Мы подъехали к воротам поместья Алина Рея, и, не теряя времени, я спешился. Пара моих сопровождающих – Григор и Караг – остались чуть позади, давая понять, что мы пришли скорее с миром. Ворота охраняли двое – крупные, вооружённые короткими копьями и в добротных... кирасах? Доспехах? «Броня есть броня», а название я вертел на своей оси координат. Плюс по паре клинков на поясах. Они лениво выпрямились, когда увидели нас и бросили косые взгляды на эмблемы моего отряда. Вернее, на то, место, где должна быть или эмблема или герб. Сцуко! Не первый раз же уже. Вот только право на эту мазню имеют или наёмники, а парни ими уже не являются, или аристократы. Я. Хотеть. Иметь. Голубая. Кровь.
– Кто вы и что вам надо? – буркнул один из них, сложив руки на груди.
Я сделал шаг вперёд, сохраняя нейтральное выражения лица. Время полноценных переговоров ещё не пришло, но начинать стоило без угроз.
– Льер Алекс Келлер. Прибыл обсудить одну крайне важную и, надеюсь, взаимовыгодную сделку с господином Реем. Сообщите ему, что мне нужно с ним поговорить.
Второй охранник, пониже ростом, с длинными чёрными волосами, завязанными в тугой хвост, хмыкнул.
– Господин уже отдыхает, – заявил он. – Возвращайтесь утром… господин маг.
Последнее было добавлено после небольшой паузы. Не в качестве издёвки, а чтобы сгладить угол – всё-таки я чародей, а не хрен с горы. Лучше проявить вежливость. Безопаснее.
– Если бы дело терпело до утра, я бы не беспокоил вас ночью, – ответил я спокойно. – Так что выбирайте – или вы тихо-спокойно разбудите его, тронув за плечо, или он проснётся от звука выбитых ворот.
В качестве подтверждения, над моей ладонью загорелся яркий огненный шарик. Понтоваться объёмом вложенной энергии перед неодарёнными смысла нет, так может хоть просто напугаю. А ещё... интересно, желание поотрывать здесь всем бошки – это от Спайка и Либа или моё? По идее его быть не должно, но я уже ни в чём не уверен.
Парочка переглянулась. Было видно, что оба не привыкли к такому тону, но их работа заключалась не в том, чтобы спорить с гостями, а в том, чтобы избежать проблем. В конце концов, первый кивнул второму, и тот развернулся, исчезая за воротами.
– Вам лучше ждать здесь, – сказал оставшийся, снова складывая руки на груди.
Я пожал плечами, давая понять, что меня это устраивает. Всё равно ребятам нужно ещё несколько минут, чтобы занять позиции. Магнус уже телепортировал половину внутрь территории имения, не желая возиться с заклинаниями на заборе. Кстати… нужно будет перепроверить, что там и как охраняется у нас. Забор – да. Здания – да. А сама земля? Сплошное «ковровое» покрытие, как по мне, не помешало бы…
На то, чтобы разбудить сначала управляющего, а затем – судя по расположению спальни – и самого торговца, ушло почти десять минут. За всем происходящим я наблюдал через спутник, поэтому к тому моменту, когда за воротами послышались шаги, уже знал о приближении новых действующих лиц. Вернее, лица. Человек, одетый куда богаче, чем охрана. Судя по поведению, один из управляющих. Судя по раздражению на лице – мысленно проклинающий меня вплоть до сорок седьмого колена.
– Господин Рей примет вас, льер Келлер, – сообщил он сухо. – Но учтите, если вы тратите его время зря, цена будет соответствующей.
Я криво улыбнулся, не особо стараясь скрыть насмешку. Сказать что-то пафосное или не стоит? Вопрос. Бля, жалко, в голову ничего особо не лезет…
Управляющий коротко кивнул охранникам, и те приоткрыли ворота ровно настолько, чтобы я мог пройти внутрь. Впускать мою охрану здесь, похоже, никто не собирался. Ну ОК. Получив мысленный приказ, парни пошли обратно – через сотню метров их перехватит всё тот же Магнус. После чего они вернутся к воротам – уже под скрытом. Или не вернутся – операцией командует Вектор, и вслушиваться в его команды у меня желание… не самое большое. Моя задача – дать «главную команду жизни, вселенной и всего такого». То есть «Бей!» или «Домой».
