Пара минут проходит в тишине, но я знаю – Нейт все еще стоит там.
Слышу хруст ветки, а затем мужчина обходит меня и садится на противоположный край скамьи. Отворачиваюсь, упрямо не желая смотреть в его глаза.
– Прости, – говорит он неожиданно несмело. – Я должен был убедиться.
– Убедился? – со злостью спрашиваю я, бросив на него короткий взгляд.
– Не надо воспринимать все в штыки, – устало, но в то же время миролюбиво просит Нейт. – Мы на одной стороне.
Киваю. Не хочу говорить об этом. Даже думать не хочу, но проклятые мысли постоянно крутятся вокруг цифр и дат. Но толку от этого нет никакого. Мозг отказывается вспоминать нужные детали, подкидывая вместо этого картинки о том, что было между мной и Килианом в Новом Свете.
Почему? Почему я не подумала ни о какой защите? Сама во всем виновата. И справляться с последствиями только мне.
Видимо, почувствовав мое состояние, Нейт спрашивает с осторожностью в голосе, какой я у него еще не слышала:
– Когда мы узнаем точно? Ну… ждешь ли ты ребенка от моего брата?
– Не знаю, Нейт, – устало выдыхаю я и провожу ладонями по лицу. Встречаюсь с ним взглядом и прошу. – Пожалуйста, давай не будем об этом.
Нейт поджимает губы, но все-таки кивает, за что я ему благодарна. Несколько долгих секунд смотрим друг на друга, и раз уж он не уходит, я решаю сменить тему.
– Что с твоим лицом? – спрашиваю, глядя на огромный красно-фиолетовый синяк на скуле.
Вопреки моим ожиданиям, Нейт не смеется и не рассказывает о том, как подрался с каким-нибудь военным.
– Стивен наградил, – коротко отвечает он, бросив взгляд на дом.
Секунду смотрю туда же, прежде чем спросить недоуменно:
– За что?
– Он считает, что это мы привели за собой военных, – отмахивается Нейт, будто это полная чушь.
Внутренности холодеют, когда я думаю о том, что вдруг это действительно так.
– Нейт? – зову осторожно.
Он хмурится и выжидательно смотрит на меня.
– Что?
– Помнишь, я говорила тебе про карту, что дал мне Ларс? – секунду подумав, Нейт кивает, а я продолжаю. – Она осталась в Новом Свете. И если Грант не уничтожил ее или передал военным, они могли…
– Нет, – перебивает мужчина, – не могли. Даже если карта теперь у них, там не отмечено поселение Алистера. Так что ты просто строишь догадки.
Тяжело вздыхаю и киваю. Он прав. Вот только легче мне от этого не становится.
– Думаешь, военные пришли не за нами? – спрашиваю я, хотя не очень-то в это верю.
– Они что-то или кого-то искали, – Нейт пожимает плечами. – Но не нашли.
– С чего ты взял?
– Они убивали людей, даже не пытаясь взять кого-то в плен. Меня, как и Зака, тоже чуть не пристрелили. – Нейт смотрит на меня немигающим взглядом и уверенно добавляет. – Они пришли не за нами. Вряд ли Донован дал бы приказ найти нас и убить. Я в это не верю.
Несколько секунд обдумываю его слова. Доля логики в этом есть. Но если не мы, то кто нужен был приспешникам ARO? Без понятия.
– Что будем делать дальше? – спрашиваю я, обращая все внимание на Нейта.
Он возвращает мне невозмутимый взгляд.
– Действуем по плану. Возьмем машину, немного припасов и топливо, а потом свалим отсюда.
Удивленно моргаю и спрашиваю недоверчивым тоном:
– Думаешь, Алистер все еще готов выполнить свою часть договора?
– А почему нет? – удивляется Нейт.
– Его дом разрушен, погибло много людей, – сообщаю очевидные вещи. – А тут мы со своими потребностями, которые должны заботить его в последнюю очередь.
– Лав, Алистер адекватный, в отличие от кретина Стивена, – уверенно говорит Нейт. – Думаю, сам он уверен, что военные приходили за его дочерью.
Изумленно распахиваю глаза и не сразу нахожусь с ответом.
