По ту сторону границы (СИ) - Климов Виктор

- Надо же! – искренне удивился Вадим. – Мне эти зверюги показались довольно злобными и бесстрашными.

- У всего есть свои недостатки и достоинства, Вадим, - Айюнар сделал жест, как бы изображая руками две чаши весов. На неё сыворотка явно действовала лучше, чем на Вадима. – Дертейи могут быть очень преданными, причём даже не столько конкретному человеку, сколько целому племени, в котором их воспитывают с рождения. Поэтому покупать взрослую особь почти не имеет смысла.

- А твои уат-эйи, значит, менее восприимчивы к воздействию этого места?

- Да, иначе бы нам пришлось их бросить на границе Красных песков вместе с большей частью груза. К тому же они могут переваривать плоды дерева дезей, а дертейи не могут, они для них ядовиты.

- Это тот же наркотик, что жуют погонщики?

Айюнар молча кивнула.

- Слушай, я заметил, что ты очень не хотела идти этим путём? Это из-за тех дайхеддов, что пришлось принести в жертву, или есть ещё причины?

Айюнар, которая ещё минуту назад казалась оттаявшей, снова замкнулась.

- Не сейчас, Вадим, - отрезала она.

Ну, не сейчас, так не сейчас. Потом расскажешь, если захочешь. Однако, Вадим остался доволен своей догадкой, что резкая перемена настроения у Айюнар вызвана не столько самой необходимостью перехода через Красные пески, сколько прямо или косвенно связанными с ними воспоминаниями.

Следующие несколько часов прошли в томительном бездействии, если не считать того момента, когда Вадим с подачи Айюнар загнал себе в шею очередную дозу неизвестной жидкости, уменьшающей эффект от пребывания в Красных песках.

До этого он ещё никогда не делал себе уколы самостоятельно, предпочитая доверять эту процедуру людям с медицинским дипломом. А тут, сразу два укола за ночь и все в шею! С другой стороны, хорошо, что не в з@дницу, а то внутри вездехода делать это было неудобно, как и просить помощи в столь щекотливом деле его благодетельницы.

Хотелось бы, конечно, изучить и понять суть воздействия Красных песков на живые организмы и электронику. Вадим не был человеком мистического склада ума, не верил во всех этих колдунов и гороскопы, а значит у тех ощущений, которые он сейчас испытывает, и у того, что он видел несколько часов назад, должно быть логическое объяснение. Его просто не может быть.

Люди называют волшебством явление, которому пока просто не смогли найти научного объяснения. Кажется, что-то подобное он вычитал в какой-то книге, когда ещё ходил в школу. И у того факта, что он оказался в этом удивительном мире, у способа перемещения, которым он сюда попал, тоже должно быть такое объяснение. Как и существованию этого мира в целом.

Да, может быть, он его не поймёт, как не понимает фундаментальную квантовую физику, но на то есть учёные и специалисты, чтобы понять, а потом перевести это на язык, доступный среднестатистическому человеку. Можно не до конца понимать принципа происходящего, но он должен быть и обязан быть вполне материальным. Вы не вдаётесь в подробности работы электромобиля или «умных» часов, но вы же не считаете их проявлением магии. Да, если понять, как это работает, то вполне можно было подумать над областью применения этого феномена где-нибудь на Земле. Почему нет?

А что если вообще сделать информацию об этом мире публичной? Это же в корне изменит всю историю человечества! Представьте себе, как изменится туристический рынок!

Что касается Красного песка, то проблема в том, что кроме военного потенциала ничего другого в голову не приходило. Этично ли это? С другой стороны, сначала появилась ядерная бомба, а уже потом атомные электростанции.

Впрочем, скорее всего, купить туристический тур в иномирье тоже так просто не получится. Военные приберут эту сферу к своим рукам, что в какой-то мере, не так уж и не правильно.

Но слетать в отпуск не в какой-нибудь Египет или Таиланд, а в чужой мир!.. Это было бы беспроигрышным бизнесом, с возможностью снятия очень жирных сливок.

Размышления о коммерческом потенциале его удивительного путешествия отвлекали Вадима от беспокойных мыслей даже лучше, чем образ ночного пляжа. Оставалось решить основную проблему: как вернуться домой. Ведь пока что он с каждым часом удалялся всё дальше и дальше от того места, которое связывало его с родным миром, а о наличии другого такого же ему не было ничего известно.

