Тень на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

Мы остались втроём.

На часах — половина третьего.

— Вот что, Ахмет, — я повернулся к ясновидящему. — Краткосрочная проблема устранена. Инквизиторы продолжат наблюдать за мной, но вот прицепиться к тебе… у них попросту нет для этого оснований. Иероним знает от твоём существовании. Вероятно, знает ещё кто-то. Но все факты исчезли. Из противников осталась Изида, но их информатора слили. Там сейчас проводится внутреннее расследование, в Стамбул понаехали Тени. Им в ближайшие месяцы будет точно не до тебя.

— Ты забыл про Серебряный Круг, — нахмурился Чемир.

— Без Расширителя им будет тяжело на тебя выйти, парень, — заметил Михалыч.

— Но они не отстанут, — возразил Ахмет.

— Отстанут, — заверил я. — Если прикажут кураторы из Наска.

— А они прикажут? — в голосе ясновидящего звучали сомнения.

— Кто знает, — пожимаю плечами. — У тебя есть сбережения, чтобы уйти в тень и сменить город. Даже губернию. Или страну. Рекомендую поступить именно так. И отца с собой забери.

Ахмет колебался.

Я видел, что он хочет попросить об услуге, но никак не отважится. Я и так слишком много для него сделал. По сути, ввязался в конфликт с тремя могущественными организациями.

— Говори, — не выдержал я.

— Сергей… — неуверенно начал ясновидящий. — Господин барон… Я столько всего увидел за последние недели… В общем… не думаю, что я смогу вернуться к прежней жизни. Думал, что раскапывать древние артефакты интересно, но… Тебе… вам… нужны одарённые моего класса?

Я внимательно посмотрел на человека, умеющего видеть прошлое.

К этому моменту я уже знал, что в семье Чемиров культивируется очень интересная техника — дистанционная работа с фотографиями. То есть, и Мамука и его сын могли взять в руки изображение человека, войти в состояние глубокого транса и рассказать чуть ли не всю его биографию. А если фото «чистое», то и вычислить местонахождение объекта. С достаточно высокой степенью конкретизации. То же самое и с личными предметами. Ключевое условие: чтобы вещь не трогал никто, кроме её хозяина.

— Ахмет, — я тщательно подбирал слова, — ты видел очень много. И я заинтересован, чтобы эти знания не вышли за пределы моего Рода.

— Ты меня убьёшь, — «догадался» ясновидящий.

Я фыркнул:

— Ещё чего. Я очень хочу пригласить тебя на службу, но есть два момента, о которых сразу хочу предупредить. Первый — всё идёт к тому, что у меня начнётся масштабная война с инквизиторами. Исход этого противостояния не столь очевиден, как они думают. Второй — твой отец раньше отказывался работать на меня. Есть подозрение, что твой выбор ему не понравится.

Ахмет грустно улыбнулся:

— Рано или поздно до меня доберутся. И лучше иметь прикрытие в виде сильного Рода, чем не иметь. Что касается второго пункта… Отец не одобрял и профессию копателя. Но в итоге смирился. Я поговорю с ним. Как бы всё не складывалось, но в нашем мире очень трудно жить без покровителя.

— Что ж, — я довольно ухмыльнулся. — Добро пожаловать на службу в Род Ивановых.

Проснулся я в десять.

Традиции Фазиса надо соблюдать!

И почти сразу, не успев даже почистить зубы и принять душ, получил сообщение от Бродяги. Мастер Багус прислал долгожданный отчёт по моим врагам. Речь, конечно же, шла о британцах.

Рептилиям Ока удалось выяснить, кто именно роет под меня из Туманного Альбиона. Понятно, что за ниточки дёргали родственники покойного Джонса, но меня интересовал человек, оказывающий давление на Москву. Им оказался герцог Дуглас Каррингтон, министр иностранных дел, руководитель Комитета по Взаимодействию с Колониями, глава влиятельного Рода и по совместительству — один из крупнейших акционеров судостроительной компании Джонсов. Кто бы сомневался, скажете вы. Но моя служба безопасности копнула глубже и выяснилось, что герцог завязан на очень хитрые коррупционные схемы. Суть происходящего в том, что Британия сотрудничает и с зарубежными верфями, ибо остаётся одной из сильнейших морских держав планеты. А такой державе требуются корабли. Выпускаемые в Голландии, Германии, Небесном Крае и Халифате. Каррингтон, нарушая прямые интересы своей страны, добивался максимально невыгодных пошлин для внешних производителей, саботировал любые переговоры по совместным проектам и обеспечивал Джонсу тепличные условия. То есть, давил конкурентов и пожинал плоды в виде растущих в цене акций концерна.

