После отмашки к бою, он ринулся на меня прикрываясь щитом. Единственно что успел, так это запустить в его направлении огненную стену вложив в неё почти все силы. Вспомнив перед этим, огонь способен плавить камень.
Сквозь стену огня, стремительно неслось гладко-черное нечто, а через мгновение я получил удар в бок, от этого гранитного снаряда, и вылетел с ринга приземлившись на ряды стульев. Реакции отскочить в сторону мне явно не хватает. Но удар был не щитом со всего разбега, что могло бы плохо кончиться для меня, а огромным каменным кулаком под дых, в тоже мгновение рядом остановилась эта скала. Иначе я бы точно влетел в стену в десятке метров за спиной, и никакой целитель бы мне уже не помог.
Без особой аккуратности меня как дрова сложили на носилки, и отнесли в мою комнату скинув на кровать. Нога, бедро и пару рёбер на такое обращение отозвались острой болью. Но буквально сразу же пришла Лилит.
Она освободила меня от одежды, и прикоснулась к моему торсу руками с голубым пламенем. Сразу почувствовал тепло, что вытеснило собой боль.
— И не смотри на меня так! — отводя взгляд произнесла она. — Здесь хорошая возможность развить навыки целителя. На практических уроках у меня мало получается.
— Я не против… — тихо ответил я, стараясь не двигаться и дышать по реже. — Просто… удивился, увидев тебя здесь.
— О-о-о, ты просто не представляешь, как была удивлена я, когда увидела тебя в списки у Ниши, когда он решал кого поставить тебе в соперники. Он то не знает, то что знаю я. И мне за тебя страшно стало. Хотела отдохнуть в этот день. Как мне уже рассказали день открытия бои больше показательные чем серьёзные. Могли бы и без меня справиться.
— Передай этому узкоглазому спасибо, за то, что ставит меня наравне с четвёртой ступенью… о-о-ох… и тебе большое спасибо сестрёнка! Даже синяков не осталось! — Пощупав рукой свои рёбра, добавил.
— Он составил всё с расчётом, на твой потенциал, который ты всем продемонстрировал во время дуэли с Ларкисом. — Сказала она, и начала исцелять мою ногу.
— Интересно, и как много народу увидели мою дуэль? — поинтересовался я — Специально же время выбрал, думал все спать будут. Тем более после бала!
— Не знаю, меня там не было. — ответила она. — Но ты, когда дуэль объявил, много кто услышал. Ниши наблюдал за поединком, и как он сказал были еще несколько студентов.
— И после этого он решил, что я выдержу против выпускников? — саркастически отметил я. — А он точно до конца бой досмотрел? Может он не заметил, что меня буквально поджарили?
— Нет, он это решил после того как двое должников ему про тебя и твоё желание сюда попасть рассказали. И только после этого он загорелся идеей сделать день открытия с тобой в главной роли. Год Огня, и Чистый Игнис, переживший без особых проблем встречу молниеносным магом, который не оставляет своим жертвам шанса покинуть арену своими ногами. Как он сказал это очень красиво будет смотреться, если в один день поставить бои Огня с остальными тремя стихиями по очереди.
— То есть следующим и последним на сегодня будет аэрт? — задумался я. — Если будет тоже Чистый, то я думаю у меня есть шансы. Поможешь мне восстановить силы «по-быстрому»? — Обняв за талию Лилит, потянул к себе, и тут же получил по рукам.
— Идиот! Тут дверь не запирается. — перейдя на шепот ответила она. — Салем, ты знаешь какие о нас слухи ходят? Мне уже надоело оправдания придумывать, мы всё-таки брат и сестра для остальных!
— Двоюродные. — парировал я. — Не родные.
— Какая разница? — закончив лечить ногу, она отошла ближе к двери. — Если так сильно хочется, найди место где нас точно никто не заметит, и только потом поговорим!
— Договорились!
— А пока сам помедитируй, и готовься к поединку с Аэртом уже через пятнадцать минут. — Произнесла она, и тут же скрылась за дверью, оставив меня в ступоре…
Её интонация на что-то намекала, но я так и не понял, что она имела ввиду под фразой «сам помедитируй»? И она не сказала, как зовут следующего соперника, мало-ли может я его знаю? Хотя нет, я знаю только двух, точнее трёх аэртов, и двое из них здесь всё устроили и вряд ли будут сами участвовать, а третьего как уже сказали сюда не пустят, слишком быстрый, и никакого интереса и наслаждения поединком для зрителей. Не то что это Кеглор… Позер!
