Специалист - Кораблев Родион

Ну, и последнее — а где носить символы и знаки, если не на одежде? Не на лбу же клеймо ставить…

— Как хочешь, — разочарованно произнесла Суала, и отправилась на поиски другого партнера для спарринга.

«А может, ей просто хочется ходить голой, только повода раньше не было?» — мысленно хмыкнула Ферна.

Проводив взглядом Суалу, она отправилась к Берну — умельцу из числа квантумцев, который сейчас наносил всем желающим символ отряда на их доспехи. Точнее, на то, что осталось от доспехов.

Это было уже требование Лейсав — зама лидера. Которая хотела, чтобы при взгляде на любого члена отряда, посторонние видели знак Черного Хирурга. Удалять при этом символ Квантума не требовалось — в свободных отрядах часто использовалась двойная система обозначений. Один знак показывал принадлежность к отряду, а второй — к родной школе.

Правда, Ферна не была уверена, что это хорошая идея, поскольку прямо сейчас чемпионы напоминали оборванцев. И могло сложиться впечатление, что Черный Хирург… гм… не самый успешный отряд на Шайне.

Хотя на самом деле…

Ее мысли вернулись к лидеру. Помнится, при первой встрече она посчитала его крайне эксцентричным энергетическим хирургом. Настолько эксцентричным, что он зарвался и бросил вызов адепту восемнадцатого уровня. Смешно было об этом сейчас вспоминать… Чем больше она узнавала Алекса, тем более последовательным и логичным он ей казался. Хотя, надо отметить, его действительно окружала куча странностей. Но его поведение точно не было эксцентричным.

Вот такой парадокс.

Но самым удивительным для Ферны оказался бестелесный голос. Мирам! С ней познакомили всех членов отряда. Через Мирам офицеры доносили приказы до чемпионов. Получилось удобно, однако Ферна еще не определилась, как к этому относиться. Но что она знала точно — ей крупно повезло…

Еще чемпионам объявили, что в ближайшие несколько дней они все отправятся на охоту. В любой другой ситуации подобное решение показалось бы сомнительным, но прямо сейчас каждый член отряда с нетерпением ждал этого события. Чемпионы уже испытали свои силы друг на друге и теперь им не терпелось схлестнуться с монстрами.

Кроме того, бойцы очень хотели выяснить, действительно ли их лидер — Лоцман. Если еще и эти слухи окажутся правдой… Это будет означать, что они сорвали джекпот. После этого останется самая малость — пережить Волну, а потом дожить до конца Большой Гонки. Но к риску адепты привыкли, а вот подарки судьбы на них сваливались довольно редко. Обычно всего приходилось добиваться собственными силами…

Глава 20

Пополнение

На орбите Шайна Алекса встретил сопровождающий. Это был адепт, который в прошлый раз отвел его на базу Троп. Алекс за глаза прозвал сопровождающего привратником.

— Я смотрю, боссы все-таки решили потратить на тебя деньги, — насмешливо произнес тот. — Интересно, что они в тебе нашли?

— Видимо, их устроило качество моей работы.

— Либо ты окончательно запудрил мозги Ренгену.

— Сомневаешься в способностях своего босса отличить правду от лжи? — поднял бровь Алекс.

— Ренген не всегда был моим боссом, я пришел сюда с другого маяка, — лениво произнес привратник. — А твои способности мы еще проверим. И если они окажутся не настолько впечатляющими, как ты болтаешь, тебе придется вернуть оплату. Так что я бы на твоем месте не тратил все кредиты разом.

— Пока я еще ничего не получил.

— Значит, получишь. Ты же именно за этим сюда прибежал.

— Ты сегодня разговорчивый. Почему? — в лоб спросил Алекс.

Он подозревал, что привратник злится за тот инцидент, когда Мирам заметила его слежку. Тем не менее разговор был показательным. Оказывается, не все так гладко в гильдии Троп. Оказывается, после объединения маяков остались недовольные снижением статуса адепты и они копают под Ули и Ренгена. Или просто ждут, когда те совершат большую ошибку.

Впрочем, в больших организациях всегда существовали разные фракции, борющиеся за власть. Очевидно, Ренген принадлежал к самой сильной, но все могло измениться, если «чудо-специалист» подведет. А если не подведет, то Алексу могут и помешать… изнутри.

