– Но, вы уверены, что с Ледирой всё будет хорошо? – обеспокоенно спросила я. – Она даже сказать не может, что с ней происходит!
– Леди Нор, я уверяю, что с вашей подругой всё будет в порядке, – устало произнёс Тирмоль, вновь вернувшись к официальному обращению. – Ей нужна помощь целителей. Как только с девушки снимут все наложенные заклинания, она вернётся в академию. Так что, всего доброго.
Он поднялся и подошёл к двери, чтобы выпроводить меня из кабинета. Я пожелала удачи Ледире, вздохнула и вышла в пустой коридор. Несмотря на свет, льющийся от магических шаров, мне стало неуютно. Появилось ощущение, что за мной кто-то наблюдает, и я поспешила в сторону мужского общежития. Желание увидеть кого-нибудь из друзей никуда не делось, а лишь возросло. Только теперь я нашла ещё один повод вломиться к парням на ночь глядя.
Шагая по лестнице, я задумалась. Не слишком-то помог Ледире артефакт, определяющий заклинания. А затем вновь вернулась мыслями в кабинет магистра Тирмоля. Мне показалось, что он абсолютно не удивился, когда я рассказала ему о молчанке и остальном. Насторожился лишь раз, когда мы начали говорить об Атироне. И то резко утратил интерес к этому рассказу. Странно.
– Адептка, Нор, что вы тут делаете? – стоило вспомнить Атирона, как он тут же появился.
Мужчина замер и постарался не совершать резких движений. Видимо сильно я его напугала. Мне стало очень стыдно, опять угрожала магистру. Но хуже всего, что это был один из немногих преподавателей, кто нормально со мной общался. Щёки запылали, я опустила голову и пробормотала:
– Магистр Атирон, я хочу принести вам свои извинения. Произошло недоразумение, и мы сделали неправильные выводы. Потому и отреагировали так агрессивно.
– Всё нормально, не переживайте, – улыбнулся мужчина. – Я не сержусь. Хорошо, что мы успели разобраться. Вы же могли навредить себе. В следующий раз, если испугаетесь так сильно, лучше бегите.
– Я обдумывала этот вариант, – очень серьёзно кивнула преподавателю, отчего у него округлились глаза, – но убежать от мага не так просто, согласитесь.
– Советую вам поинтересоваться историей возникновения академии, – засмеялся Атирон. – Вы явно ещё не брали в руки учебник. Иначе знали бы, что в стенах академии магию можно применять только в специально отведённых помещениях. За всё время, существования этого учебного заведения, только вам удалось обойти этот запрет. Ну, ещё и основателю, что логично. Здесь даже призраки не могут долго находиться.
– Как это не могут? – слова магистра меня ошарашили. Винс же здесь вполне нормально себя чувствовал. И надо посмотреть, кто основатель.
– Вот так, адептка, – пожал плечами мужчина. – Призраки слабеют в стенах академии и исчезают.
Я побледнела. Получается, Винсу опасно здесь быть? Надо срочно увезти его куда-нибудь подальше! Магистр Атирон наблюдал за моей реакцией и хмурился. Неправильно поняв мою бледность, мужчина поспешил заверить:
– Не переживайте, это действительно так. Призраков здесь нет. Они могут выжить лишь в том случае, если будут вытягивать энергию из магов. Но в академии стоят особые чары, которые отлично защищают всех адептов и преподавателей.
– Спасибо, магистр, вы меня успокоили, – прошептала я, стараясь не показать, насколько переживаю из-за Винса, чтобы не пришлось отвечать на вопросы. – Ну, я пойду?
– А откройте мне тайну, куда вы собрались? Это мужское общежитие, и до комендантского часа осталось не так уж много времени, – проговорил вдруг Атирон. – Надеюсь, вы понимаете, что я не могу допустить вашего общения с другими адептами?
– Я хотела увидеть Рейнода де Шантайса. Мне очень надо кое-что ему сказать! Может быть, вы сможете сделать вид, что я не попадалась вам на глаза? Ему ничто не угрожает! Вы же знаете, что Рейн в курсе, как справиться со мной в случае чего, – состроив магистру умильную мордашку, я похлопала ресницами, отчего Атирон вдруг покраснел и закашлялся.
