Пилот (СИ) - Шаров Константин Викторович

— Мара! Мне нужно развеяться. Посоветуй, куда можно по-быстрому смотаться на «Лазурите».

— Отдохнуть или потренироваться? — Уточнила ИскРа.

— Второе. — Подумав, ответил я. — А то совсем навык управления потеряю.

— Тогда могу предложить непродолжительный, но насыщенный полёт к центру скопления. Категория опасности — восьмая. Цель — посёлок старателей и поисковиков, исследующих скопление на наличие ценных ресурсов.

— Сойдёт. — Согласился я. — Что взять с собой?

— Они почти не поддерживают связи с «большой землёй», так что информация, развлекательные передачи и новости будут кстати. Можно также взять качественное оборудование для геологоразведчиков и натуральные спиртные напитки, но у старателей может не найтись, чем за это заплатить.

Прислушавшись к собственным ощущениям, приказал:

— Грузи всё самое качественное и дорогое. У меня есть чувство, что полёт окажется не только интересным, но и прибыльным! — Моя «чуйка» последнее время тоже получила развитие и могла предупредить о положительных и отрицательных тенденциях в повседневной жизни, а не только во время Полёта. Конечно, до настоящего пророка мне было как до Цербера на рейсовом лайнере, но даже так появлялось огромное преимущество перед абсолютным большинством обычных людей. Недаром говорится — «знал бы, где упаду»…

Кабина «Лазурита» претерпела разительные преобразования со времени последнего полёта. Несмотря на нехватку времени, я выполнил данное себе обещание и начал переделку конструкции истребителя. Пока это были больше косметические изменения — заменил кресло пилота на премиальную модель, снятую с космического катера — крошечной яхты на одного человека. Установил недостающее оборудование в кабине, включая совершенную систему голографических дисплеев, создающих полное ощущение отсутствия какого-либо препятствия между пилотом и окружающим его космосом. Это создавало иллюзию нахождения в открытой кабине древнего атмосферного самолёта, только с куда большей обзорностью и, конечно, комфортом. Компактная, но очень качественная система жизнеобеспечения создавала в кабине прекрасную атмосферу, недотягивающую до твёрдой девятки индекса обитаемости лишь вследствие общей тесноты и отсутствия каких-либо удобств для удовлетворения гигиенических нужд.

Огромные вычислительные и инженерные возможности Мары позволили расположить новые приборы настолько компактно, что количество свободного места в кабине даже немного прибавилось. До остальных систем мы ещё не добрались — любая замена основного оборудования повлекла бы полную переделку всех систем, включая управляющие Пси-контуры, а потому такую переделку можно было осуществить только после создания нескольких рабочих прототипов. Кроме того, нам недоставало образцов качественных двигателей и генераторов сверхмалого класса. Не ставить же на «Лазурит» движки с легких «Мангустов» или, тем более, «Ягуаров»! Первые недостаточно совершенны, чтобы замена имела какой-то смысл, а вторые предназначены для машин совсем другого класса. Пришлось остальные переделки отложить до прибытия на какую-нибудь большую торговую станцию, где можно закупить новейшее оборудование премиального класса в качестве исходной модели.

— «Лазурит» — центральному, я отправляюсь.

— Удачи Вам, «Лазурит». — Донёсся голос дежурного, и массивные бронестворки адмиральского ангара начали расходиться в стороны. Огромные размеры «Меркурия» позволили разместить на нём такие объекты как штаб управления десантными операциями и адмиральские апартаменты. Всё дорогостоящее оборудование отсюда было вывезено ещё во время списания из состава военного флота, но это не играло никакой роли — за многие века оно уже давно утратило бы актуальность, даже если бы сохранило работоспособность. Зато персональный ангар для адмиральского катера и шахту скоростного лифта, ведущую к его апартаментам, никто и не подумал демонтировать, что оказалось мне на руку, позволив прибрать всё это богатство для личных нужд.