В принципе, он был бы не против, если бы он смог попасть обратно на Землю, оказавшись в какой-нибудь другой стране, хоть в Африке, хоть обеих Америках. Он был полностью уверен, что сможет добраться до своего дома из любой точки известного ему мира. Да, без документов это будет сделать сложнее, но чем не приключение? Главное – деньги. А деньги он попробует добыть, прихватив какое-нибудь техническое чудо из этого мира.

Полёт мысли был прерван очередной остановкой каравана.

Айюнар по миниатюрной рации обратилась к Дауту, чьё имя Вадим смог разобрать в её речи.

- Хочешь прогуляться? – предложила она, показывая всем видом, что собирается выйти из вездехода.

- Мне казалось, что у нас не так много времени, чтобы тратить его на прогулки.

- Несколько минут ничего не решат, - она ловко выскочила наружу.

Вадим, преодолевая уже ставшую фоновой нервозность, последовал за ней.

Они прошли в голову каравана, где стоял лёгкий вездеход, рядом с которым глядя вдаль стоял Даут. В руках он держал свою «астролябию».

- У нас проблемы, Айюнар, - просто сообщил он.

- Я должна была догадаться, - с нотками обречённости в голосе ответила она.

Перед ними до горизонта простиралось сияющая тусклым красным свечением пустыня.

- Ты говорил, что знаешь путь через Красные пески, Даут, - в голосе Айюнар слышалось разочарование и безнадёга одновременно. – Или ты мог вести нас, только петляя между красными барханами?

А вот здесь, отметил про себя Вадим, она явно решила пройтись по его тщеславию. Однако Даут оказался человеком, который не попадается на подобные провокации, даже обусловленные эмоциональным состоянием другого человека.

- И я проведу нас, Айюнар. Это и в моих интересах. Я не знал, что Красные пески перемещаются, но пройти всё ещё можно. И если у нас не получится, то я отвечу за это жизнью.

- Даут! – Айюнар обернулась к нему. – Если у тебя не получится, мы все заплатим своими жизнями! Мы пожертвовали двумя пленниками, чтобы пройти самый легкий участок пути, а сейчас нас ждёт настоящий ад?!

- Путь есть! И я вас проведу, - настаивал Даут.

Айюнар что-то произнесла на языке сайхетов, подняв глаза к звездному небу, где во всю уже сиял «Цветок ночи».

- Допустим, что так, - она посмотрела в глаза своему офицеру. - Только кого сейчас ты предложишь принести в жертву?

Взгляд Даута перескочил с Айюнар на Вадима, и тот автоматически сжал рукоять кинжала, что висел в ножнах на поясе. Похоже, всё начинало развиваться по плохому для него сценарию. К тому же Даут задержал на нём взгляд несколько дольше, чем следовало. А ведь как не хочется умирать молодым!

«Как хотите, но кого-нибудь я точно успею забрать с собой» - пронеслось в голове Вадима.

- Жертвовать никем не надо, по крайней мере, пока. И… - он посмотрел на Айюнар исподлобья, в его голосе одновременно звучала и обида и какая-то хитреца, а потом нарочито посмотрел под ноги Вадиму, - если бы мы обходили весь красный песок, который попадался у нас на пути, мы бы давно уже встали.

Вадим вздрогнул и опустил взгляд. По спине бешенным табуном пробежали ледяные мураши. Одной ногой он стоял на том самом красном песке, который ещё совсем недавно схарчил двух пленных дайхеддов. Вставшие на дыбы волоски на его теле упёрлись в одежду, и очередная волна озноба вновь захлестнула его, когда он осторожно переставил ногу туда, где песок ему показался обычным.

- Тогда в чём проблема? – внезапно охрипшим голосом спросила Айюнар. Она как заворожённая смотрела на перешагивания Вадима с места на место, и на такую же субстанцию под её ногами.

- Время у нас ещё есть, но проблема в том, что баржи разрядились. Их придётся либо бросить, либо цеплять к уат-эйям, что не прибавит нам скорости. У дозорных машин тоже заряд постоянно падает, хоть и не так быстро, - Даут выдержал короткую паузу. – Надо решить: оставить груз здесь, или попытаться вывезти его с помощью уат-эйев. Решение надо принять быстро.