— У нас тут накладочка вышла. — подтянулся ко мне Ар`аэнет, — Тот аэрт, что должен участвовать с тобой поединки выйти не смог.
— То есть всё отменяется? — Остановившись спросил я.
— Нет, такое событие не хотелось омрачать отменой финального поединка. — ответил он. — За место него будет мой знакомый. — Немного помявшись добавил он.
— Тогда в чём проблемы? — продолжил я путь. — Сестра мне не сказала даже имени того мага, так ничего страшного Ар, сюрприз она не испортила! — Похлопал я его по плечу.
— Просто я хотел попросить тебя не покидать ринг, когда увидишь кто выйдет против тебя, ладно?
— А вот пугать не надо! Хех…
Закончив разговор, я направился к лестнице, ведущей на ринг, а Ниши к себе за стойку распорядителя. Студенты постепенно заполняли комнату, поглядывая на меня мельком, тихо обсуждая что-то между собой. А соперника всё не было. Уже была объявлена минутная готовность, когда из коридора с той стороны ринга вышел тот, кого я меньше всего ожидал увидеть. Но именно из-за него я сюда и напросился.
— Сайберхаген? Рад видеть тебя в добром здравии! — Громко поприветствовал он. — А я уже думал мне иллюзии навели, когда тебя увидел вчера днём!
— Ларкис! Смотрю обувкой новой разжился? — указал я на его тёмно-красные остроконечные туфли. Вычурно смотревшиеся с тёмным костюмом. — А со старыми что случилось?
— Эти лучше! — гордо произнёс он, — сделаны из кожи саламандры! Устойчивые к твоему огню!
— Хватит болтать! Деритесь! — Громом пронёсся голос распорядителя. — Ларкис, без коронного! Сайберхаген, поосторожней с огнём! — уже тише добавил он, чтобы только мы услышали.
На кулаках Ларкиса заискрилось электричество мгновенно принимая облик короткого и широкого лезвия. В следующее мгновение он превратился в размытое бело-голубое пятно, а ему навстречу отправилась стена огня.
В трёх метрах от меня огонь вспыхнул, и погас, давай понять — соперник прошёл сквозь него. Дохнула палёными тряпками, и я воззвал к Дару, вспыхнув подобно факелу!
Из-за спины над ухом раздался вопль, наполненный болью и появился запах горелого. Вздрогнув я тут же свернул пламя, и погасил его в радиусе пары шагов от себя, чтобы не погасли факелы на стенах.
В нос ударил запах горелого мяса, к рингу со всех ног бежали три девушки целителя, а чуть позади не спеша шла Лилит. Повернулся к Ниши, распорядитель, обняв голову руками, с ужасом в глазах смотрел мне за спину.
Зал наполнился криками, и непонятно было ликовали они или паниковали. Но покинуть свои места они всё же поспешили поскорее.
— Салем! Ты что творишь? Да ты знаешь, что за это будет? — проскочили панические нотки в голосе Ниши. — Это должен был быть показательный бой, а не на смерть… Что это было вообще? Ты же на первой ступени.
Как я не хотел смотреть что с ним стало, но пришлось. Нужно видеть, за меня накажут, ведь я его не убил же? Оглянулся. С ринга стаскивали бессознательное тело этого пижона Ларкиса. Рукава его пиджака и рубахи сгорели, руки, один сплошной ожог. Ещё дымились. А вот кистей не было. Предплечья обоих рук оканчивались обугленной острой костью.
Однако…
Тут даже меня проняло, но слава Стихиям, он дышит. Живой, а руки отрастят заново, если толковый целитель найдётся и вовремя обратиться. Теперь будет думать прежде чем руки распускать.
Я отомстил за Лилит, и это чувством эйфории растекалось теплом по всему телу глядя на культи Оззона Ларкиса, и стало заметно темнеть…
— Салем! — Резко окрикнул меня Ниши, что-то легонько коснулось моего плеча, а спустя секунду к остальным запахам примешал еще и запах палёного дерева. — Ай, демоны… Погаси свой огонь, и хватит его отовсюду вытягивать!
