Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
Перед остановкой «Волжский проспект» я поднялся и пошел к выходу. Мужчина, который догонял автобус, опять заторопился – вскочил, обогнал меня, едва не оттолкнув… Что ж, бывает – наверное, человек и в самом деле спешит. На ступеньках он споткнулся, уронил ножны с клинком, а сам чудом не упал лицом в снег. Я поднял его шпагу, вышел, протянул оружие мужчине:
– Скользко…
Моя реплика незадачливого пассажира, похоже, возмутила. Он был раздосадован своей неловкостью, а раздражение спроецировал на меня.
– Не так уж и скользко. То, что я не так ловок, как прежде, не повод, чтобы издеваться надо мной. Хоть я и выгляжу пожилым человеком, отпор по-прежнему могу дать.
– Издеваться? Извините, пожалуйста… Я ничем не хотел вас обидеть. Мне кажется, в моих словах не было ничего дурного.
– Вам только кажется. А почему вы считаете, что хватать чужой клинок, даже если хозяин его уронил, допустимо?
– Еще раз извините. Я хотел помочь. Не предполагал, что мой поступок вызовет ваш гнев.
Автобус обдал нас облаком удушливого дыма и отъехал.
– В тех местах, где я жил прежде, такой поступок считался несмываемым оскорблением, – продолжал возмущаться мужчина.
Меня его поведение начало раздражать. Попытался ему помочь – нарвался на брань. Извинился, и, похоже, мой собеседник решил покуражиться надо мной. Но драться по такому пустячному поводу попросту глупо. К тому же я в гораздо лучшей форме – не вызывать же мне на дуэль если не старика, то, во всяком случае, человека, который вдвое старше меня, да еще и пробежать десять метров, не запыхавшись, не может?
– А у нас помочь спутнику всегда считалось нормальным, – ответил я. – У вас больше нет ко мне претензий?
– Да вы зарываетесь, молодой человек! Позвольте, я вас примерно накажу. Не смотрите, что я двигаюсь неловко, – шпага из моих рук не выпадет.
– Вы меня вызываете?
– Да! А вы думали отделаться извинениями?
– Что ж, я готов. Когда и где?
– Здесь и сейчас! – решительно объявил мужчина.
Я оглянулся по сторонам. На людном обычно месте – перекрестке Волжского проспекта и Донской улицы – сейчас было совсем немного народа. Продавец газет, две торговки с семечками, несколько женщин, ожидающих автобус.
– Прямо здесь? Мы помешаем людям.
– Отойдем во двор.
– И будем драться без секундантов?
– Я не собираюсь вас убивать. Только пущу кровь – чтобы она не слишком ударяла в голову. А «скорая» сюда приедет быстро.
Ситуация мне решительно не нравилась. Какой-то странный, ничем не спровоцированный вызов. Противник отказывается принять извинения, хотя в таких случаях этим, как правило, ограничиваются. Может быть, он бандит? Мошенник? Надел под пальто панцирь, хочет меня убить и ограбить? Но что у меня можно взять? Даже по одежде заметно, что я не миллионер. Да и не ездят молодые миллионеры с городских окраин на автобусах.
Может быть, он просто сумасшедший? Не гражданин, а житель, который украл у кого-то шпагу и сейчас хочет пустить ее в ход? Или он просто пьян? Нет, на пьяного мой противник похож не был. Только глаза блестели как-то подозрительно… Было такое ощущение, что ему очень весело. Может быть, он наркоман? Хотя наркоман в таком возрасте – это очень сомнительно. Люди с неуравновешенной психикой, граждане они или жители, редко доживают на свободе до таких лет. А никакой нормальный человек наркотики употреблять не станет.
– Так что, вы не испугались, молодой человек? Или поджилки трясутся? – продолжал провоцировать меня мужчина.
Конечно, я поступал неправильно. Никогда не нужно давать волю чувствам и идти на поводу у таких наглецов. Хочешь дуэль – изволь, но по моим правилам, в удобном для меня месте и в удобное время. Однако кто из нас идеален? Кровь и правда бросилась мне в голову. Я хотел наказать нахала прямо сейчас, не откладывая дела в долгий ящик. Не убивать его, конечно. Обезоружить, сломать шпагу и пнуть от души – не приставай к нормальным людям, которые тебя не трогали!
– Идемте. – Я коротко кивнул, сдерживая готовое прорваться раздражение.
– Вот тут как раз двор удобный. – Мужчина указал за угол большого серого дома. Складывалось ощущение, что он знает все здешние закоулки или дрался в этом дворе не раз. А может, его ждут там сообщники? Но кому и зачем я мог насолить? Я и в городе всего-ничего… Только и успел, что оформиться в общежитии, посетить несколько предприятий в поисках работы и записаться в фехтовальную школу – навыки нужно совершенствовать. А брать у меня, по большому счету, нечего. Армейский сертификат на квартиру – именной.
Я положил руку на эфес клинка, пропустил мужчину вперед. Тот смело повернулся ко мне спиной, зашагал по заснеженной тропинке между черных стволов деревьев – подальше от людских глаз. И куда только пропала его одышка? Странно, очень странно.
Дворик, выбранный моим противником, действительно оказался глухим. Три контейнера для мусора, протоптанная к ним дорожка, расчищенная площадка – на ней, наверное, играли в хоккей или футбол ребятишки. Но утром их здесь не было.
– Хотел бы знать, с кем имею честь скрестить клинок, – заявил я, когда мы остановились посреди площадки.
– Петр Михайлович Голицын, – представился мужчина. – А вас как зовут, молодой человек?
– Никита Волков, – машинально ответил я.
Стало быть, я собираюсь драться с Голицыным? Представителем одной из древнейших дворянских фамилий? Да быть того не может. Он меня обманывает. Чтобы кто-то из Голицыных вот так прицепился к только что отслужившему действительную офицеру или солдату – даже с целью просто его «поучить»? Быть не может… Воспитание не то. Хотя ни о каких Петрах Михайловичах Голицыных я прежде не слышал – но я, по большому счету, не знаток дворянских родословных древ. Сам не «голубых» кровей, предки получили дворянство за службу… Да и историей увлекался постольку поскольку. Мне больше по душе точные науки.
Между тем мужчина сбросил прямо на снег пальто – под ним оказался дорогой костюм. На лацкане пиджака тускло блестел орден Святого Владимира…
– Ну же, молодой человек! Вы раздеваться не станете?