– Хорошо, Эрин, идите. Только помните, что через сорок минут все двери закроются и вам придётся ночевать в общем холле, – пробормотал мужчина и быстрым шагом направился вниз по лестнице.
Я проводила его потрясённым взглядом. Это что сейчас было? Он смутился и назвал меня по имени, вместо обычного обращения «адептка Нор»? Хм. А что, Атинор мужчина интересный, его можно представить отцом большого семейства. О чём я думаю? Так мне и дали жить спокойно где-нибудь в маленьком городишке.
Вот Эринор обрадуется, если я соберусь замуж! Главное, не забыть перед этим узор свести с руки и убедить императора, что я от него сбегаю, потому что люблю другого. Ага-да. И это ни разу не связано с моими подозрениями в адрес Эринора. Да и если честно, разве смогу я полюбить кого-то другого? Ответ был настолько очевиден, что я махнула рукой и побежала в комнату к Рейну.
Бывают такие дни, когда всё идёт наперекосяк. Когда я врезалась в Николаса, и мы рухнули на пол, до меня дошло, что это именно такой день! Парень успел сгруппироваться и даже меня удержал, чтобы я не покатилась назад с лестницы. Но когда он понял, кто его «уронил», расхохотался. Я начала подпрыгивать в такт его смеху. Всё-таки лёжа сверху на парне, было трудно этого не сделать.
– Я так и знал! – простонал он, с трудом давя в себе хохот и прижимая меня крепче к себе. – Никто, кроме тебя не мог так беззастенчиво уложить меня на лопатки.
– Не смешно, дай встать, я тяжёлая, – буркнула, пытаясь подняться.
Парень вскочил одним плавным движением вместе со мной и фыркнул:
– Весишь, как мешок с сахаром. Тебя что, голодом морят?
Словно в ответ на его слова, у меня забурчал живот от голода. Последний раз я ела утром во дворце, остальные приёмы пищи проспала. А поскольку найти еду в столовой возможно только в строго отведённое время, страдать мне от голода до утра. Тяжело вздохнув, я махнула рукой на парня и проговорила:
– Извини, мне надо спешить. Давай потом поговорим.
– Эрин, ты чего такая хмурая? Правда что ли есть не дают? – он очень удивился, и словно искуситель протянул: – Хочешь, покажу тебе, как спасаются от голодной смерти адепты, которые не успевают на обед?
Лицо парня было таким хитрым, а предложение настолько заманчивым, что я не выдержала. Рассмеявшись, кивнула и произнесла:
– Показывай! Только хочу предупредить, – прищурившись, я посмотрела на него таким же хитрым взглядом, – мне запретили общаться с другими адептами!
– Считаешь, меня легко напугать такой ерундой? – насмешливо хмыкнул Ник. – Я сам прошёл через стадию «местного пугала». Знаешь, как от меня все разбегались, когда узнали о запрете. Весёлое было время, – а потом он резко стал серьёзным и добавил: – Не переживай, Эрин, я точно не боюсь спонтанных всплесков магии.
– Уговорил, – я вздохнула. – Только идём быстрее, скоро комендантский час, мы успеем увидеть твоё чудо?
– Мы всё успеем! – подмигнул парень.
Схватив меня за руку, он практически бегом, направился вниз по лестнице. Я только и успевала, что переставлять ноги, в надежде не полететь кубарем. Но даже на улице он не затормозил. Нёсся вперёд так, словно за нами была погоня. Споткнувшись в очередной раз о какой-то камень, я прошипела:
– Куда ты так несёшься? Такими темпами кормить будет некого! Я скорее сверну тут себе шею.
Николас слегка притормозил, и я выдернула свою ладонь из его руки. После такой пробежки у меня закололо в боку. Согнувшись пополам в попытке отдышаться, я огляделась по сторонам и замерла. Мы находились рядом с озером в парке, о котором рассказывал Винс. До меня дошло, что никто не знает, где я и с кем. Магистр Атирон думает, что я пошла к Рейну. Более того, у меня нет возможности использовать магию даже для защиты. Бросив на Николаса испуганный взгляд, я осознала ещё одну вещь. Он, по сути, является для меня незнакомцем. Что я знаю о нём? Да ничего!
– Чего ты испугалась? – Ник остановился и повернулся ко мне с милой улыбкой на лице, от которой меня бросило в холодный пот. – Тебе надо бояться не меня, поверь.