По мне десять тысяч кубометров для одного человека — явный перебор, но так как сюда входила личная рекреационная зона с оранжереей, бассейном, небольшим парком и спортивным залом, то я не видел смысла что-либо менять. Разве что разместил недалеко от спальни резервный командный центр и рубку на случай срочных манёвров и других непредвиденных обстоятельств. Конечно, можно было разместиться в каюте капитана, расположенной в непосредственной близости от главной рубки, но в той же жилой секции проживали и остальные будущие Пилоты, а также дежурная смена. Ментальное давление их разумов ощущалось бы очень сильно, не позволяя полностью расслабиться. Боевому офицеру, находящемуся в рейсе, это скорее в плюс, а вот владельцу неспокойной передвижной биржи, на которой постоянно что-то происходит — вовсе нет. Тем более девять из десяти происшествий «разруливает» Мара без моего активного участия. Так зачем себе нервы трепать?..

Крошечный кораблик выглядел комариком, по глупости влетевшем в хобот огромного слона. Я тысячи раз видел «ствол» гравитационного туннеля на модели «Меркурия», но вот так, своими глазами, — крайне редко. И это зрелище до сих пор вызывало у меня благоговейный трепет. Именно сюда выходили створки адмиральского ангара. Тому было множество причин. Основная из которых — безопасность. Любое нарушение целостности внешней обшивки — потенциальная уязвимость, поэтому всё, что возможно разместить внутри, там и размещалось. Кроме того это позволяло совершить и ещё один интересный трюк!

— Мара, я готов! — Связался по выделенному каналу с Искрой.

— Готовность подтверждена! Начинаю отсчёт: Пять! Четыре! Три! Два! Один! Пуск!

И в следующее мгновение меня будто бы выстрелило из пушки — стены гравитационного туннеля мелькнули расплывающимся маревом, и вот я уже далеко за пределами корабля, двигаясь со скоростью в несколько сотен километров в секунду. Собственно, это и был выстрел из пушки — из гравитационной пушки, единственным отличием которой от электромагнитной было то, что воздействие равномерно распределялось между всеми объектами, имеющими массу, а потому меня не превратило в мясной фарш гигантскими перегрузками — их просто не было в силу природы ускорения.

В далёкие годы первых межзвёздных кораблей Пилоты старались насколько возможно уменьшить скорость относительно центра масс окружающих их небесных тел, чтобы вход в Пси происходил как можно более плавно и мягко. Но это было очень давно, сейчас же я воспользовался набранной кораблём кинетической энергией, преобразовав её в Пси-потенциал, в результате чего оказался сразу на одном из глубоких горизонтов Пси, миновав длительный и неудобный «заплыв» в хаотичных верхних потоках. Сложный и опасный манёвр, используемый исключительно военными кораблями, имеющими специальные гравитационные катапульты с обученными псионами-операторами. Да и то далеко не всегда. Сейчас же я выполнил этот манёвр просто для тренировки и потому что мог. Опасность же такого манёвра, на мой взгляд, изрядно преувеличена.

Так и вышло — прыжок с разгоном удалось совершить без каких-либо нареканий. Главное в нужный момент подать питание на двигатели и правильно поляризовать Пси-генератор и можно записывать в карту пилота практическое исполнение очередного манёвра Высшего Пилотажа.

Все системы «Лазурита» работали прекрасно. Меня даже перестали беспокоить его несовершенная конструкция и малая мощность. У велосипеда скорость тоже меньше, чем у мотоцикла, но это не значит, что от первых из-за этого отказались. Скорее наоборот…

С полчаса я восстанавливал навыки пилотирования, удерживаясь в потоке, после чего резко перешёл на меньшую глубину Пси, оказавшись в очень и очень необычном месте. Ощущения были более чем странные. Казалось сама ткань пространства здесь скомкана или растянута, подобно салфетке в руках шаловливого ребёнка. Это были гравитационные и Пси аномалии, буквально пронизывающие скопление и делающие разработку его богатств чрезвычайно опасным делом. Даже дальность чувствительности Пси сократилась в несколько раз. С большим трудом мне удалось найти слабые отголоски ментального фона небольшого поселения старателей, хотя я абсолютно точно знал, где именно его следует искать!