедления последовали за удаляющейся наследницей трона Шилдарии.
У алтаря Храма осталась лишь освистанная, устало опустившаяся на колени эльфийка. Она так и не накинула на плечи плащ, кинутый ей в лицо принцессой. Сидела, опустив плечи, отложив его в сторону, смотря на покидающую пещеру свиту принцессы Виолы. Я позволил себе небольшую наглость. Взял этот плащ в руки и мягко накинул его на хрупкие плечи раздосадованной женщины.
- А? – вздрогнув и удивленно оглянувшись по сторонам, воскликнула эльфийская магесса. Заметив меня, добавила, - Благодарю за заботу, герой. Похоже, в этот раз я навредила не только себе, но и вам.
- О чём вообще речь? – ни капли не смутившись, что меня брезгливо отвергла избалованная принцесса, спросил я.
- Ну, как же… Я призвала вас из родного мира, лишила любимых и родни, а в первую же секунду от вас отказались. Никто не станет обеспечивать вас кровом и пропитанием. Жестокая судьба. Вам придется самому искать себе средства на существование, как, впрочем, и мне.
Полностью уверенный, что ещё от силы пара минут и я благополучно вернусь в свою реальность, я беззаботно отмахнулся. Сказал, что у меня есть средства на жизнь, и я даже буду рад составить компанию и поделиться своими сбережениями с такой красоткой, как леди Вилайлай.
Женщина опять вежливо поблагодарила меня за предложенную помощь и склонилась в поклоне, приложив правую ладонь к груди. Я помог ей подняться и разочарованно отметил, что едва достаю стройной красотке до пупка. Она точно не воспринимает меня, как мужчину. Можно даже не мечтать сблизиться. И мы не просто отличаемся по росту, а совсем разных рас. Обидно. Я впервые пожалел, что выбрал аватар гоблина вместо прекрасного эльфа, нырнув на шестой ярус «Бездны». Отряхнув колени эльфийка тяжело вздохнула, подняла с пола у края большой плоской плиты узелок с личными вещами, и мы не спеша направились к выходу из пещеры.
Вроде и вместе идем, а Вилайлай настолько погружена в свои мысли, что её словно и нет рядом. Ничего не видит перед собой. Мы вышли на заснеженный склон, и моему взгляду открылась панорама прекрасной, живописной долины с небольшим городком на берегу протекающей в долине реки.
- Уважаемый господин герой, как вас зовут? Простите, что не спросила этого раньше, - кутаясь в плащ и пряча руку с узелком под полу плаща, - спросила магесса.
- Меня зовут - Лайт Винслет.
- Даже фамилия рода имеется! Совсем, как у благородных людей из людской знати. Удивительно. Обычно у гоблинов даже имена редко встретишь. Хотя, я непростительно мало знаю о вашем болотном народе, чтобы делать такие категоричные заявления. Простите.
- Ничего, расскажите лучше о себе. Мне очень интересно узнать о вас побольше.
- Лайт Винслет, я не просто так хотела узнать ваше имя. Раз вы остались без нанимателя, то теперь являетесь свободным, странствующим героем. Наверняка вам будет тяжело в первое время без посторонней помощи. Могу ли я нанять вас на время путешествия к Звездному храму?
- Нанять меня?
- Ах, вы обеспокоены, что я не смогу достойно заплатить вам за службу. Признаю, сейчас я стеснена в средствах, но когда мы вернемся в мои родные земли, я продам часть книг и часть не особо нужных мне магических свитков и расплачусь сполна.
- Нет, как и говорил, я бы с радостью составил компанию в путешествии, но боюсь, скоро я просто покину этот мир. А если быть точным…
Открыв игровой интерфейс, я глянул в верхний, правый угол и потерял дар речи. Часы застыли на том времени, что было в момент, как меня перенесло в пещеру на горе. Таймер больше не производил обратный отсчет, и функционала, позволяющего мне покинуть виртуальный мир, тоже не появилось. Что-то произошло. Тут-то я и вспомнил, что мне говорила Вилайлай. Меня призвали. Меня призвали на службу. Так, получается, я здесь теперь надолго. А что станется с моим телом в старом мире? От волнения я закусил кулак и вздрогнул от боли. Я не сплю. То чего я так боялся - свершилось!
