— Это я сделаю по пути, — улыбнулся я. — Покажу тебе остатки фургона и кости.
— Откуда я знаю, чьи это кости? — фыркнула Наталья Николаевна. — Может, ты сам ограбил фургон и сжег его!
Я молча ждал, пока она остынет.
— Так чего ты хочешь? — немного успокоившись, спросила племянница графа.
— За то, что я помогу найти аномалию и закрыть ее, я хочу двадцать процентов от стоимости всего, что мы там найдем.
— А не многовато ли?
— Ты же сама сказала, что я бедный бастард без имения и наследства. Приходится заботиться о себе самому.
— Вижу, у тебя неплохо получается!
— Истинная правда, — улыбнулся я.
Наталья Николаевна закусила губу и нахмурилась.
Я прямо видел, как в ее красивой голове с бешеной скоростью вращаются колесики, просчитывая все возможные варианты.
— Хорошо! — наконец, кивнула девушка. — Я согласна.
— Приятно слышать. — усмехнулся я. — Обожаю, когда девушки соглашаются на мои предложения.
— Фу! Давай, показывай — где аномалия. Барон, нам нужна карта окрестностей!
— Пройдемте в библиотеку, — кивнул Тимирязев. — Там нам будет удобнее.
Он быстро смирился с тем, что у него не получится нелегально поживиться в аномалиях. И теперь играл роль преданного сотрудника рода.
Талантливо играл, надо сказать.
Полицмейстер похрапывал за столом, уронив широкое лицо в мокрую фуражку. Несмотря на дождь, он все-таки умудрился целиком прикончить гуся. И теперь спал так сладко, что я ему даже позавидовал.
Хорошо, когда у человека есть простая и ясная цель в жизни.
Мы не стали его тревожить и знакомым коридором прошли в библиотеку замка.
Она занимала целый зал — с высоким потолком и вторым светом. Вдоль стен возвышались узкие шкафы, набитые книгами. Посреди зала стоял большой стол, окруженный мягкими креслами.
Барон взял с полки сложенную карту и развернул ее на столе.
— Вот.
— Ты в картах-то разбираешься? — съязвила Наталья Николаевна.
По женской привычке она обижалась на то, что пришлось согласиться на мои условия. И теперь пыталась отыграться.
Я не обратил внимания на ее колкость и склонился над картой.
Впервые у меня появилась возможность целиком увидеть мир, в который я попал.
Точнее — хоть какую-то его часть.
Ага, вот это — Куров!
Вот замок барона, окруженный паутиной кривых улочек. Широкая река, а на другом берегу — россыпь деревенских домиков.
Вот дорога, по которой я приехал.
А вот и Котомкино.
Кстати!
— Сергей, а где Иван Торопов? — рассеянно спросил я, не отрывая взгляд от карты.
— Вернулся к себе, — удивленно ответил Тимирязев. — А что?
Я пожал плечами.
— Хотел сказать ему спасибо за баню.
Так, ладно! Парня я обязательно отыщу, мы с ним еще не обо всем поговорили.
Но это потерпит.
Я стал изучать карту дальше.
Вот эта извилистая пунктирная линия — лесная дорога. Где-то здесь мы попали в засаду.
А вот и Пчелиная дача — на самом краю Заповедного леса.
Ого!
— Сергей! Вот эта красная точка — это аномалия Огня?
— Ну, да, — подтвердил барон. — Все аномалии есть на карте.
Ошибаешься, барон Тимирязев!
Не все аномалии занесены на твою карту.
Например, на ней нет аномалии Природы.
А она должна быть — в лесу, недалеко от дороги, где нас ждала засада.
Я вспомнил душную сырость, которой встретила меня аномалия Природы. И демона, похожего на огромную лягушку.
А еще вспомнил ровные ряды цветущих кустов на возделанном поле. Живчик сказал, что их пыльца — сильный наркотик.
Если эта аномалия не обозначена на карте, значит, есть шанс, что к выращиванию пыльцы род Орловых непричастен.
На всякий случай, я запомнил эту информацию, и стал смотреть карту дальше.
Ага, вот здесь я вышел из леса.
