Ознакомительная версия. Доступно 289 страниц из 1441
Где-то в стрип-баре раздались женские крики, звон бьющейся посуды. Людям и не-людям до чёртиков страшно находиться рядом с тем, кто излучает ТАКУЮ Жажду Крови. Тело в буквальном смысле деревенеет, все лишние мысли вылетают из головы за одно мгновение.
— Малыш? — мой голос обманчиво спокоен. — Мне послышалось, мистер Пинбоу, или вы и впрямь меня так назвали?
Ростовщик не смог ответить. Само его сознание от страха парализовало. Я повернулся к орку-вышибале, открывшему мне дверь в кабинет.
— Спокойно, здоровяк. Желай я вас ограбить, ты бы умер первым, — дружелюбно улыбаюсь. — Всё-таки ты один тут одарённый. Да ещё и аж целый ветеран [2]. Не суетись, я поговорю с мистером Пинбоу и, надеюсь, сегодня мы мирно разойдёмся.
— Чви-и, — здоровяк мрачно кивнул и сразу же выставил «доспех духа». — Чужак, знай! Даже если это будет стоить мне жизни, я защищу босса.
Повернувшись к хозяину кабинета, я свернул Жажду Крови и, как ни в чём не бывало, произнёс.
— Так мне послышалось?
Прошла секунда, прежде чем Пинбоу очнулся.
— А? — карлик удивлённо проморгался, сглотнул и огляделся. — Да… Прошу прощения, господин Граут. Я какую-то чушь сморозил. Сейчас даже и не вспомню, что сказал.
Махнув рукой, располагаюсь в кресле поудобней.
— Вот и хорошо… Вдруг мне тоже показалось, — на лице моём улыбка добряка. — Мистер Пинбоу, тут случилось кое-что странное. Полтора месяца назад я занял у вас денег. Тридцать тысяч флоренов, если быть совсем уж точным. Признаю, просрочил срок и не явился через месяц. Пошёл резервный срок в пятнадцать дней. Вы, как уважаемый в Нижнем Городе кредитор, имеете полное право злиться. Затем тут неподалёку на меня совершают нападение трое орков. Один из них даже умудрился всадить мне пулю в голову. Всё было настолько серьёзно, что я последние десять дней провёл в коме.
— Погодите, — удивлённый услышанным коротышка провёл по лицу руками. — Мистер Граут, вы что, думаете, что это я послал за вами тех головорезов?
Разведя руками, указываю на трёх притихших орков-охранников, сидящих в кабинете.
— Что бы вы сами подумали, мистер Пинбоу? — в моём голосе лязгнула сталь. — Быть может, ваши работники перестарались и решили вместо денег принести моё фамильное кольцо?
Коротышка резко поднял руки.
— Погодите! Всё не так, — ростовщик затравленно оглянулся. — Я даю деньги в долг, и мои ребята выбивают его, если нужно. В крайнем случае мы перепродаём просроченные обязательства Серым Посредникам. Но ваша расписка всё ещё у меня, мистер Граут. Клянусь фамилией Пинбоу, мы никого за вами не посылали!
В комнате запахло страхом. Напрягшиеся охранники переглянулись, поняв, что в случае схватки у них нет шансов. То же касается и их босса. Его глаза кричали: «Клянусь, я никого не посылал!» Продемонстрированная Жажда Крови его изрядно напугала.
В тот же момент у меня в голове, наконец, сложилась общая картина.
[У Пинбоу нет мотива заказывать моё убийство. Резервный срок ещё не вышел. Раз так, то и вторую группу убийц в больницу не он послал.]
Показательно откинувшись на спинку стула, даю понять, что подозрения сняты. Карлик шумно выдохнул и опустил руки. Его рубашка вмиг пропиталась потом.
— Один вопрос, и я уйду, — достаю из кармана фотографию, сделанную эльфийкой. — Вы знаете кого-то из этой троицы?
Карлик первым взял из моих рук фотографию. Нахмурился и протянул снимок орку-вышибале.
— Халдир, тебе не кажется знакомым этот здоровяк в центре? Теон, конечно, большой город, но орков с таким мощным телосложением по пальцам одной кривой руки можно пересчитать.
— Чви-и-и! — тот самый вышибала расцвёл в фирменно орочьей улыбке. — Босс, это же Грузовик-сан! Он гладиатор в Колизее-чви. Том, что в Элизиуме, а не нашем мелком. Сражается в Лиге Ветеранов [2] уже лет десять. Ща покажу-чви…
«Чви» — это концептуальное словечко орков. В зависимости от контекста оно может значить всё что угодно. «Да ты чви-кнутая?» Это лёгкое оскорбление. «Гляди, какая чви-ка в юбке идёт!» — орочья похвала.
