двенадцатый сектор лазарета, живо! - приказал Роберт вахтенному офицеру. - И
вызовите сюда моих гостей. Интерком отключился. Вернувшись в свое кресло,
Роббо устало провел рукой по лицу и посмотрел у на Берестина, уже начавшего
колдовать над тканями испытуемого. - Знаете, милорд, - врач выпрямился над
своим столом и повернулся к Роберту, - у него все в порядке. Все цепочки на
месте, и, право слово, я не вижу и следа каких-либо вмешательств в их
структуру. - Он будет реагировать на боль? Берестин заметно поморщился. -
Естественно - так же, как и любой из нас. Прикажете вводить сыворотку?, - Да.
_ не вижу иного способа. В черепе этого: негодяя покоится жуткая тайна. У нас
нет выхода.? - док... И, к тому же, у нас нет и времени с ним нянчиться.
Приведите его в чувство и приготовьтесь контролировать его состояние - я не
хочу, чтобы ублюдок загнулся в этом кресле. Будь я проклят, у нас нет времени
на реанимационные мероприятия! Криво усмехнувшись, врач склонился над рас
пластанным в кресле Джорданом, и в его руке сверкнул пистолет-инъектор. Йо-Йо
мелко задрожал, из приоткрытого рта выбежала тонкая струйка слюны. - Х-хх-
ах... - прошипел он, открывая глаза. - Ну что, милорд, много я вам рассказал?
- Все еще впереди, - зловеще пообещал ему Роберт. - Ты, красавец, не думай,
что меня остановит твоя закодированная башка. Сейчас тобой займутся отменные
специалисты, и клянусь виселицей - смерть покажется тебе раем небесным!
- Вы опуститесь до пытки? - искренне удивился Джордан. - А ты что же,
оставил мне какие-то иные варианты? Сыворотка боли уже введена, и теперь
малейший укол заставит тебя вспомнить все на свете. Не беспокойся, мои
мастера знают свое дело: тебе станет так больно, что перенести это будет
практически невозможно, но тебе не дадут ни умереть, ни даже потерять
сознание. Тебя будут терзать до тех пор, пока ты не изъявишь желания
говорить... Но врать мы тебе тоже не дадим - ты же понимаешь, этот нехитрый
трюк освоен довольно давно, и за моей спиной стоит опыт целых поколений.
Джордан мучительно скривился и откинул голову назад. - Убедили... - хрипло
прошептал он. - Детектор лжи уже подключен? - Вы решили говорить? - подался
вперед Роберт. - Какая разница, как мне подыхать? Вы, может быть, уделаете
меня не так болезненно, как это сделали бы мои хозяева... - Я могу спрятать
вас - куда хотите. Могу... - Ни хрена вы не можете, - мрачно усмехнулся
Джордан. - Это вам так кажется, что вы что-то можете, а на самом деле... Все
давно проорано, и какая сейчас разница, кем и когда? Я расскажу вам то, что
знаю, - знаю я, к счастью, совсем немного, но и этого вам хватит для того,
чтобы застрелиться. Да! - Он вскинулся в ремнях, просверлил Роберта
презрительным взглядом. - Потому что ничего другого вам не останется! Мягко
щелкнула высокая дверь, и в просторную белую комнату вошел Баркхорн. Следом
за ним через комингс упруго шагнули два высоких офицера в синих комбинезонах.
- Где женщины? - поинтересовался Роберт. - Здесь, здесь, - ответила ему
Кэтрин, закрывая дверь, - что у тебя случилось?.. Мы как раз расписали партию
в тугл, и у меня были отличные карты. - Доиграете потом. Парни, - Роббо
повернулся к своим офицерам и щелкнул пальцами, - извините, вы мне пока не
нужны. Я справлюсь сам. - Он разговорился? - прищурился Баркхорн, глядя на
распятого в кресле Джордана. - Он знает таблицу умножения, - дернул плечом
Роберт, - и понимает, что дважды два - это все-таки будет четыре... Садитесь,
господа. Вы нужны мне в качестве консультантов. Наш друг будет рассказывать
нам всякие страшилки, а вы - комментировать. Ну, Йо-Йо, поехали, я весь
внимание. О каких хозяевах ты говорил? - Они называют себя горган, - медленно
произнес Джордан. - Это название ничего мне не говорит. Они не люди? - Нет. -
Но - гуманоиды? - Они очень близки к tегга homo. Роберт посмотрел на
Баркхорна. Генерал задумчиво прикусил губу и едва заметно мотнул головой. -
Хорошо, - Роббо глубоко затянулся и покрутил свою сигару в пальцах, -
поставим вопрос так: они имели контакты с человечеством - я имею в виду, в
прошлом? - Ничего определенного я сказать не могу. Они пришли издалека. Мы не
летаем на такие расстояния. Имперский звездолет - такой, как ваш, - может
достичь занятого ими сектора Галактики. - Вы там были? - Я? Разумеется, нет.
