"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Степаненко Сергей

– Тебя ждёт хозяин, – прохрипело оно и протянуло арбалет Габриэлю.

– Всего лишь хочу с ним поговорить, – сказал он и отказался от протянутого оружия.

– Он знает, – существо повесило арбалет за спину и криво усмехнулось. – Иди во внутренний двор.

Габриэль прошёл вслед за существом в цитадель. Ворота закрылись, а из боковых башен вышли и выстроились вдоль стен такие же существа в синих куртках и кирасах с арбалетами в руках.

«Словно роботы, – подумал Габриэль, – но они без приказа не начнут, это – хорошо. Кто же это построил? Зачем ему были нужны такие высокие стены? От кого он собирался обороняться? Почему этот мир выглядит, как разорванная на части, некогда огромная планета? Судя по всему, мне сюда».

Габриэль стоял перед неким подобием католического собора, которые он видел на Земле во время посещения различных городов старой Европы – высокие стены из серого камня, с непременными горгульями, острые формы черепичной крыши, окна с цветной мозаикой, только вместо религиозной тематики, было изображено чёрное пламя в круге. Он открыл, обитые металлическими полосами, высокие двери и зашёл внутрь. Помещение, в котором он оказался, было сплошным внутренним двором – серые плиты пола, квадратные колонны, не поддерживающие ничего и расставленные в шахматном порядке, а по всем стенам, закреплённые в металлических держателях, чадящие факелы.

«Жалкое подобие фэнтези», – мелькнула мысль у Габриэля в голове, но не получившая своего развития из-за появления хозяина цитадели.

На плиты двора из темноты, куда не проникал свет факелов, вышагивало двуногое существо, с коричневой шкурой и огромной головой, похожей на голову быка с длинными рогами. Существо было одето в кирасу из тёмного металла и каждый его шаг, отдавался звуком тяжёлой поступи копыт о каменные плиты внутреннего двора. Оно остановилось и поглядело на Габриэля своими выпученными оранжево-коричневыми глазами:

– Ты хотел обвинить меня?! Меня – хозяина Тваарга?! – прорычало оно и достало из-за спины огромную трубу, закованную в прямоугольный короб, и направило его на Габриэля.

– Из твоей цитадели был произведён взлом нашей передачи, – громко произнёс Габриэль.

– Ты обвиняешь меня в воровстве?! – существо, а это был балгр, встало в боевую стойку, вытянув левую ногу вперёд, и готовилось броситься на своего гостя.

– Да! – сказал Габриэль и приказал активировать боевой режим интеллекту доспехов.

– Судебный поединок, – зарычал балгр Тваарг и кинулся в атаку.

Габриэль едва успел укрыться за одной из колонн, как в неё влетел разряд из оружия балгра, развалив ту на части и оставив небольшие царапины на доспехах. Габриэль ответил метким выстрелом из плазмера, а интеллект доспехов дополнил его двумя зарядами из наплечных турелей, три шара высоко ионизированной плазмы впились в тело балгра, но не причинили ему никакого видимого вреда.

– Козявка ещё и кусается, – заревел Тваарг и пошёл на Габриэля.

Он снова спрятался за одной из колонн, выстрелил в балгра и помчался к следующей, и вовремя – в то место, где он только что стоял, с грохотом впился яркий шар лимонного цвета, прилетевший из оружия Тваарга, раскрошив каменную колонну и оставив выбоину в каменной плите двора.

«Если так пойдёт дело и дальше, – подумал Габриэль, – то скоро не останется мест для укрытия».

Но новый залп из оружия балгра заставил его поспешить к очередной колонне, откуда он снова выстрелил в Тваарга и, снова, без видимого результата, лишь рёв того был подтверждением попадания. Ещё несколько раз он перебегал от колонны к колонне и ситуация повторялась – балгр оглашал двор громогласным рёвом, от доспехов Габриэля откалывались небольшие куски брони, а он снова был вынужден искать укрытие. И в какой-то момент, когда Габриэль уже начал считать количество колонн, оставшихся до неминуемой гибели, ему в голову пришла простая мысль – если я не могу поразить Тваарга, может быть, стоит попытаться лишить его оружия. Он прицелился прямо в направленное на него жерло этого исполинского орудия и выстрелил. Три заряда одновременно влетели прямо в ствол и сдетонировали в зарождающемся шаре плазменной энергии. Раздался оглушительный треск и куски оружия балгра разлетелись в разные стороны двора.

