Удар кельпи был страшен. Ублюдка отбросило от меня, и вожак несколько раз поддел его тело передними копытами. Я прекрасно осознавал, что речные кони для него не соперники. Просто нападение этих созданий произошло слишком неожиданно.
Руки метнулись к поясу, и наткнулись на кобуру. Почему, ну почему я постоянно игнорирую огнестрельное оружие? Выхватив пистолет, я взвёл курок. Долгорукий уже был на ногах. Кельпи его слегка потрепал, но не до такой степени, чтобы тот нас всех здесь не похоронил. Обычная пуля его не возьмёт, у него, скорее всего, парочка щитов стоит. Мой нож он пропустил только потому, что использовал сложное заклинание, которые невозможно применять из-за щита.
Его руки засветились, и тут я выстрелил. Пуля, полетела к цели, а время для меня замерло. Я видел, как она рассекает воздух. И перед тем, как пуля вошла в тело Долгорукого, я призвал дар смерти и бросил его вдогонку пули, даже не сформировав заклятья. Хотя, я и не знал никаких заклятий, кроме элементарной некромантии.
Пуля вошла ему чуть ниже раны, оставленной ножом. Он успел в последнее мгновение отклониться. А затем в эту же рану, кажущуюся такой маленькой, устремилось темное облако неоформленной силы смерти.
Долгорукий взвыл и упал на колени. При этом он пытался колдовать, сделать хоть что-то, чтобы остановить действие силы, разрушающей его изнутри. Но он не мог ничего противопоставить силе смерти.
— Вот поэтому некроманты так востребованы, — пробормотал я, глядя, как на землю падает высохшая мумия.
И тут почувствовал, как болят ушибы. Глаз почти ничего не видел. А ноги дрожали, и так и норовили подкоситься.
Я подошёл к жеребцу, который втягивал ноздрями воздух и нервно бил копытом. Несмотря на гибель Долгорукова, светляк, которого тот выпустил, продолжал висеть в воздухе. Похоже, он его изначально сделал автономным и не подпитывал своей энергией.
— Спасибо тебе, — я потрепал ручного коня по белоснежной гриве. Тот слегка укусил меня за плечо и с громким ржанием пустился к реке. Я же посмотрел на чудом уцелевшие часы. Прошло шесть минут. — Охренеть, — выругался я и потряс часы, но цифры не поменяли положения. Шесть минут. Вот сколько длился этот бой. Для меня прошли уже часы.
На этот раз я не забыл передатчик, но вызов стал для меня неожиданностью.
— Пётр, — раздался голос отца-настоятеля. — Как у тебя дела?
— Долгорукий мёртв, — ответил я. — Сейчас я возвращаюсь к месту, где Волков сцепился с моим двойником.
— Ты выяснил, что происходит? — мне хотелось плюнуть на всё и отключиться. Потому что было больно, я устал, а ещё нужно было проверить, как там Петька, а то и помочь ему. Но я не отключился и ответил.
— Да. Этот ублюдок, мой двойник, просто хотел занять моё место, жениться на Ольге Назаровой и стать императором. Какие у него были дальнейшие планы — это уже не важно. Главное, что это частная инициатива безумца. Да, тот колокол — это межмировой якорь. Если я правильно понял, мой двойник использовал его, как ориентир для открытия порталов в наш мир. И, похоже, что ему было всё равно, откуда именно открывать порталы. Он делал это произвольно, используя тропу пантер. Как он на неё вышел, я не знаю. Для перемещения самому ему нужно было нечто большее, чем колокол. Он пробовал на случайных людях, таких, как тот труп, который мы с Корниловым поднимали. Но в итоге остановился на артефакте. Используя его силу, сумел удачно переместиться. Но мы с Волковым подоспели вовремя.
— Очень хорошо, Пётр. Колокол мы изучим очень внимательно. Возможно, он откроет нам всем путь в иные миры. — Отец-настоятель помолчал, а затем добавил. — Закрытие порталов в столице завершено. Все живы. Ранен Долгов, и Наталья получила несерьезное ранение. Снегирёв сумел её закрыть. Они уже дома, а Корнилов с несколькими учениками в сопровождении звезды Дроздова отправился вычищать империю. Ольга Назарова вернулась вместе с твоей сестрой и Артёмом в твой дом.
