— А ты, любишь поболтать? — ехидно спросила Фэй.
— Больше чем болтать, я люблю кого-то колотить… Хотя учитель Йода старательно выбивает из меня любовь к битвам, — она уселась в кресло, в котором не так давно сидел корун. — Ты бы знала, как всё моё тело болит после очередного раунда с учителем.
— По крайней мере, это научило тебя уважению, — улыбнулась Фэй.
— Не будь ты в положении, я бы тебя поколотила, — сжала в кулак правую руку Арден.
— Мы будем снаружи, — ответил один из Теней.
— Да пожалуйста, вы всё равно скучные и серые, слишком себя отгораживаете от Силы… как и ваш босс, пусть он и самый эмоциональный средь вас, — буркнула Арден. — Эти банта пуду целую неделю устраивали мне допросы с бесстрастием. Думала, всю душу вытрясут… А в итоге вытрясли душу, вывернули её наизнанку и вытрясли что было внутри… в общем всё проверили. Не люблю я их.
— Их редко кто любит, — пожала плечами Фэй. — Тени — самые неприятные разумные. Их цель — мочь убить своих же. Не удивительно, что свои товарищи их не любят. Тем не менее — они лишь часть целого. У Ордена должны быть такие Рыцари и Мастера, кто сможет решить деликатные проблемы.
— И то верно… А ведь я тоже была… «деликатной проблемой»… Вместе с Ксендором. Ну да не буду ворошить прошлое… Лучше скажи мне — как это, быть беременной?
— Я уже ответила на этот вопрос Шаак Ти, Секуре и ещё десяткам осведомлённых… И ответ: не просто. Настроение меняется, почаще, чем у Амидалы во время речи, как сказал Лайт, вдобавок иногда меня буквально рвёт… Да и есть приходится больше. Ведь теперь мой организм кормит двух разумных, а не одного.
— А то, что ты умираешь, это правда?
— Смерть — есть неотъемлемая часть жизни… Кто-то мог бы посчитать меня бессмертной, но, даже мои сородичи-диатимы не живут и половины того, сколько могут жить ген’даи. Я воспринимаю всё это скорее философски… Я умру, сольюсь с Силой. Лайт, мой ребёнок… все мы, Арден. И даже ты. От этого не уйти. И важно не то, что итог всегда один, а то — что ты успела сделать за свою жизнь. Как жила, кому помогла, кого спасла… То, по чему тебя и будут судить. Этому научил меня Лайт, жаль, слишком поздно… Я боролась всю свою жизнь, помогая разумным во Внешнем Кольце и Неизведанных Регионах, совершенно не понимая то, как устроена Галактика. Лучше бы я потратила свою жизнь хоть на какие-то изменения в Ордене, или Республике. По крайней мере — последние лет четыреста. Ведь, как итог, я боролась лишь со следствием, почти всегда забывая о причинах страданий и нужды. Причина крылась в том, что ни Орден, ни Республика — не были готовы взять ответственность, не были готовы существовать на более высшем уровне. Как итог… Теперь по Внешнему Кольцу гуляет война клонов и я читаю отчёты… отчёты об оккупированных планетах силами Ситхов. Те самые планеты, где я помогала разумным десятилетиями… Как итог — все мои труды пошли прахом. Грустно, не правда ли?
— В какой-то степени, — кивнула Арден.
— Так что… Арден Лин, у меня лишь одна цель осталась, учитывая, что все остальные я провалила. Дать жизнь этому мальчику и прожить, сколько удастся, а после уйти… Если мои ощущения и расчёты верны, без учёта рождения ребёнка я смогла бы прожить что-то около полувека, а с учётом его рождения… Лет двадцать-тридцать, не больше.
— И ты так спокойно это говоришь, — отметила Лин, скрестив руки под грудью. — Или это влияние относительно тёмной группы Легионов Леттоу на моё восприятие. Лично я побаиваюсь смерти, фактически я уже умирала. Ничего в этом хорошего нет.
