– Именно поэтому я и вкладываю все свободные деньги в медицинские исследования, – с болью в голосе сказал Владимир. – Исследования мозга, нейробиология, электрофизиологические методы воздействия, различные медикаментозные способы лечения.
Я невольно подметил фразу «свободные деньги». Именно это и отличало настоящего бизнесмена от меня, например. Расчетливость даже в таких, жизненно важных вещах. А по Владимиру было видно, что ради сына он готов пойти на что угодно.
– Понятно… – проговорил я, и после долгой паузы продолжил: – Но я так и не понял, почему вы мне все это рассказали и показали?
– В моем положении доверять людям очень сложно, даже практически невозможно. А ты, во-первых, связался со мной совершенно случайно, во-вторых, не связан с моей работой и окружением, в том числе и виртуальным, и, в-третьих, оказал мне очень большую услугу. И, если по-честному, стоит она куда дороже, чем какой-то виртуальный меч, хотя, в твоей ситуации сделка была вполне взаимовыгодной.
Насчет «связался», это он очень точно подметил. И да, ради меча я рискнул абсолютно всем, но и ничего иного предложить за артефакт я не мог.
– Значит, с помощью этого «ЭСУГМИ» вы хотите вылечить паралич?
– Маловероятно, – поморщился Владимир. – Но есть шанс, что эта экспериментальная система восстановит пострадавшие во время аварии отделы мозга моего сына. Дело в том, что даже капсула последнего поколения не может считывать информацию с поврежденных частей мозга. Можно сказать, что нам повезло, и паралич тела вызван только травмой позвоночника, но вот лицо… пострадала часть мозга, отвечающая за мимические мышцы.
– Поэтому он постоянно ходит на людях в глухом шлеме и молчит? – догадался я.
Владимир хмуро кивнул.
– Кхм… сочувствую, – повторил я.
– Я сделал запрос в РусВиртТех, чтобы решить эту проблему, но они запросили слишком крупную сумму для финансирования исследований. Случай настолько редкий, что сама компания вкладываться в бесполезный для них проект ни за что не станет. А у меня основная часть доходов уходит на собственные лаборатории, занимающиеся изучением болезни сына. В моей компании работают специалисты и по нейробиологии, и по технологиям вирт-реальности, в том числе и переманенные из РусВиртТеха, но никто бы не предоставил нам необходимых технических данных. Поэтому мне и пришлось практически спонтанно украсть образец из НИИРТВР с твоей помощью. Остается надеяться, что мои специалисты смогут разобраться в этой штуке.
Я качал головой, словно китайский болванчик, а сам размышлял о том, что оказанное мне доверие – медаль о двух сторонах. Если мне открывают такую личную и подробную информацию, то привязывают к себе окончательно и бесповоротно. То есть теперь я в любом случае работаю на Владимира, и еще неизвестно, не захочет ли он в итоге просто вынудить меня отдать все виртуальные плюшки за прохождение квеста «Дороги мечей». А главное, чем теснее мы сотрудничаем, тем больше вероятность спалить мои способности.
– А ты можешь продолжать исполнять свой квест. Если кто-то из игроков начнет мешать, смело обращайся ко мне. Плюс я распорядился собрать тебе наиболее приличный шмот на тридцать пятый уровень. Сам понимаешь, ничего достойного на тебя найти нельзя, но уж что есть. У тебя же класс мага?
После всех разговоров о корпорациях, многомиллиардных исследованиях и стоя рядом с травмированным сыном Владимира, не так-то просто было переключиться на вопросы, связанные с игрой.
– Да, электромаг, – подтвердил я. – Но мне нужно что-то покрепче, чем одеяния магов, с упором в защиту.
– Так не любишь боль?
– Не люблю, – честно ответил я.
Очень не хочется умереть в игре от болевого шока. Так что дайте мне латы покрепче, гномий хирд в придачу, и даже тогда я не буду чувствовать себя в полной безопасности.
– Ну, тогда пришли мне в личку характеристики, а я их переправлю на наш склад.
Конечно, я не хотел принимать от Папаши Ротшильда ничего сверх договоренности, но хомячок не позволил отказаться от ценного подарка. Тем более, что теперь можно сэкономить и купить у Бориса только более качественный шмот, а лишнее продать и немного восстановить свое пошатнувшееся финансовое положение. Лишь бы Борис не обиделся на то, что ему уже в четвертый раз придется подбирать мне снаряжение.