Здоровяк без лишних мыслей полез копаться в телефоне и буквально через десять секунд показал экран. На нём тот самый орк-крепыш, что напал на меня в переулке, сражался с арахнидом. У насекомого не было даже призрачной тени шанса на победу. Его раскатали по арене, стёрли в пыль, переломав весь панцирь. Я аж присвистнул от увиденной картины боя.
[Серьёзно⁈ Да не бывает таких здоровых орков. Может, его в детстве реально рельсами кормили? Откуда вообще взялась эта жертва генетических экспериментов?]
— Грузовик-сан, значит? — не в силах сдержать хохот, я заржал. — Боги! Если это ваша шутка, то я её оценил в полной мере.
Пинбоу переглянулся с вышибалой, и оба, ничего не поняв, развели руками.
— Мистер Граут, если Грузовик-сан и впрямь входил в число нападавших, — ростовщик разом помрачнел, — то ваше убийство заказал кто-то владеющий солидным капиталом. По слухам, этот орк мастер устраивать «несчастные случаи» и заказные убийства, замаскированные под грабёж. К его услугам обычно прибегают жители Элизиума, но никак не мы. Кое-кто из продажных копов закрывает глаза на его проделки. Уж больно он полезен для кое-кого в верхах.
— Узнаю Грузовик-сана! — кое-как унимаю смех. — Ладно, услуга за услугу. Вы помогли мне, мистер Пинбоу, а я помогу вам.
Перейдя на зрение одарённого, запускаю «диагностику» и сразу вижу состояние здоровья коротышки.
— Ломота в суставах, хроническая боль в правом запястье и проблемы с лёгкими. Кое-что по мужской части. Выберите что-то одно. Вылечу вас, раз судьба свела нас на кривой дорожке…
…
Час спустя
Около стриптиз-клуба
[Боже! В меня стрелял сам Грузовик-сан,] — думал я, выходя из офиса ростовщика, продолжая улыбаться. — [Тот самый персонаж из земных историй, который отправляет «обычных японских школьников» на перерождение в новом мире. А здесь, в Солэнберге, он вполне себе конкретный орк-убийца. Мне с ним определённо стоит поболтать.]
С Джедди Пинбоу мы расстались на максимально приятной ноте. Мне скостили долг до десяти тысяч флоренов с неограниченным по времени сроком возврата. Ничего-ничего! Через месяц, когда коротышка снова начнёт в росте прибавлять, сам принесёт мне эти деньги. Хе-хе!
Встретившись с Альфи, протягиваю ему пачку денег.
— Здесь пять тысяч. Когда вернёмся, рассчитайся с леди Блоссум за текущий месяц.
— Господин, — у старика при виде денег опустились плечи.
— Эй-эй! Я эти деньги, вообще-то, заработал, — хлопаю Альфи по плечу и улыбаюсь. — Решил Пинбоу одну серьёзную мужскую проблему. Вот он и выдал бонус, как результат увидел. Сейчас небось весь стрип-клуб пойдёт кошмарить.
После этих слов у Альфи на глазах выступили слёзы.
— Х-хозяин! Это правда? Вы точно не занимали?
— Можешь сходить и спросить у Пинбоу лично.
Пожав плечами, я неторопливо направился в сторону ближайшего рынка. Самое время поискать новых клиентов.
— Пойдём уже. Надо закупиться рыбой или мясом. Чувствую, мне сегодня пришлось серьёзно постараться.
…
Примерно то же время
Офис ростовщика
Довольно улыбающийся Джедди Пинбоу вернулся из стрип-клуба. Поправив штаны и торчащую из-под них рубашку, коротышка с гордым видом огляделся. Всё та же конура, шкафы с заметками на кредиторов, охранники, которых он лично выбирал.
[Надо бы окно открыть и наконец проветрить,] — подумал Пинбоу, забираясь в своё кресло со специальной подставки. — [И начать следить за своим здоровьем. Эх! Надо было у господина Граута спросить, можно ли чего-то с моим ростом сделать. Но как-то боязно опять услышать «нет». Многие пытались.]
С момента входа в офис Джедди не сказал ни слова.
— Чви-и-и, — вышибала, видя помятый и довольный вид босса, всё прекрасно понял. — Чви-и-и-и!
Два других охранника важно закивали, всё прекрасно понимая. Их босс снова стал мужчиной!
Ознакомительная версия. Доступно 289 страниц из 1441