— Ну, в этом тебе ещё многому предстоит научиться, — пожала плечами Фэй.
— А Лайт вообще знает сколько тебе осталось?
— Нет, но может догадывается, что не всё так просто, как могло показаться… Кроме того, учитывая обстоятельства самого Лайта, — Фэй бросила взгляд в окно, где виднелся Корусант. — Можно сказать, что всё сложно. Но я не буду тебе пояснять всё это… Не думаю, что про это вообще стоит кому-либо говорить.
— Вот хатт, теперь мне только интереснее стало, — пожаловалась Арден Лин. — Что у него такие за обстоятельства, про которые ты никому не хочешь говорить?
— Это не то, чем можно было бы гордиться, — продолжила Фэй. — Вот всё, что я могу сказать тебе. И, пожалуй, лучше вернуться к другим вопросам. Ты задала вопрос про то, какого это быть беременной… Неужто слухи о том, чем ты занимаешься со своим слугой, правда?
* * *
Сектор Дуро, где окопался Гривус против разгрома-погрома республиканским войскам, устроенного им в результате операции «Копьё Дурджа», располагался в Центральных Регионах. Сепаратисты действовали дерзко, впрочем, как и всегда. Было заметно, что Палпатину было важно, чтобы одновременные удары Тренча и Гривуса возымели успех. Ведь тут же начались новые дебаты о новых поправках. Дескать, военное командование атаку проспало, причём благополучно. Наступление на Дуро развивалось стремительно и беспощадно… В своих атаках, Сепаратисты порой игнорировали менее значимые цели, останавливаясь у определённых, важных стратегически планет. Так тут и произошло.
Как и в случае с Умбарой, они фактически обошли силы двенадцатой секторальной, ударив через Новый Эпсолон, на Беласко и Гиндин, по территории четвёртой Секторальной. И это-то притом, что вся разведка говорила, что будет новое наступление на Кашиик. Ведь они пытались атаковать территорию Вуки раза три-четыре после неудачных действий Крелла. Гривус умело воспользовался тем, что Сидиус в этот раз решил бросить помощь Сепаратистам. В итоге их прорыв обнаружили слишком поздно и всё кончилось тем, что Гривус явился прямо на орбиту Дуро, разбил наспех собранный флот и устроил орбитальную бомбардировку по Дуро, когда правительство Дуро отказалось сдаваться. Дуросы завели всё мирное население в бункеры, а Гривус применил фактически Базу Дельту Ноль. Лишь налёты рейдерских флотилий наёмников с Кореллии, которых наняли Кореллианцы — его немного отвлекли. И при этом был ещё один неприятный момент… У Кореллии, на орбите, находилась пятёрка «Побед». Не все звёздные разрушители этого типа отправились на Анаксис. Часть из них проходила ходовые испытания рядом с Кореллией…
Корабли были полностью укомплектованы и готовы к бою. Были они построены верфями КМК, которые немного модифицировали систему двигателей и ПЗРы могли участвовать в бою. Учитывая их ТТХ, они были сильнее Провидений и могли сыграть хоть какую-то роль. Возможно даже флот подкрепления, который пришёл со стороны двенадцатой секторальной не был бы разбит Гривусом и не отступил бы. Если бы корабли у Дуро смогли бы остаться относительно целыми и атаковали их совместно. Вот только — Кореллианцы зажали Победы. Они воспользовались тем, что корабли, сделанные КМК, ещё не до конца были переданы на баланс Республики. То есть — несмотря на экипаж из офицеров Республики в формате: «минимальный для функционирования корабля» — они всё равно не дали кораблям уйти в бой. Хотя, как я слышал, Адмирал Бартон Валик, являющийся Адмиралом Системной Армии, то есть — фактически занимавший то же положение, что и Джерджеррод и могущий отдать любый приказ войскам в Системной Армии — приказывал перевести Победы в состав группировки, что направлялась на Дуро.