Они появились здесь около сорока лет назад и оккупировали мою родную планету.
- Вашу?.. - Она называется Тротиус. Это один из первых окраинных миров,
заселенный людьми, бежавшими от лордов сразу после Распада и введения
сословных лестниц. Вы вряд ли что-то слышали об этой планете - Тротиус всегда
был полудиким, наглухо изолированным миром. Горган не составило труда
закрепиться там. - Зачем им понадобилась эта планета? Сырье? Рабочая сила? -
Нет. Форпост. - Форпост? Джордан, прекратите говорить загадками! Они
построили там базу? -Они построили башни. Приводные башни. Их корабли не
способны совершать сверхсветовые маневры: для перемещения на большие
` aab.o-(o им требуются приводные башни. Одна башня на старте, другая на
финише - и корабль проходит сотни парсек за считанные минуты. -Искривление
пространства, - тихо сказал Баркхорн, - путь, отвергнутый всеми окрестными
расами около тысячи лет назад... Странно. - Но кто-то же должен построить
башню на финише? - удивился Роберт. - Путь корабля-маркера занимает
десятилетия. Он летит толчками: разгон, торможение до субсвета, обход
препятствия, опять разгон... На сверхсвете он может идти только по прямой.
Потом строится башня. Теоретически ее можно построить где угодно, но они
предпочитают теплые кислородные миры, потому что на одном корабле трудно
доставить и саму башню, и атмосферный комплекс для персонала. - У них такие
маленькие корабли? - Нет, они огромны - но три четверти корабля занимают
моторы и горючее. Их сверхсветовые двигатели очень примитивны, но зато
обычные, субсветовые моторы боевых кораблей дают им невероятную
маневренность. Я не военный, и мне трудно прогнозировать исход поединка между
вашим линкором и небольшим крейсером горган, но я думаю, что ваши пилоты
имели бы только один шанс: с ходу резануть по нему всей мощью бортового залпа
- потому что ни на бегство, ни на второй залп он не оставил бы вам времени.
Их пушки обладают огромной разрушительной силой, у нас никогда не было ничего
подобного. - Они действительно так опасны? - Поверьте мне, любой корабль
горган мог бы разрезать ваш линкор на две части, причем так быстро, что вы не
успели бы ничего сообразить. Роббо пружиной вылетел из кресла и заходил по
комнате, нервно и коротко затягиваясь сигарой. Его тонкие сухие пальцы
щелкали, как взбесившиеся кастаньеты. - Какого дьявола им здесь нужно? -
отрывисто спросил он. - Им нужны территории. Насколько мне известно, первую
разведку они предприняли незадолго до Войны, но очень быстро поняли, что с
миллионами гигантских тяжеловооруженных кораблей Империи и ее союзников они
не справятся. Раса горган весьма многочисленна, но людей, россов и ортов в то
время было гораздо больше, к тому же не забывайте - мощь огромных флотов,
укомплектованных дисциплинированными и хорошо подготовленными экипажами...
Конечно, они не решились. Сегодня наступило время второго этапа. Они не
торопятся, милорд. Они хотят взорвать человечество? изнутри, и я думаю, что
это им уже удалось. - Взорвать изнутри... - повторил Роберт. - Взорвать -
такими, как ты?
- Такими, как Хасси и его друзья. Я - пустое место, я меньше, чем ничто.
Хасси был одним из главных звеньев в цепи высокопоставленных людей - всем им