Мы двинулись по широкой дорожке, вымощенной гладким камнем, мимо аккуратно подстриженных кустов и статуй, изображающих каких-то то ли древних правителей то ли богов. Хотя второе вряд ли – света здесь хватало, а знакомых рож я в камне не наблюдал. По всей видимости, хозяин поместья любил роскошь, но не усердствовал — никаких безвкусных золотых колонн или фонтанов с жемчужной водой. Всё строго, но со вкусом. Немного на мою «Розу» похоже. Не стилем, а подходом – «простенько, но со вкусом».
Вскоре мы вошли в просторный холл. Высокие потолки, массивные люстры, дорогие ковры. На вид – классическая резиденция богатого торговца. Здесь же к нам присоединилась ещё целая четвёрка охраны, включая одного из чародеев – эльфа. Всего же сейчас на ушах стояли почти все обитатели поместья – нечасто, похоже, к ним в гости заходят левые маги. Да ещё ночью. Широкая лестница, ведущая на второй этаж, два десятка метров по коридору…
– Ждите здесь, – бросил управляющий и скрылся за массивной дверью.
Ладно. Спешить некуда. Ребята уже возле окон – я даже криво улыбнулся, отмечая Вектора, стоящего в нескольких метрах отсюда, только что возле окна первого этажа. Конечно, при попытке ворваться в здание он стриггерит целую дюжину охранок, но будет уже плевать...
Через пару минут дверь распахнулась, и управляющий кивнул мне:
– Господин Рей ждёт вас.
Я шагнул внутрь.
За массивным дубовым столом, заваленным бухгалтерскими книгами и свитками, сидел мужчина лет пятидесяти. Дородный, с аккуратно подстриженной бородой, в расшитой золотом тёмно-синей тунике. Бедолага, переодеваться пришлось. Или он так и спал? Подниматься навстречу мне мужик не стал, но его глаза внимательно пробежались по моей тушке, отмечая детали – одежду, отсутствие оружия, даже выражение лица. Не самое довольное выражение, нужно сказать.
– Приветствую, – коротко кивнул он. – Я уже знаю, кто вы, льер Келлер. В общих чертах. Надеюсь, у вас веская причина врываться ко мне посреди ночи?
Я подошёл ближе, не занимая предложенный стул.
– А как же встать, обнять гостя, предложить ему выпить?
– Приди вы днём и не начни пугать мою охрану – я бы так и сделал, – развёл он руками, продолжая придерживаться холодно-раздражённого тона. – Чем могу помочь?
Дверь у меня за спиной приоткрылась и в комнату вошёл второй из чародеев торговца. Лет сорок, высокий, тощий, с выражением лица «вы все говно», он прошествовал к своему начальству и сделал пару едва уловимых движений рукой. Бьюсь об заклад – подал сигнал что-то вроде «к нам в гости пришла ядерная бомба». Да, я такой. Жаль, лицо хозяина дома совсем не изменилось, да и ауру его не рассмотреть – побрякушек там хватает. Ах да, от меня же ответа ждут!
– Помочь… помочь вы мне вряд ли сможете, – ладно, присяду всё-таки. В ногах правды нет. – А вот себе – вполне возможно. Но прежде – позвольте полюбопытствовать, а как так получилось, что у целого торговца первого ранга так мало охраны – всего два десятка клинков?
– Ну, это у вас, в Вольных землях, без кучи телохранителей и шагу ступить нельзя. Даже целому Повелителю магии приходится с мастерами меча в свите ходить, – нашёлся он. Вольные земли, мастера меча… Почему, блядь, какой-то левый папуас знает обо мне больше, чем я о нём!? Эсс, готовь жопу. Просто готовь жопу и вазелин, ибо мстя моя будет страшна. Хм. С другой стороны – а нужно ли мне знать про этого папуаса? Дилемма. Даже если и нет – откуда информация? И как так вышло, что ею владеет не условный местный бугор (или, например, глава городской стражи), а простой «купи-продай»?
– Я слышал, вы, помимо всего прочего, ещё и двуногим товаром торгуете, – решил я начать издалека. – А откуда берёте, если не секрет?
– Да, как и все, – пожал он плечами. – Должники, преступники, военнопленные, боевые трофеи… вас интересует что-то конкретное?
– Да. Конкретные семь человек, – я наклонился вперёд. – Семь МОИХ людей у вас в подвале. Ваш рукожоп-чародей, – я кивнул на скривившегося мага, – конечно, попытался скрыть следы, но, мягко говоря, не преуспел.
