— Мне удача не нужна, она слишком ненадёжна. Тренируйся, ведь скоро потребуется проверка сил.
Майе не дали толком попрощаться и сразу телепортировали. Я же заглянул в матерчатую сумочку, где лежали осколки сущностей и какие-то кристаллы, и с этим вернулся к культиватору тёмной ци, который делал новую нежить в своих амбарах.
Об очевидном меня не спрашивали. Я намекнул, что Мэль лучше вообще не обсуждать, а Майя решила пока срочно направиться к своим.
Переданные вещицы оказались крайне полезными. Так что обмен совсем нечестный и развёрнут в мою пользу! Хотя может быть в глазах демоницы всё было ровно наоборот: наверняка очень редкий предмет мог хоть на процент, но укрепить нестабильный дар. Впрочем, мы просто обменялись помощью.
Теперь я занялся и другим вопросом. Как обычно, через хорошо знакомого Стража, связанного с правительством, ведь Полина теперь тоже оказалась отодвинута. Попросил списки предателей, переметнувшихся к Орде, и пообещал при возможности их устранить. Ледяную Ведьму несколько пугал мой воинственный настрой, но она обещала помочь.
Всё равно вопрос уничтожения якорей пока отодвинут, поскольку они слишком хорошо защищены, а дракониды Солайса заняты исследованиями методами модификации способа для обхода защиты. У Мэль, увы, нет времени и поиск осколка в приоритете.
— Хорошо, мой помощник свяжется с тобой, — Серебрякова вздохнула. — Ситуация, конечно, сложная. Не обессудь, но сейчас многие считают, что мы лжём похлеще американцев. Да, ты мог уничтожать Якори, но такие вспышки силы — это нечто за гранью. Мотив есть: все уверены, что ты поддерживаешь правительство России, а стране нужен рост политического веса. Китайцы, потеряв первого, третьего и и пятого по силе очень сильно просели и сейчас… А хотя ладно, тебе это не особо интересно. Разве что Хант сейчас вообще не видно, она поручила всю политику помощникам.
— Ты меня хорошо понимаешь… и тебе виднее, как с ними разговаривать. А Солнечный Охотник наверняка погружена в прокачку, почуяв запах гари. Спасибо за помощь.
Звонок завершился. А я ещё несколько минут просто прогуливался.
То, что в мире меня не воспринимали со всей серьёзностью — не удивительно. Я во всех смыслах — аномалия. В то, что мне сто лет и это я был на Земле многие не поверили! Только при атаке Якоря начали что-то подозревать. Но сработало лишь единожды на глазах людей.
Плюс ещё один Якорь взорвался чётко во время войны. В результате возникли нелепые теории, что наши удары могли быть лишь одним из факторов разрушения Якоря. А на самом деле уничтожает их нечто иное.
Вообще люди умельцы выдумывать чушь, но меня она мало заботила. Вскоре Мэль даст конкретику по поискам, и я к тому моменту должен вернуть себе небо.
В голове то и дело возникали образы битвы. Сейчас они казались немного нереальными: я просто до конца не верил в собственное могущество.
Теперь достижение того уровня — моя цель. Когда на землю явится следующий астрарх, я должен его победить!
* * *
[Несколькими днями ранее]
Эшли Хант вела утомительную, уже порядком надоевшую ей зачистку.
Её наполняли смешанные чувства. С одной стороны, она ощущала могущество. Невероятно высокий уровень позволял ей доминировать над полем боя, опасаясь лишь сильнейших. С другой стороны, она понимала, что её мощь относительно невелика.
Существа ранга SS всё ещё сильнее её. Твари из Магнуса далеко опережают и гордую классификацию, людей. А на каком уровне чудовище, прикончившее его быстрее, чем люди успели вмешаться?
Вопреки усталости, требовалось становиться сильнее и сейчас хватало монстров, чтобы уровни текли один за другим. Но в голову теперь лезли мысли об «антимаге» — первом в Списке. А он похоже не лжёт. Русские и даже восемнадцатая, «Разрушитель» Майя утверждали, что он тоже сражался в битве, последствия которой хорошо видны из космоса.
