Усадив девушку на скамью, ученый опустился на корточки напротив, улыбнувшись.
— Ну ты чего, все уже закончилось.
— Даже не верится, — вздохнула она, не поднимая взгляда. — Я думала, что помру. Эти ваши стальные монстры ужасны. Зачем вообще такое придумывать.
— Марта, тебе нужно отвыкать называть транспорт монстрами.
— А как это еще называть⁈ Боже… он постоянно трясся, качался. Я думала, что сейчас повернет и все, конец нам.
— Думала, что с рельс сойдет? — сдержал Шинда смешок.
— Да. Как такая громадина может удерживаться на тонких металлических палках. Это же… это ужасно и небезопасно, вот.
— Ну, главное, что мы добрались.
— Да. Погоди, напомни, а почему мы отправились именно сюда?
— Из бумаг, которые в комнате Хараны нашли, я выяснил, что все ее наводки ведут сюда. Ты же по-прежнему хочешь отыскать ее сестру?
— Угу. Я почему-то уверена, что она сможет нам помочь. Может, и Харану там встретим. Хотя, она бы свой город не оставила. Может, даже и вернулась уже. Ох и злиться же будет, когда поймет, что мы ушли.
— Ничего. Так, давай в первую очередь найдем место, где сможем переночевать. Уже шестой час. Начинает холодать. Кстати, тебе ведь и теплая одежда нужна. Мы купили совсем немного.
— Я и голой могу в холод ходить, — задрала кошечка нос, довольно ухмыльнувшись.
— Не сомневаюсь, но люди так не делают.
— Что вы за существа такие. Шерсти нет, в руках и ногах силы нет. Как вы вообще столько прожили?
— Приспособились. Ну ладно, идем.
— Шинда… — Марта взяла мужчину за рукав, слегка дернув на себя. — Я… проголодалась…
Это даже умилило.
— Тогда, в первую очередь, перекусим.
— Класс!
1
Ближайшие от вокзала кафе Шинда сразу отмел. Цены здесь поразительно высокие, да и поесть особо нечего. Марта обожает сладкое, и именно на это всю дорогу и намекала, но, как бы не хотелось, есть нужно и нормальную еду тоже.
Место, которое Шинда все же выбрал, оказалось почти в центре города. Самая простая кафешка с простыми людьми. Обычные цены, вкусная еда. Ученый и раньше всегда выбирал именно такие места, а не что-то шикарное. Разницы в пище все равно нет.
Сев за столик, Марта осмотрелась. Другие люди сидели достаточно близко, и ее это напрягало. Девушка помнила о словах самца, поэтому держала себя в узде. Не выпускала ни хвост, ни уши. Старалась контролировать нервы. Однако, когда Шинда ушел в туалет, она прямо растерялась, сложив руки на стол и уткнувшись в них носом.
— Страшно… — прошептала кошечка самой себе. — Так много… людей вокруг… Шинда… где же ты…
— Вам что-то подсказать? — внезапный женский голос заставил поднять взгляд. Марта вздрогнула, заметив подле себя невысокую девушку в синем жилете с бейджем. Видимо, работница.
— А? Мне? Подсказать?
— Ну, вы определились, что будете заказывать?
— Я… я… — Марта окончательно растерялась, и уже собиралась сбежать, как показался спаситель. Шинда вернулся за столик, взяв Марту за руку. Он взглянул на официантку, улыбнувшись.
— Здравствуйте, говорите со мной, пожалуйста
— Добрый день. Конечно. Меня зовут Акари Мацу. Сегодня я буду вашей официанткой. Что будете заказывать?
— Для начала крепкий черный кофе без сахара, и зеленый чай с сахаром.
— Так. Что-то из меню?
— Даже не знаю. Посоветуете?
— Как насчет удона?
— Отлично. Две порции. Что-то еще?
— Я бы порекомендовала взять еще и окономияки.
— Ох, сто лет не ел. Несите.
— Спасибо за заказ.
Девушка умчалась к стойке, передавать информацию. Шинда же взглянул на свою ненаглядную, чуть крепче сжав ее руку, чтобы привлечь внимание. Это сработало. Марта взглянула на него, выдавив улыбку.
— Прости, что я такая трусиха. Все это… так дико…
— Ты привыкнешь. К тому же, думаю, ты уже начала понимать, что здесь есть много всего, что тебе может понравиться. И я не только о еде.
— Да, у людей и правда хороший вкус. Если… если не выдавать себя, то и правда можно жить, как вы. Люди не чувствуют запахов высших духов.