– Тебе не остановить меня, – заревел Тваарг и пошёл на Габриэля, широко расставив лапы с мощными когтями.

Габриэль отступал и прятался за колоннами, стреляя из плазмера и плечевых турелей.

– Я на своей территории, и тебе меня не победить, – продолжал реветь балгр.

Но Габриэль видел, что попадания из плазмера начали причинять боль Твааргу, из нескольких мест в его шкуре уже сочилась тёмная кровь, а его движения становились всё медленнее. Тогда балгр стал валить оставшиеся колонны и зажимать Габриэля, отнимая у того возможность свободно перемещаться по двору. Бой не мог длиться бесконечно и даже Габриэль, поддерживаемый встроенными в доспехи мускульными усилителями, начал выдыхаться. А балгр приближался всё ближе и в какой-то момент уже почти достал его своими когтями. Габриэль отбросил плазмер и вытащил меч, но балгр улыбнулся пастью полной острых зубов и ушёл в дальний угол двора, скрытый тенью.

– Вот и конец тебе, – Тваарг вышел на середину двора с новым оружием и прицелился.

Габриэль побежал вдоль стены, а балгр, словно развлекаясь, стал стрелять по нему, нарочито промахиваясь, желая подольше поистязать свою жертву. Ярко-жёлтые шары впивались в каменные плиты пола и кладку стен, взрывались и засыпали всё вокруг каменной крошкой, а в ответ им летели белые разряды из плечевых турелей. Один из близко разорвавшихся рядом с Габриэлем шаров повредил подобранный им во время этого дикого марафона плазмер и оторвал ещё несколько кусков доспеха, под сообщение интеллекта, что защита повреждена и нуждается в ремонте. Затем вышла из строя турель над правым плечом и Габриэлю с неохотой пришлось признать, что ещё пара кругов и он упадёт на каменные плиты двора и больше никогда не встанет. Последнюю попытку спастись он предпринял, перепрыгнув упавшую колонну и подбежав к дверям, через которые он вошёл сюда. И сразу же упал на пол, чтобы не быть сражённым очередным, злобно шипящим на лету, ярким шаром плазмы. Двери разлетелись и их догорающие обломки стали падать во внутренний двор, на Габриэля и к наружным стенам цитадели. Балгр стоял посреди двора и жутко хохотал, его раны затягивались и похоже, что он черпал силы из отчаяния Габриэля. Рядом с Габриэлем на каменные плиты двора упал арбалет. Он машинально схватил его и навскидку выстрелил в балгра. С арбалета сорвалось две плазменных зелёных молнии, объединились в полёте в толстую и длинную стрелу и со страшной силой вонзились в Тваарга. Тот упал на колени и жутко заревел, но не выпустил из рук своего оружия. Габриэль только чудом увернулся от очередного плазменного шара, который пронёсся в паре сантиметров от его головы и он готов был поклясться, что даже внутри доспехов почувствовал всю его смертоносную мощь. Балгр попытался встать на ноги, но очередные две молнии, пробившие кирасу, оставили его стоять на коленях, вызвав дикую боль в прожжённой грудине у хозяина цитадели, из последних сил всё ещё сжимающего своё страшное оружие. Габриэль, перемещаясь от колонны к колонне, побежал в сторону балгра. Тваарг покачиваясь стоял на коленях и словно чего-то ждал. Меч Габриэля вошёл в тело балгра и нанёс ему смертельную рану. Тваарг упал на каменные плиты двора и, оскалив свою клыкастую пасть, на последнем вздохе выстрелил из своего оружия. Габриэль не успел отскочить – шар ударил в каменную плиту пола и взорвался. Вся энергокерамометаллическая броня с левой стороны сгорела в плазменном взрыве, а каменные осколки ударили в тело и нанесли многочисленные раны. Габриэль лежал на серой холодной плите пола и истекал кровью. Он чувствовал, что сердце начинает сбоить, становится тяжело дышать, а во рту появился металлический привкус крови.

– Ты освободил нас, – над ним стояло встретившее его и весьма своевременно подавшее арбалет существо. – Я сержант личной гвардии Тваарга. Те, которых ты ищешь находятся в системе Хэорс.