Что изменилось со смертью сэра Иезекииля?

А ничего.

Разве что разрушились некоторые личные знакомства корабельного магната, а это привело к переделу сфер влияния. Прямо сейчас у англосаксов идёт экономическая война — наследники не справляются с управлением. Джонс решал вопросы подкупом, давлением и силой. Каррингтон — дипломатическим влиянием. И сейчас эта машина по производству денег сломалась. Не то, чтобы герцог злился, но пребывал в ярости. И всеми силами хотел покарать виновного. То есть, меня.

Доказательств у них не было.

Из отчёта, доставленного мастером Багусом, я понял, что родственники и друзья покойного Джонса перебрали всех врагов и пришли к справедливому умозаключению, что подобный фокус мог провернуть только я. По сути, Скотланд-Ярд сейчас фабриковал данные, чтобы подвести под претензии англосаксов доказательную базу.

Воевать с Медведями я не хотел.

А вот англичане — совсем другое дело.

Они мне никогда не нравились.

Закрыв отчёт, я достал из ящика стола папку Ахмета. Пролистал, задерживаясь на страницах с подчёркнутыми кусками текста. Интересного и там хватало. Как выяснилось, инквизиторы собирали компромат на членов правительства Наска, приближенных к императору. Упоминания об этом встречались постоянно, но сами прикрепленные документы отсутствовали. Значит, есть отдельные папки. Возможно, этим вопросом занимаются Паладины или кто-то из Супремы. Кое-где встречались пометки о таинственных артефактах, до которых уже успели добраться перуанцы. При этом указывалось, что данные не подтверждены и требуют доказательств. Я решил пока не ворошить это гнездо, а сосредоточиться на краткосрочных проблемах. А именно, на попытках меня экстрадировать.

Устранить министра иностранных дел?

Как по мне, задача не самая сложная. Вот только я не сокращу, а приумножу количество людей, жаждущих моей крови. На место одного ушлёпка встанет другой.

Решение созрело, когда я плавал в бассейне.

В голове сложился паззл из разрозненных элементов британской политической жизни. Как и в любой стране, там всё неоднородно. Есть враждующие группировки, которые грызутся за власть, влияние и богатства. А ещё — за распил колониального наследия.

Я уже говорил, что в этой реальности британцы не сумели отхватить столько ништяков, как в моей реальности? То, что находилось по другую сторону Атлантики, подпало под влияние Наска. Карибы, Северная Америка, Канада — всё это принадлежало перуанцам. Либо напрямую, либо косвенно, с покорными и безропотными правительствами-сателлитами. Аляска осталась за Россией. В Канаде разгорелась война, которую англосаксы проиграли. С Индией вышло ещё печальнее — там много крутых одарённых, они вломили британцам люлей и весьма позорно изгнали со своей территории. А всё потому, что не было преимущества в виде пушек, ружей и тому подобного. В военно-техническом плане здешнее человечество развивалось более равномерно. Вот и получается, что контроль удавалось удерживать лишь над несколькими центральноафриканскими территориями, Гибралтаром, отдельными архипелагами в Тихом и Индийском океанах, Капской колонией на юге Африки и Бирмой в Азии. И то, есть подозрение, что Бирму в итоге отожмёт Небесный Край. Как это уже случилось с Индокитаем и Малайзией.

Итак, переходим к самому вкусному.

В Лондиниуме несколько враждующих группировок, и они никак не связаны с парламентом. Нет парламента — нет фракций. Власть монарха абсолютна, лорды — это лорды. У них там нечто наподобие совета при королях. Кланов нет, но есть аналог — вассалы старейших Родов. Десятилетиями Джонсы входили в наиболее успешную группировку, подминали под себя различные сферы производства и торговли, укрепляли положение выгодными браками. Со смертью моего врага позиции судостроителей пошатнулись.