На пути с кладбища Хаген попросил таксиста свернуть к «Сияющим авто Грегора Горецки». Решил взглянуть на того человека, из-за которого многое пошло не так, как хотелось бы. Самого Горецки он не увидел, зато перед магазином стоял новый сверкающий пикап, разукрашенный голыми женщинами. В мире много неизменных вещей. Одна из них – Лось Горецки.
Волшебные крылышки в баре «У Чака» тоже не поменялись. Правда, вместо самого Чака за барной стойкой красовалась пышногрудая золотоволосая дама. Но она так же зорко, как и Чак, следила за всеми посетителями, отдавая четкие приказания официантам.
Получив ведро крылышек и кружку пива, Хаген принялся ждать.
* * *
Регенерация могла вылечить даже огнестрельное поражение легкого, при условии, что носитель будет жив достаточно долго, для того чтобы она работала.
К счастью, Фернанда не впервые в жизни сталкивалась со смертельными пулевыми ранениями. Хагена быстро доставили в больницу и подготовили к операции. Он пришел в сознание ровно в тот момент, когда лежал на операционном столе и ему вводили наркоз. Успел увидеть яркий свет и лицо хирурга, закрытое маской. Еще успел увидеть его имя – Малек Хилл.
«Наконец-то он исполнил свою мечту, – подумал Хаген. – Готовится вскрыть загадочного пациента».
Очнулся Хаген в больничной палате, испытывая паническое чувство дежавю. Но вместо Гонсало в кресле спала Фернанда. Ее голова чуть запрокинулась, открывая полностью ту татуировку под горлом, которая немного раздражала Хагена. Она совершенно не шла Фернанде.
Было одиннадцать утра. По сути, с того момента как его подстрелили, прошло всего часов шесть.
Хаген проверил свои жизненные показатели. Не сказать, что он в норме. Большая потеря крови и повреждения внутренних органов. Вдобавок снижены восприятие, настроение и удовлетворенность – все из-за действия наркоза. Регенерация работала, можно не сомневаться, что Хаген выйдет из больницы уже к вечеру. Но он снизил ее скорость до минимальной. Хватит уже распалять любопытство людей.
Фернанда проснулась.
– Спасибо, что спасла меня, – сказал Хаген.
Девушка подошла к кровати:
– Думаешь, я тебя спасала? Нужен ты мне! Я защищала наши с Эстебаном инвестиции.
Хаген улыбнулся:
– Рад, что ты такая же честная.
– Если быть честной до конца, то тебя спас утырок с твоего района, – ответила она. – Если бы не он, я бы не успела справиться с двумя бандитами.
Хаген сел на кровати и взял Фернанду за руку:
– Так мило, когда ты называешь других «бандитами».
– Дамиан и Теренс еще и придурки. Они убили Акихиро! Тот отказался от их условий и пригрозил все рассказать Стивену Бутси. На что они вообще рассчитывали, когда решили устранить всех противников Ваана дер Бааса?
– Видимо, четыре миллиона призовых затмили их разум. Если он у них вообще был.
– Из-за этих придурков мы все пропадем. Стивен Бутси не простит никого.
Хаген встревожился:
– Что ты имеешь в виду? Я готов драться с Вааном дер Баасом, когда поправлюсь. А я быстро поправлюсь. Ты же меня знаешь… Я ведь Живчик.
– Ладно, посмотрим, что будет дальше.
Фернанда убедилась, что Хаген не умирает, и собралась домой. Но на пороге остановилась:
– Сегодня тебя навестят копы, будут допрашивать о трупах в твоих апартаментах. Но ты держись версии, что ничего не знаешь, пришел домой, а там какие-то грабители. Они на тебя напали, ты покалечил парочку, а потом тебе помог молодой и талантливый поэт Фрэнки, который случайно проходил мимо со своим оружием. Но не упоминай меня. Меня там не было.
– Э-э-э, за такую версию событий я бы сразу арестовал.
– Попробуй быть убедительным. Я знаю, что твоя дьявольская сила… Короче, ты умеешь убеждать.
* * *
Чтобы скоротать время, Хаген проверил сообщения интерфейса.