— Это точно. А вот я к твоему уже привык.
— А? Я пахну, что ли⁈
— Нет, дурочка, — не выдержав, Шинда рассмеялся, почесав затылок. — Марта, у тебя удивительный запах гормонов. Раньше я не ощущал его, а теперь четко чувствую. Ни с чем другим не перепутаю.
— Это мило, — она улыбнулась, отведя взгляд. — Кстати, Шинда, ты ведь тоже мной пахнешь.
— Да, и… — в это мгновение дверь кафешки открылась. Внутрь зашли парень с девушкой. Первая пошла за столик. Второй — к стойке. Шинда бы не обратил на это внимания, если бы не ощутил сильную хватку Марты. Она словно испугалась или же разгневалась. — Эй, ты чего, милая?
— Эти двое… которые сейчас зашли…
— Что такое? Ты их знаешь? Хотя, откуда тебе…
— От них пахнет. Сильно пахнет. Та девушка, — Марта взглянула на низкорослую красавицу с зелеными волосами за дальним столом. — Она… неужели высший дух? Такой сильный, кислый запах.
— Кислый?
— Словно… как бы объяснить… пахнет травой и ядом. Быть не может! — раскрыв глаза, кошечка припала к возлюбленному, крепче прижавшись к руке. — Растение… Шинда, это растение!
— Растение? О чем ты?
— Высший дух! Она… так, а кто с ней? — взглянув на парня у стойки, Марта прислушалась. Без кошачьих ушей было сложно все разобрать, но она все же расслышала диалог парня с той самой официанткой, что к ним подходила.
— Ты прямо частенько сюда заходишь, — выдала официантка довольно хмурым, печальным голосом.
— Я же говорил, что работаю неподалеку. Прости уж.
— Смотрю, твоя подружка не с тобой. С другой пришел. Неужели стал альфонсом?
— Чуть не неси и делай свою работу.
— Да-да, только не обещаю, что, когда в следующий раз Айка придет без тебя, чтобы перекусить, я не ляпну случайно, что видела тебя с другой.
— Боже, Акари, какая ты надоедливая. Позови другого официанта, если собираешься и дальше мне на мозги капать.
— Ладно-ладно, — хмыкнула она. — Что будешь?
— Как обычно. Надеюсь, с памятью у тебя проблем нет, бывшая актриса.
— Козел, — буркнула она совсем тихо.
— Чего?
— Две минуты и подам, говорю.
— Ага, спасибо.
Парень прошел за дальний столик, сев к той самой девушке. Марта же не могла оторвать от них взгляда. Сидя с широкими глазами, она толкнула Шинду в плечо, прошептав.
— Я слышала кое-что, милый. Слышала, как наша официантка говорила о какой-то Айке, которая, видимо, хороша знакома с этим человеком.
— Айка? Погоди, так ведь зовут…
— Да. Именно. Слушай, а людям часто везет? Может, у вас способность такая есть? Мы только приехали, и, возможно, уже нашли того, кого искали.
— Это не везение, а совпадение.
Они получили свою еду и быстренько перекусили. Оба постоянно поглядывали за дальний столик. Даже несколько раз встретились взглядом с зеленоволосой девушкой. Та тоже что-то шепнула своему человеку. А после, когда закончили, они оставили деньги на столе и спешно покинули место. Шинда с Мартой тоже не стали задерживаться. Опасно было прямо сейчас идти на контакт, но кошечка предложила немного проследить за ними, чтобы было, откуда начинать поиски.
Так и поступили. Вот только, совсем не ожидали дальнейшего расклада.
2
Следуя за парнем с девушкой, что шли далеко впереди, Шинда с Мартой старались не привлекать внимания. Кошечка понимала, что с высшими духами шутки плохи. О растениях-паразитах она слышала от Хараны. Змея рассказывала, как эти монстры участвовали в войнах, но давно вымерли. Они были страшными и пугающе сильными. Именно поэтому кошечка вся тряслась, но искренне хотела добиться своего.
В один момент парочка свернула в переулок. Подождав немного, Шинда с Мартой зашли туда же. Здания здесь стояли довольно плотно. Следующий поворот, как оказалось, вел в тупиковый квартал. Сюда не выходили окна. Стоял лишь старый контейнер для мусора. А вот парочки не было.
Испугавшись, Марта пробежала вперед, осмотревшись. Других выходов из квартала не было. Они не могли уйти. Шинда тоже не понимал, как такое произошло. Как вдруг…