И он отключился. Вот так. Ни спасибо, ни… Я покачал головой и активировал кольцо. Портал выбросил меня в пещере, в той самой точке, откуда я сиганул на берег с Долгоруким.
Петька сидел на камне и рассматривал кинжал. Почти возле входа во вторую пещеру лежало тело, очень похожее на моё.
— Он оказался сильнее, чем я думал, — задумчиво произнёс оборотень. — А когда ты с убивцем исчез, артефакт произвёл возмущённый всплеск и успокоился. Так что лучше активировать моё кольцо за пределами пещеры.
— Тогда пошли, — и я тяжело развернулся и направился к выходу. — Хочу завалиться в ванну и отдаться нежным ручкам своей невесты, чтобы она меня немного полечила и приласкала.
— И тебе не стыдно говорить такие вещи при мне? — возмущённо спросил Петька.
— Нет, не стыдно. — Я покачал головой и вышел из пещеры. Завтра. Все разборы полётов завтра, а пока надо как следует отдохнуть.
* * *
Шедший за Петром Романовым Пётр Волков перед самым выходом из пещеры остановился и, обернувшись, посмотрел на лежащее тело. При этом его губы исказила торжествующая улыбка, с которой он перевел взгляд на спину Романова. Это длилось не больше пары секунд, после чего, Волков побежал за Романовым.
— Да куда ты разогнался, подожди меня, — он выскочил вслед за Петром, поглаживая при этом кольцо. — Надеюсь, ты мне всё-таки расскажешь, что нашёл в Ольге? Нет? Ну ничего, я подожду. Уж что-что, а ждать я умею.
Светлана Уласевич
Полтора метра недоразумений, или Не будите спящего Дракона!
Посвящается моим родителям – за то, что имели мужество когда-то сотворить и воспитать меня!
Истинно ваша доча
Маленькое предисловие
Дорогие друзья!
Данная книга написана в соавторстве с моим милым цензором – попугаем Кириллом, который все творческое время добросовестно бегал по клавиатуре, честно отрабатывая свой корм «от звонка до звонка». Поэтому все претензии прошу предъявлять… мне. Итак, поехали!
Часть первая
Знакомство с киллером
Когда думаешь, что миновал черную полосу жизни, оказывается, что это была всего лишь белая!
Закон Мэрфи
– А может, натурой возьмешь? – робко раздалось в телефонной трубке мобильника.
– Ну нет, сударь, прошли времена князей да бояр, взимающих оброк сомнительными продуктами!
– Я имею в виду ЭТО, – конфузливо пояснил клиент.
– ЭТО это в какой валюте? – подозрительно сощурилось левое полушарие мозга. – В долларах, рублях, евро? Я свою часть контракта выполнила: экзамен сдать помогла, будь добр, заплати, как договаривались!
– Души в тебе нет, – укоризненно простонали по ту сторону границы.
– Есть, но исключительно для близких людей! Так что плати!
– Но я же студент, – проблеял оппонент.
– А я что? НЕТ?!
Нет, я, конечно, понимаю пословицу «Курица – не птица, женщина – не человек», но я тоже бедный, голодный студент и воздухом питаться не умею! И так дела хуже некуда: плату за репетиторство задерживают, до стипендии три месяца, ибо летняя сессия только закончилась, а значит, в таком же положении почти все мои клиенты. Прибор в лаборатории перегрелся да сдох, измерять дальше не на чем, рабочий реактив в самый неподходящий момент иссяк. Мало того что эта зараза дорогая и надо переделывать двенадцать новых экспериментов по три серии минимум, тут еще комп с предыдущими результатами накрылся! Программист их случайно стер, да так, что восстановить не может! Мастер-р-р!
Ноутбук научного руководителя с дублирующей папкой уехал на конференцию в Швецию, диск с резервной копией мама, «наводя порядок», куда-то сунула и забыла куда! (В голове давно поселился тревожный звоночек, что она его просто, как обычно случайно, выкинула и теперь боится признаться. Вообще, после нежданных уборок родительницы вся квартира находится на военном положении, и вещи, срываясь с привычных районов обитания, обнаруживаются в неизвестно каких местах.) В общем, хана заделу для диплома! Плоды трудов нескольких лет псу под хвост! Как теперь заикнуться о магистратуре?