Победы над Теренсом и Дамианом принесли 2100 очков опыта. Одно очко навыка боевых умений он добавил в Уклонение от удара. Хаген втайне надеялся, что когда-нибудь сможет уклоняться и от пуль!
Внимание, навык уклонения от удара достиг предельного значения (10) на данном уровне! Дальнейшее повышение навыка требует:
Ловкость не ниже 20.
Выносливость не ниже 20.
Восприятие не ниже 20.
Кроме того, данный навык не может быть выше навыка «Смешанные боевые искусства (ММА)».
Ага, вот он и предел возможностей. Даже если каким-то чудом Хаген поднимет все до двадцатки, нужно качать и остальные боевые навыки. Видимо, это же произойдет и с навыком гейм-дизайна, который потребует двадцати интеллекта, и с любым другим.
Второе очко он вложил в скорость удара, подняв ее до пятого уровня.
Кроме того, выросла и выносливость, поднявшись до четырнадцати.
«Ну, это неудивительно, – горько подумал Хаген. – Учитывая все, что я перенес в последние дни».
Рубилово в апартаментах принесло и новое достижение:
Достижение «На волосок от смерти!»
Твое здоровье ушло в минус, но ты выкарабкался с того света.
Получены очки опыта: 5000.
До следующего уровня: 12608/21000.
* * *
Опасения Фернанды подтвердились. Взбешенный тем, что из-за каких-то интриг был испорчен финальный бой, Бутси внес в черный список не только Хагена и Ваана дер Бааса, но и Эстебана, и Фернанду. Дамиан, Теренс и остальные участники глупой аферы не были внесены в какой-либо список, а просто вычеркнуты из списка живых. Выжил только Ваан дер Баас – голландец на самом деле не знал ничего о том, что происходило за его спиной. Он искренне верил, что был таким непобедимым боксером исключительно благодаря своему таланту.
Финальный бой состоялся в субботу, как и было запланировано. Только произошел он между Молимо и Макгинти.
Хагену было плевать и на черный список, и на титул чемпиона каких-то подпольных драк. Но ему было не плевать на четыре миллиона. Их получил Макгинти, одержав тяжелую победу над Молимо.
Можно представить, как ликовал ирландец. Накупил себе, небось, золотых спортивных костюмов…
Хаген впервые получил такое сообщение системы:
Квест «Дорога в ад» провален.
– Я дошел до финала, победил всех, но ничего не получил. Это… это неприятная неожиданность.
Надежда найти деньги на игру угасла вместе с квестом.
Но Деннис Сазер и остальные все еще верили, что Хаген вот-вот где-то получит четыре миллиона, как и обещал. Деннис даже распланировал эти вложения:
– Когда завершим демку, у нас останется еще два миллиона! – радовался он. – Мы будем продолжать работу над полной версией, не дожидаясь решения издателей. А потом запустим рекламную кампанию. Выпустим улучшенную демку в публичный доступ. Потом… потом что-то еще сделаем, с такими деньгами мы можем все!
Деннис Сазер мечтал, Роман мечтал, все в Realtuality мечтали. Даже невозмутимая Виктория «Трейсер» Крузе заметила, что «игра получилась симпатичной, хотя и не лишена некоторых недостатков».
Все надеялись, кроме Хагена. Он смотрел на строку «Найди инвесторов: $75 400 / 5 000 000» и отчаянно думал, что делать дальше.
Демоверсия игры «Нокаут» была готова, как утверждал Роман, на восемьдесят семь процентов.
Алан Маруни продолжал работать над детализацией уровней, а Виктория все пыталась исправить ошибку поведения персонажа Хэллецки, который иногда тупил, не мог найти выход из локации digi_mart_shop и начать финальный бой с игроком.
Роман активно помогал Виктории, чем наконец-то смог ее разозлить. Ведь это он обнаружил, что причиной поведения Хэллецки были именно баги AI, а не игрового окружения, как сначала думали все.
Пока программисты боролись с восставшим игровым AI, Хагену нужно было решить проблему музыкального оформления. Он давно решил, что кроме фоновой музыки игре нужны полноценные хиты. Несколько оригинальных композиций, которые будут ассоциироваться именно с ней. Само собой, выбор пал на рэпера Изи Сэмми. Ведь в свое время его услышали только благодаря тому, что Хаген сделал его трек своей входной музыкой.