– Откуда им знать про Афину? – спрашиваю я, на что Нейт всего лишь пожимает плечами. Я же в свою очередь застываю, пораженная невероятным предположением, родившимся в голове. – Нейт, а ведь девочка может быть именно тем ребенком, что нужен Доновану. Из второго поколения…
– Нет, – категорично заявляет мужчина. – Она не та, кто им нужен. Если ее и ищут, то только из-за способности, а не для того, чтобы создать вакцину. Хотя черт их разберешь, этих ученых.
– Почему ты так уверен в этом? – осторожно спрашиваю я, понимая, что мы снова подбираемся к опасной теме. К детям.
Но Нейт, похоже, не замечает моих переживаний. Он переводит задумчивый взгляд на пруд и сообщает отрешенным голосом.
– Пока я был в лаборатории, ученые много трепались при мне, думая, что я ничего не слышу, или, может, не понимаю. Так вот. Пару раз всплывал разговор про проект "Поколение 2.0". Насколько я понял, им нужны дети именно от таких, как мы с тобой. От тех, у кого способности проявились поздно. В наших генах что-то не то, и оно нужно им. А Афина вполне себе обычный ребенок со способностями. Дар Алистера проявился рано, а мать девочки не являлась носителем S.K.G.
– Откуда ты столько всего знаешь? – не удерживаюсь от вопроса.
– Мы были знакомы. Недолго, но были. Беатрис, мама Афины, умерла при нападении психов. Афина тоже должна была умереть, но ее будто не заметили. Психи были с ней в одном помещении, но прошли мимо, будто она предмет интерьера. С тех пор и начал развиваться дар девочки. Но Алистеру все еще не удалось разобраться, как он работает. Психи редко приближаются к поселению. Да и места здесь дикие, городов поблизости нет, а значит и еды тоже. Но те, которые все же забредают сюда, обычно держатся на расстоянии в пять километров. Очень редко подходят ближе, поэтому Алистер не теряет бдительности и регулярно направляет патрули, чтобы проверить периметр. Чем Стивен и занимался в тот день, когда мы встретились в лесу.
– То есть, – начинаю размышлять я, – способность Афины не дает стопроцентную защиту от психов?
– Никто не знает, – разводит руками Нейт, отворачивается от пруда и смотрит на меня. – Вряд ли Алистер хоть когда-нибудь захочет рискнуть жизнью дочери и проверить это.
– Звучит разумно, – киваю я. Чувствую себя ужасным человеком, но не могу не спросить. – Ты не думал о том, чтобы взять способность Афины…
Не успеваю договорить, по глазам Нейта вижу, каким будет ответ.
– Нет. И даже пробовать не буду. Во-первых, я еще не разобрался в том, как работает моя способность. Я до сих пор чувствую силу Зака, текущую по венам. Молнии все еще со мной. Не знаю, сколько это продлится. По поводу твоей способности я не могу сказать ничего, но с тех пор, как забрал ее тогда, на крыше заправки, я ни разу не промахнулся. Во-вторых, не могу же я лишить ребенка хоть и призрачной, но защиты. Вдруг произойдет какой-то сбой, и я отниму ее способность навсегда? Что я буду за человек, если сделаю такое? – Нейт качает головой, затем усмехается и добавляет. – Да и Алистер отвернет мне голову, если я хоть на метр приближусь к его дочери с такими намерениями. И я даже сопротивляться не буду.
Вздыхаю, согласно кивая. Нейт говорит правильные вещи. И сейчас я даже рада, что он не ушел. Этот разговор увел меня от мыслей о возможной беременности и помог немного успокоиться.
– Значит, поедем в муравейник? – спрашиваю я.
– Да, – твердо отвечает Нейт. – Для начала туда.
– Ты все еще хочешь отправиться на Аляску? – спрашиваю с явным сомнением в голосе.
Нейт удивленно смотрит на меня.
– А ты – нет?
Тяжело вздыхаю и прикусываю щеку изнутри. Я уже думала об этом, просто не озвучивала вслух. Видимо, пришло время.
– Не знаю, стоит ли, – наконец говорю и встречаюсь в хмурым взглядом Нейта. – Может, конечно, это все совпадение, но куда бы мы ни пришли, везде разруха и смерть. Стоит ли везти это за собой туда, где есть люди, небезразличные нам? Ларс и остальные могли найти там безопасность, а мы снова все разрушим.
– Ты думаешь не о том, – Нейт смотрит холодно и как никогда серьезно. – В первую очередь тебя должна заботить собственная безопасность и безопасность твоего возможного ребенка.