– И куда ты теперь?
– В Аркем за следующим мечом, – осторожно ответил я, невольно втянув голову в плечи.
Если он сейчас начнет задавать вопросы о божественном квесте, то мне будет сложно объяснить свое нежелание делиться информацией.
– К гремлинам? Мерзкие существа, и город мерзкий.
– Угу, я в курсе, – поморщился я. – Но выбора-то нет.
– А как артефакт называется?
«Ох, не сердись, богиня, – взмолился я. – Я не выдаю никакой важной информации».
– Каменный Меч Драконьих Гор.
Кажется, обошлось. Во всяком случае, никаких системных сообщений о недовольстве богини не выскочило.
– Постараюсь узнать что-нибудь по нашим каналам. Ну, и ты держи нас в курсе своих перемещений, чтобы в случае чего мы могли оказать своевременную поддержку.
Ага, конечно, для поддержки. Следить он будет за своими вложениями, чтобы не упустить мечи и финальную награду. И чтобы другие кланы на все это лапу не наложили.
– Хорошо, – послушно кивнул я.
Мы вышли из комнаты с капсулами, загрузились в лифт и спустились в гараж.
– Броню тебе отправить в Катар или какой-нибудь другой город? – уточнил Владимир Ильич.
– Я еще пару дней точно буду в Катаре, – немного подумав, ответил я. – Так что лучше туда.
– Значит, до связи, – резюмировал он, крепко пожав мне руку. – Тебя отвезут домой.
Водитель вылез из машины по знаку Владимира и любезно открыл передо мной дверь.
– Ах, да, – уже уходя, обернулся казначей «Неназываемых». – Ты в любом случае будешь искать информацию обо мне в сети. Смотри компанию «НеоЛабс». Думаю, теперь мы открыли друг другу все карты и работаем на равных.
Эпилог
Я ехал в машине и размышлял о разговоре с Владимиром Ильичом. Все-таки мы сотрудничали совершенно не на равных. Мои банковские счета для него были как на ладони и, возможно, даже за моей квартирой следили его люди. Кстати, едва сев в машину, я сразу загуглил «НеоЛабс» и узнал много интересного о Владимире Ильиче Наумове. Миллиардер, филантроп, владелец множества компаний, в том числе и в медицинской сфере. Не верю, что такой человек не смог найти подходящего исполнителя для маленькой кражи. С другой стороны, он до последнего момента считал, что у него все, как говорится, на мази. Поэтому, когда план вдруг сорвался, Наумов вынужденно схватился за соломинку, которой оказался удачно подвернувшийся под руку игрок, то бишь, я. И теперь он меня просто так от себя не отпустит. И что мне остается делать? Бежать из города? Вот еще! Пока придется общаться с этим богатым психом и стараться выжать из нашего сотрудничества все бонусы и плюшки. Нет, специально обращаться к нему за помощью я все равно не стану, но ощущение того, что в самом-самом крайнем случае меня всегда поддержат «Неназываемые», все-таки греет. И каким бы психом не был Папаша Ротшильд, а за экипировку на мой уровень я должен сказать ему отдельное спасибо. Не терпится вернуться в Арктанию и как следует приодеться. Вообще дел по горло: решить вопрос с военным трибуналом и выпытать у Реника Фудре секрет избавления от проклятия Апофига, найти в Катаре Фрама и попросить его сопровождать меня в Аркем, открыть яйцо с легендарным маунтом, в конце концов! Да, вот это я бы сделал первым делом! Очень любопытно, кто же мне попадется?
Но все это в игре, а в реале меня сейчас волновал лишь один вопрос – мне хотелось проверить, какая именно «ЭСУГМИ» установлена в моей капсуле. Просто на всякий случай. Маловероятно, конечно, но вдруг все свалившиеся на меня странности связаны именно с этим?
Я ворвался в квартиру и тут же бросился к коробке с документацией по капсуле. Пришлось изрядно порыться в спецификации, но я все-таки смог отыскать в огромной сводной таблице модель своего «ЭСУГМИ» – 1.54. Вроде бы стандартный модуль, куда слабее, чем в навороченной капсуле «СуперВирт 3800».
