Геном хищника. Книга третья (СИ) - Гарцевич Евгений

Идеально! Практически маскировка, плюс кожу начало покалывать, вызывая нестерпимое желание двигаться ещё быстрее. Так грести, чтобы смыть с себя лишнюю гадость.

Когда оказался на второй лестнице, уже не пытался аккуратно выглядывать в поисках силуэта ведьмы. Всё равно уже ничего не видел — перед глазами вспыхивали и пульсировали чёрные пятна. Пофиг, перископа у меня нет, надо всплывать! Хотя среди пятен нашлось и одно неподвижное, куда я и навёл оружие.

Оттолкнулся от дна и, всё ещё находясь в будто специально прилипшим ко мне облаке, поплыл на свет, перекрытый чёрным балахоном. Чем ближе был к поверхности, тем отчётливее видел ведьму.

Она стояла в паре метров от края. Возможно, уже собиралась уходить, но услышала или почуяла меня и начала поворачиваться. Сморщенное лицо аж разгладилось от удивления. Она вскинула руку, направив на меня скрюченные пальцы, и атаковала своим непонятным навыком, попытавшись снова меня обездвижить.

Спасибо тебе большое! А то сил барахтаться в воде у меня уже не было. Прежде чем меня окутал парализующий кокон, я успел вынырнуть практически по грудь. Я видел, я мог дышать и мог стрелять — винтовка древцилов показалось над водой. А палец надавил кнопку активации буквально за мгновение, как на меня стали давить.

Неожиданно стало больно. В палец впилось с десяток иголок, заставив кожу на подушечке пальца чуть ли не огнём вспыхнуть! Первая запоздалая мысль: чёрт, а, может, там защита от чужаков. Какая-то ловушка, которая теперь навсегда лишит меня возможности ковырять в носу и ухе? Вторая мысль задержалась ещё дольше — мозг пока не понимал, что именно происходит, только обрабатывая информацию.

В окошке непонятного чёрного блока пошла какая-то химическая реакция. Микроскопический взрыв, в котором капли моей крови, вспухли чуть ли не ядерными грибными облачками. Кровь смешалась с густой жидкостью, всё поменяло цвет и внутри проскочило несколько толи вспышек, то ли искорок. Внутри винтовки что-то едва заметно щёлкнуло, как будто боёк ударил по капсюлю, и вздрогнуло уже вся винтовка целиком. Без грохота выстрела, без каких-либо вспышек и практически без отдачи, но выстрел произошёл.

Я скорее почувствовал, чем увидел, как оружие выплюнуло пулю в сторону ведьмы. Тут вернулась свобода движения, и я рухнул обратно в воду. Забарахтался, сразу же подплывая к бортику, и перевалился на пол. Подорвался, пытаясь вспомнить, где лежал ближайший сектант с оружием. Бросил взгляд на ведьму и понял, что можно не торопиться.

Она пока ещё стояла, сильно укоротившись по росту. Из-за балахона сложно было понять — скорее всего, просто упала на колени. Голова была на месте, хотя назвать её целой язык не поворачивался. Лоб на месте, глаза и челюсть тоже — а вот кусок щёки и правое ухо отсутствовали. Аккуратный бескровный срез, словно кто-то лазером сковырнул.

Ведьма была жива. Сидела с ошарашенным лицом и дрожащей рукой пыталась пощупать рану. Дотронулась и тут же с громким шипением отдёрнула руку.

Вот только шипела уже не она. Не знаю, всегда ли так работало оружие Древних, или у заряженного генома срок годности всё-таки подкачал, и из-за этого реакция замедлилась. Но, как бы там ни было, реакция началась. Края раны почернели, и по щеке побежала чёрная паутинка. Что-то попало в кровь ведьмы, перекрашивая и захватывая кровеносные сосуды.

Я пару раз моргнул, а чернота проступила и на руках, примчавшись по венам из-под рукава балахона. Кожа ведьмы стала набухать. И всё, что было на виду, и остальная худоба под балахоном — всё мигом опухло. А потом будто бы начало таять и оплывать. Что за реакция происходила внутри, я без грамотного биолога или генетика понять не смогу. По мне так она набухла, расслоилась и начала перевариваться в кашу.

Подобную жесть я только в мультике видел, когда Элли залила Гингему водой! Что там за геном-то был в пуле? Какой-то фермент, как у муравьёв и пауков, который расщепляет ткани жертвы, чтобы её переварить было легче?