«Хм… еще и с этим разбираться. Интрига на интриге. Однако этот тип говорит в открытую, от таких подлости обычно ждать не приходится. Но Ренгена подводить нельзя, иначе весь мой бизнес с Троп рухнет!» — отметил он про себя.

— А почему бы и не поговорить? — тем же ленивым голосом продолжил адепт. — Моя гильдия собирается слить на тебя кучу денег. Вот я и решил узнать, что ты за тип и какие у тебя возможности.

— Если хочешь поговорить, представься.

— Якол, — коротко ответил проводник. — Так чем же ты запудрил мозги Ренгену?

— Часть моих возможностей ты уже видел. А если забыл, то напомню — я заметил твою слежку в прошлый раз, Якол.

— Да в этом ты хорош, — скривился привратник, — или у тебя есть какой-то хитрый артефакт… В любом случае я был неосторожен и больше такого не повторится.

— А что, слежка продолжится? — невинно поинтересовался Алекс.

— Ты что, ребенок? Разумеется, мы будем за тобой приглядывать, — ничуть не смущаясь, ответил Якол. — Ты берешь наши деньги, а мы хотим проследить за нашими… инвестициями. Привыкай. Или откажись от сотрудничества прямо сейчас. Меня это тоже устроит. Я сам сообщу о твоем решении Ренгену. Даже напрягаться не придется.

— Спасибо, меня пока все устраивает. Но, надеюсь, Троп не расстроится, если и я буду приглядывать за ним.

— Ха! Приглядывать за нами… да ты наглец, парень. Ну, приглядывай сколько влезет. Только не забывай, если ты не справишься с работой, за которую тебе платят, тебя ждут последствия. Причем, печальные.

— Пожалуй, я рискну.

— Тогда следуй за мной, — буркнул Якол, открывая портал…

К удивлению Алекса, переход оказался гораздо длиннее, и вышли они значительно дальше от Шайна и пространственной базы Троп. На месте их встретил Ули и огромная толпа чемпионов.

— Алекс, наконец-то ты здесь! — обрадовался белокожий зам Ренгена, увидев гостя. — Якол, спасибо за помощь, можешь идти.

Проводник развернулся и молча испарился.

— Якол сильный мастер? — поинтересовался Алекс.

— Очень, — рассеяно ответил Ули. — Только себе на уме… Ты готов провести твою «операцию»?

— В любое время. А почему мы встретились не на базе?

— Там небезопасно. Слишком много внимания.

— Ваша база хорошо замаскирована.

— Если бы! — поморщился Ули. — На самом деле сейчас шпионов хватает. Точнее, наблюдателей, поскольку обычно у шпионов есть совесть и они прячутся, а за нами следят в открытую. Чуть ли в гости не напрашиваются. Раньше такого не было… В общем, мы решили провести модификацию здесь. Место подходит?

— Для работы мне нужна Бесформенность, а ее здесь полно. Так что место подходит. И расходы гороха снизятся.

— Отлично! — обрадовался Ули. — Тогда можешь приступать. Здесь шпионов точно нет. Мы проверили. Никто не увидит, чем мы тут занимаемся.

— Подожди-ка, — остановил собеседника Алекс. — А почему ты вообще решил, что шпионы должны следить за моей работой? Информация о Каркасе утекла наружу?

— Пока нет, но… скажем так, мы не хотим рисковать. Дело в том, что когда мы запросили данные о Черном Хирурге, то заметили, что не только мы интересуемся твоим отрядом.

— А кто еще? — насторожился Алекс.

— Не знаю, но наши источники в офисе Арбитра намекнули, что им поступали запросы по твою душу.

— Хм… как интересно.

— Собственно, поэтому мы решили ускорить события. На всякий случай.

— Ули, говори открыто. Вы опасаетесь, что я могу вдруг взять и исчезнуть? — усмехнулся Алекс.

— Ничего исключать нельзя, — усмехнулся белокожий.

Алекс не стал продолжать расспросы, но интерес к его персоне и Черному Хирургу можно было объяснить по-разному.

«Может, это Тиран слишком усердно меня рекламировал?» — задумался он.

В любом случае после Волны слухи об отряде неизбежно распространятся и интерес усилится. Ведь Черному Хирургу не избежать участия в совместных битвах против монстров, а адепты — не дураки и быстро сообразят, что неспроста небольшой отряд так долго держится на передовой, а не падает от отравления. Тем более Алекс планировал поработать над репутацией отряда и отступать не будет.