Вот и гостиница эта – сервис может быть и не дотягивает до уровня большинства отелей в том же Ландорре, зато так любимая местными роскошь, просто бросается в глаза. Самое дорогое из подобных, заведение на Ржавом острове. В конце концов, менеджерам и представителям Домов надо где-то жить во время пребывания в этом мире. Не в ночлежках же, подобной той где мы с Зоряной остановились поначалу их селить.
Солнце уже выбралось из-за горизонта, разогнав туман и стылую морось раннего утра… отчего спать захотелось еще отчаяннее. И чего я здесь стою вообще, спрашивается? Зевнув от души, развернулся и потопал к двери, услужливо распахнутой прямо передо мной выглядевшим на удивление бодрым, слугой в ливрее. Отмахнувшись от сунувшегося было с вопросами – «Не нужно ли господину…», управляющего или кто он тут, отправился в свой номер. Три больших комнаты – спальня, гостиная и некое подобие кабинета. Открытый балкон, выходящий на акваторию порта с боевыми кораблями. И все это удовольствие по сотне лордов в сутки за каждого!
Уже возле самой двери, потянувшись чутьем внутрь, не удержался от довольной ухмылки – как же, однако я вовремя! Прошел в гостиную и остановился на пороге.
Облегающие, черные шорты, спортивный топ, забранные в короткий хвост волосы – Зоряна определенно собиралась устроить утреннюю разминку. Но, кто не успел, тот опоздал – у меня на счет следующих пары-тройки часов, появились совсем другие планы.
– Ты какой-то слишком бодрый, – с демонстративной подозрительностью оглядев мою довольную физиономию, произнесла Зоряна, позволив себя обнять. И поцеловать. – Неужто не справился?
– Еще как справился! Всю ночь трудился как проклятый, только под утро закончил, – возмутился я, и не думая отстраняться. – Устал, просто жуть как…
– Целую ночь провел в борделе, а с девчонкой покувыркаться так и не удалось, – покачала головой Зоряна. И протянула насмешливо. – Бедненький.
– А зачем мне какая-то чужая девчонка? – жмурясь от удовольствия, резонно возразил я. Приятно, когда тебе верят и не сомневаются, очень воодушевляет на подвиги.
– Действительно – незачем, – отозвавшись на поцелуй, согласилась Зоряна. И чуть отстранилась. – Куда это ты меня толкаешь?
– К кровати, – честно признался я, не останавливаясь и вынуждая подругу медленно пятиться. – Наверстывать упущенное буду.
– А силенок-то хватит? – с ехидной усмешкой поинтересовалась она. Правда, останавливаться или сопротивляться даже и не подумала. – Всю ночь не спал ведь. Устал.
– Подремал пару часов, – фыркнул я. – И вообще, откуда такие сомнения в своем мужчине, женщина? Я никогда еще не был в лучшей форме, чем сейчас!
– Громкие слова, – она склонила голову к плечу. – А доказать сможешь?
Да легко! Подхватив на руки, понес свое сокровище в спальню.
Доказывать.
* * *
Фасад гостиницы, отделанный даже с некоторой претензией на изящество, выходил на большую площадь. Образованную прямоугольной коробкой городской управы, приземистым, трехэтажным штабом стражи – оказывается и такая есть! И натуральной крепостью в которой располагалось местное казначейство. В нем оседали собираемые с городов налоги и проценты с доходов перечисляемые кланами в общак. Отсюда шло распределение средств на первоочередные нужды – строительство, ремонт, закупка продовольствия и иных необходимых товаров. Даже пиратам, при всей внешней анархичности их социума, пришлось создавать институты управления и контроля.
В преддверии встречи лидеров кланов, из гостиницы вежливо, но очень настойчиво выселили всех постояльцев. Впрочем, высказывать недовольства никто не стал, а потому все прошло достаточно тихо.
Здоровенный, бронированный кар черного цвета, остановился четко напротив входа в отель. Из распахнувшейся двери выбрались двое – невысокий, худощавый человек в легком боевом скафандре с откинутым за спину шлемом, и огромный на его фоне орк в комбезе светло-серой расцветки.