Жесть, конечно. Где я такие геномы искать-то буду?

Но отвести взгляд оказалось невозможно. Я как тот герой мемов, который: фу, какая гадость, а потом: покажите-ка ещё!

Но смотреть было уже не на что. Реально, как Гингема, меньше минуты прошло, а на полу уже только балахон смятой кучей лежит. И черепки рассыпались по полу.

— Ну не сжёг, но хотя бы подрастворил, — я выдохнул и устало присел на обломок колонны.

Вспомнил, что мне полпальца отчекрыжило, и посмотрел на руку. Хм, всего три маленьких точечки, выстроившихся ровным треугольником.

И что же это у нас получается? Двойная инициация? Сначала спусковой крючок (хотя крючком он был всё-таки условным, скорее кнопка) берёт образец генома стрелка и запускает реакцию с содержимым блока-резервуара. Сразу возникает вопрос: геном стрелка вступает в реакцию или это просто проверка, так сказать, на легитимность стрелка? Подозреваю, что второе. И, думаю, что дело даже не конкретно в шакрасе, скорее просто в хищниках. Надо будет потом на Датче проверить эту теорию. А если первое, то раз работает, то вообще пофиг.

Ладно. Дальше красивая с локальными спецэффектами реакция в этом блоке. Которая, в свою очередь, работает как боёк и высвобождает энергию эссенций, заряженных в гильзе. Блок съёмный, скорее всего, не бесконечный (следы крови уже растворились, жидкость вернулась в прежнее состояние, но, кажется, стала прозрачней) и вообще напоминает картридж от принтера. Есть вероятность, что он перезаряжаемый…

В спокойной обстановке, с инструментами, хорошим светом и помощью Ульрика я всё это дело изучу и в рамках разумного препарирую. Потом прогоню через биомонитор состав блока и образец генома в оставшемся у меня патроне. Он хоть и разобран, но опять же по образу и подобию, да с прямыми руками местных кузнецов, глядишь, что-то и получится.

Я поковырял подушечку пальца, где ранки уже затянулись. Похоже, до пулемётов у древцилов дело не дошло. Но а нужен ли пулемёт, если у тебя бесшумное, бронебойное, биологическое оружие, которое растворяет любую органику? И это ведь только конкретный геном? Яды, кислоты, ферменты с нейротоксинами, зажигательные смеси…

Кто там у нас самый главный и изобретательный убийца? Человек? Ага, человек пусть станет в очередь за природой и эволюцией…

Ладно, это всё лирика, надо выбираться отсюда или, наоборот, углубляться. Научники рассчитывали здесь найти полигон, но ничего похожего я пока не встретил.

Всё вокруг больше напоминало торжественные залы для приёмов. Воображение так и норовило нарисовать какой-то средневековый замок, где среди колонн бродят древние аристократы-мутанты. Где-то у стены трон хозяина, а над его головой висит любимое оружие, которое оно берёт только в случае нападения врагов.

Потом все куда-то делись, а последний оставшийся в живых местный уборщик, собрал всё ценное в замке и унёс в кладовку.

Хотя учитывая одинаковые залы, это могло быть и каким-то учебным заведением. Типа классы, а в кладовке учебные образцы? Хотя зачем там тогда ткань…

Эх, гадать, конечно, можно долго, но лучше спросить у Хобс. Я улыбнулся своим мыслям, прикинув, что если создавать собственный отряд, то там точно должен быть археолог. Сразу же после кузнеца-оружейника. Ещё бы механика-водителя и всё-таки пулемётчика, и чтобы сам пулемёт пятидесятого калибра…

Что-то я размечтался! Огляделся по сторонам, встретившись взглядом с ближайшей статуей льва, и кивнул, благодаря за находку. Поднялся, встряхнулся, чтобы одежда побыстрее высохла, и доковылял до своего разбросанного оружия. Убедился, что ничего не пропало и не сломалось, после чего только выдохнул уже окончательно.

Прогнал чуйку по окрестностям, обнаружил с десяток «гоблинов», бродивших где-то за стенами в дальнем конце зала, но гоняться за ними и привлекать к себе внимание, не стал.

Занялся прожекторами, переставил их так, чтобы высветить все проходы, и устроил себе привал. Подкрепился, сменил повязку на ноге. Будь нога в покое, уже бы всё затянулось, а так сам же себе мешал. Но позже отдохнём. Я выбрал тачку побольше и поновее и прошёлся по залу, собирая оружие и снаряжение «Искателей».