Эшли не верила, что это правда. Её просто пытались запугать, чтобы Соединённые Штаты прекратили давление на русских, почувствовавших силу, когда в десятке оказалось столько их имён! Хотя и Алексей заставлял её понервничать. Ведь его истинную силу оценили, и он мог представлять для неё реальную опасность.
При этом её сто пятнадцатый уровень в момент появления списка уступил такому же Шивы! Теперь большая часть мира считала, что её дар слабее, чем у призывателя!
Стиснув зубы, Эшли Хант натянула энергетическую тетиву странного усилителя в виде лука и выпустила новую стрелу.
Целью стало ледяное чудище, медленно шагавшее по лесу в сторону ближайшего города, оставляя за собой ледяной мир, словно бы облитый жидким азотом.
На монстра будто упала сверхзвуковая баллистическая ракета и подорвала термобарическую боеголовку. Ударная волна пара мгновенно уничтожила младших элементалей вокруг. Но главный продолжал шагать, силясь попасть по девушке ледяным лучом. Новые летающие элементали появлялись ежесекундно.
— Чёрт бы тебя подрал! Сдохни наконец!
«Активирован навык Горнило Звёзд (ур. 2)».
Эшли почти не усиливала этот навык, ведь он предназначался для удара по стационарной цели. Сосредоточившись на битве, она несколько минут просто уклонялась, а затем всё так же при помощи лука выпустила стрелу, которая изменила курс и остановилась точно над титаническим ледяным големом.
Развернулась многослойная пылающая печать, кажущаяся Эшли огромной — целая сотня метров диаметром. Хитросплетения потоков энергии и руны переливались мощью. В центре красивейшего заклинания зажглась миниатюрная звезда.
— Всем отступать! — кричал командир команды прикрытия.
Эшли и сама удалялась, с улыбкой смотря как магия завершает подготовку.
Красиво, быстро и неотвратимо, магия обрушила на врага ярость настоящего пламенного бога. Ледяное тело разрывало на куски и уничтожало. Все выступления так называемого «древнего бога», которого она всячески обвиняла в нелепой лжи, казались мелочью.
Правда Ифрит не бил так масштабно совсем по иной причине: такие техники пафосные и зрелищные. Их главное преимущество — они дистанционные, но при этом жутко не эффективны по затратам энергии.
Эшли об этом не задумывалась. К тому же после битвы она просто отдохнёт.
Пришло сообщение о получении опыта, люди вокруг ликовали. Сильнейшая одарённая Америки вновь победила.
— Солнечный Охотник круче всех! Порвём всех!
Лук исчез из рук женщины. Она посмотрела на уведомления и увидела среди них информацию о предложении задания, которое не заметила, пока была сосредоточена на маневрировании.
От содержания по спине побежали мурашки.
'Возрадуйся, смертная, ибо ты получила личное задание от Орионея, Владыки Рассвета.
Цель: любым способом уничтожить внесистемный объект Алексея Корнева (также известен №; %! #?). Смертный, дерзнувший обратить оружие против слуги бога, неизбежно понесёт кару.
Особые условия: информацию о наличии задания, включая факт его существования, разглашать запрещено. Отдача приказов другим смертным при этом разрешена. Это условие действует с момента получения сообщения. Нарушение условия приведёт к провалу задания и дополнительному наказанию.
Время на выполнение: 15 дней
Наказание за отказ: нет.
Награда за принятие: +5 уровней, +10 очков навыков, усилитель дара ранг S+, подходящее снаряжение ранга качества S/S+ (3 шт), комплект одноразовых артефактов ранга качества A/S/S+ (включая оружие против антимагов), увеличение получаемого опыта на 200 % на 15 дней.
Наказание за провал: отмена наград за принятие
Награда за выполнение: Благословение Владыки Рассвета; в случае поражения в войне, приоритетная эвакуация и статус жреца Орионея'.
Без колебаний она подтвердила принятие и тут же застонала от удовольствия. Система постепенно награждала её уровнями. Каждый требовалось выгрызать с огромным трудом, надеясь найти достаточно сильные цели.
Но даже не уровни были главным. А бесценное снаряжение, которое ей обещали выдать сразу партией!