– Алвир, лидер одноименного клана. – прокомментировал их появление Сарах. В окно было хорошо видно, как три машины с охраной зарулили на стоянку. – Мирк у него занял должность начштаба, после того как Фори вместе со всей эскадрой на дно пошел.
– Как они так умудрились? – поинтересовался я. В последние дни мне было сильно не до того, и подробности этой истории как-то прошли мимо.
– Вели большой конвой – с четырех городов сразу транспорты собрались, и попали в тайфун. Боевым-то кораблям наплевать – опустились под воду да переждали там спокойно, а грузовики так не могут, – ответил полуэльф. – Их разметало по всему океану. Пока собирали конвой обратно в кулак, нарвались на Стаю диких. Для полноценной эскадры они не ахти какой противник, но очень быстро подтянулись еще две. Транспорты за время боя успели разбежаться, кто куда, а парни все, с концами, – развел он руками.
– Вот и получилось, что Алвир разом считай половину своих кораблей и бойцов потерял. А Мантур с ходу ему предъяву выкатил за утрату четырех своих грузовозов, которые с конвоем шли, – маг поморщился и вздохнул. – В другое время может и смогли бы договориться, да только Живодеру только повод и нужен был, чтобы влезть на его территорию. Вот и пришлось Алвиру гонор свой поумерить – без поддержки Кимела, сегодняшнюю встречу ему не пережить и все это понимают.
Заложив руки за спину, Сарах кивнул на показавшийся на другом конце площади, очередной кортеж – сразу восемь бронированных каров.
– Мантур Живодер и Коста… Странно, что Лорис не с ними вместе, – добавил он. И пожал плечами. – Передел давно уже назревал, не устраивает Живодера его нынешнее положение, большего хочется. Алвир просто удачно подставился, вот и все.
На языке у меня вертелось очень точное определение всего этого, но озвучивать его не стал. Пауки в банке. Отмороженные ублюдки, готовые вцепиться друг другу в глотки, в попытке урвать еще немного власти. И количество пролитой в процессе крови, не имеет значения, даже если она твоя собственная – кто не готов рисковать жизнью, никогда не сможет подняться настолько высоко в этом социуме.
Кортежи между тем, все прибывали. Десять пиратских боссов, лидеров сильных кланов, собирались вместе, в этой гостинице – на условно нейтральной территории, чтобы обсудить, как им существовать дальше в одном альянсе. И не является ли кое-кто кандидатом на выбывание, чью территорию, доходы и бойцов неплохо было бы поделить. Предварительно упокоив неудачника.
Мантур, Коста и Лорис, готовые развязать передел власти – с одной стороны.
Кимел – нынешний лидер альянса. Алвир – потерявший слишком много бойцов, чтобы самостоятельно удержать свою территорию и жизнь. А также Крок и Турам, успевшие испортить отношения с первой троицей, а потому не ждущие от переворота для себя ничего хорошего. Эти, с другой стороны.
И еще трое «нейтралов», которые не станут вмешиваться в конфликт – если, конечно кто-то не сможет их переубедить. Или купить. И в этом плане, ликвидация Мантура – одного, либо же сразу вместе с сообщниками, была нежелательна.
Во-первых, неизвестно как на такую выходку отреагируют «нейтралы», но в восторге точно не будут – профи такого уровня, работающий на конкурента это повод задуматься о превентивных мерах. Дурной пример, как говорится, заразителен. Во-вторых, же – помощники и заместители упокоенных боссов вряд ли станут спокойно дожидаться, когда оприходуют уже их. Вместо грызни между собой запросто могут и объединиться перед общей угрозой. Плюс неизвестно, что решат «нейтралы» и передел власти в отдельно взятом пиратском альянсе вполне может вылиться в тотальную бойню. Уцелевших в которой потом с дикой радостью оприходуют соседи.
И тут появляемся мы с Зоряной. А если быть совсем точным, то я – сильный телепат. Неучтенный козырь в давно изученной всеми игроками колоде. Который и не преминул разыграть с максимальной эффективностью Кимел. Главное…
– Главное, когда начнется постарайтесь не демонстрировать все, на что способны, – отвернувшись от окна, в очередной раз напомнил маг, посмотрев на нас. – Ни у кого не должно остаться сомнений в том, что мы именно защищались, и не были готовы заранее.