А вот тут запечатанная мной аномалия Воды, но на карте ее тоже нет.
Это мне на руку.
Чем меньше людей знают про место, где я добыл жемчужину — тем лучше.
Интересно, как они ищут аномалии? Как грибы, что ли — надеясь на везение?
Я представил, как по Заповедному лесу, аукая, шастают люди рода Орловых и заглядывают под каждую елку — вдруг там проклюнулась аномалия!
Смешно!
А вот здесь, совсем рядом, я вышел в этот мир из аномалии Смерти.
Конечно, ее тоже не было на карте барона Тимирязева.
Но это, как раз, объяснимо.
Наверняка, портал появился совсем ненадолго — как раз, чтобы дать мне возможность выйти. И через пару часов тихо исчез.
Я не знал этого наверняка, но чувствовал, что если сейчас попробую отыскать портал, то не найду ничего.
Ну, ладно!
Вот здесь в прежнем мире проходила дорога, по которой мы с Ильей приехали к аномалии.
А вот тут, почти у края карты — Цитадель.
Крепость Ордена Ликторов.
Я не нашел бы это место, хотя неплохо разбирался в картах.
Но Цитадель стояла на краю глубокого оврага, который очертаниями напоминал дракона.
Так вот, овраг на карте был.
А Цитадели — не было.
Место, где она должна была находиться, сплошь заросло лесом.
— Что ты там так долго рассматриваешь? — с подозрением спросила Наталья Николаевна. — Признавайся — наврал про аномалию?
Точно, аномалия!
Я так задумался, что забыл, зачем мы вообще пришли в библиотеку.
— Ваша аномалия вот здесь, — сказал я.
И чиркнул ногтем по небольшому лесистому острову, окруженному болотом.
Это был единственный такой островок к югу от Пчелиной Дачи.
Разумеется, значка аномалии на нем тоже не было.
— Ты уверен? — скривилась племянница графа.
— Я уверен только в том, что слышал от Игната. А он мог и соврать.
— Допрашивать надо лучше! Привез бы его в Куров, здесь бы все узнали.
С девушкой происходило что-то неладное.
При ее работ на род Орловых она и должна быть стервой. Но умные стервы никогда не скандалят на пустом месте.
Одним касанием я проверил ее магическое поле.
Воздушные демоны!
Энергетика девушки была почти на нуле.
Неудивительно, что у нее испортилось настроение.
Магический голод так же силен, как голод обычный. Только чувствуется по-другому. Не ноет пустотой в желудке, а незаметно лишает сил.
Одаренному достаточно больше есть и практиковаться в магии. Голод — это своеобразная страховка от лени.
Одержимому хуже, это я знал по себе.
Еды и магии недостаточно. Надо регулярно ходить в аномалии, чтобы демоны могли подпитаться. Иначе они сойдут с ума, а обезумевший от голода демон — не самый приятный сосед.
Правда, большинство Одержимых не успевали это понять. Они ходили с ума и превращались в чудовищ слишком быстро.
Подземные демоны!
А как же спасаются Одержимые этого мира? Как держат своих демонов под контролем?
И ведь не спросишь напрямую.
Такой вопрос вызовет удивление и подозрение.
Ну, ничего!
Многие факты можно выяснить, просто терпеливо наблюдая.
Терпения у меня навалом, и времени — тоже.
Энергетика Натальи Николаевны настолько ослабла, что девушка не смогла даже поставить защиту. И я без труда разглядел ее демона и опознал его.
Демон Природы, как неожиданно!
К тому же, слабенький, молодой.
— Живчик! — с улыбкой позвал я. — У тебя брат нашелся!
— Что? — взволнованно прошепелявил Живчик. — Где?
— Давай-ка, закачай собрату немного энергии! Только не переусердствуй.
Я и сам мог бы это сделать. Но часто поручал магическое взаимодействие демонам — когда счет времени не шел на секунды.
Это помогало им чувствовать себя живыми.
Так сказать, улучшало микроклимат в нашем тесном коллективе.
Через пару минут Наталья Николаевна растерянно захлопала глазами — как будто только что проснулась.
— Что это? Это… ты сделал?
