Охота на мастера. Том 2 (СИ) - Лисина Александра

Мою находку внимательно изучили, рассмотрели со всех сторон. Здоровяк ради этого не поленился даже залезть под особо крупный пучок разноцветных нитей и взглянуть на непонятное явление вблизи, однако, как я заметил, руками порталы никто не трогал. Магией для их изучения не пользовался. И вообще господа маги вели себя с черными нитями крайне осторожно.

— Что видишь? — неожиданно поинтересовался у меня мастер Майэ, пока его ученики изучали не только потенциальную аномалию, но и ближайшие окрестности. — Меня интересует прежде всего следовая магия.

Я пожал плечами.

Чтобы не мешать коллегами, мне пришлось отступить на несколько шагов в сторону, давая магам возможность работать без помех. Но видеть после этого хуже я не стал, поэтому с ответом не замедлился.

— Ее здесь почти нет.

— Так. И какой вывод из этого можно сделать?

— Что, возможно, это не то, что мы ищем. Ну или же то, просто аномалия еще толком не созрела.

Отошедшие в сторонку маги дружно повернули головы и посмотрели на меня кто с удивлением, а кто и с недоумением. Однако вопросов учителю никто так и не задал. Люди просто приняли к сведению, что я способен видеть следовую магию, и все.

Сам же мастер Майэ тем временем тоже обошел пучок черных нитей по кругу, к чему-то внимательно прислушиваясь. После чего дождался, пока вернутся его ученики и молча покачают головой, тем самым давая понять, что больше ничего потенциально опасного в округе нет. А затем искоса на них посмотрел и со смешком поинтересовался:

— Ну что, коллеги? Кто из вас хочет рискнуть?

Маги быстро переглянулись.

— Давайте я, — неожиданно сказала леди, пока я думал и гадал, что к чему. — В прошлый раз Далн и Каро за всех отдувались. В позапрошлый Кено и Натти. Теперь моя очередь.

— Да тут на всех работы хватит, — хмыкнул здоровяк. — Давай ты возьмешь на себя вот эти и эти тропы…

Он ткнул пальцем в несколько тесно переплетенных нитей, образующих отдельный то ли клубок, то ли нарост.

— Я возьму вот эти. Остальные разберут Кено, Натти, Каро и Ирро. Ну а учитель нас прикроет и вытащит, если что.

Я озадаченно на него посмотрел.

Что-что они хотят сделать?

— А ты пока в сторонке постой, — коротко бросил мне мастер Майэ. — Заодно посмотришь, как это происходит.

Я с еще большим подозрением на него уставился, но тут безымянная лэнна быстро подошла и, взявшись кончиками пальцев за одну из намеченных ранее нитей, с коротким вздохом и тихим хлопком… исчезла.

Дайн.

Я аж вздрогнул, когда она стремительно ушла по нестандартному порталу. Обычно, когда маги пользовались порталами, это происходило неслышно. По крайней мере, и мастер Майэ, и мастер Тэ, и Моррох ходили по субреальности именно так.

А тут звук раздался такой, словно леди, пардон, банально испарило. Только разлетающегося облака пыли для полной картины и не хватало. Да и портал, которым она воспользовалась, повел себя необычно. Стандартные порталы, когда их открывали, обычно начинали светиться, нити отчетливо напрягались, волновались, слегка меняли местоположение в пространстве, как нити паутины, которые неосторожно потревожили.

А вот нестандартный портал отреагировал совсем иначе.

В момент, когда лэнна его открыла, он не засветился, а словно еще больше почернел, слившись с окружающей его темнотой и буквально растворившись в воздухе. Длилось это, правда, недолго. Не успел я сообразить, что к чему, как успевшая растечься бесформенным облаком нить снова вернула первоначальный вид и как ни в чем не бывало появилась на том же месте, где и была. Но при этом она не дрожала, ничем не демонстрировала, что ею кто-то воспользовался. И вообще все выглядело так, словно ничего особенного не произошло.

Самое же странное заключалось в том, что как только нить успокоилась, лэнна снова появилась в субреальности. Только не рядом с нами, а шагах в трехстах левее. И выглядела при этом так, словно только что пробежала на пределе сил пятикилометровый кросс: раскрасневшаяся, растрепанная, шумно дышащая… Вот только ее платье покрылось крошечными кристалликами льда, а на лице и волосах выступил самый настоящий иней.

— Первый — мимо, — хрипло выдохнула она, когда огляделась и заметила нас. — Портал давно не использовался и оборван. Явно не наш случай.

— Отдышись пока, — посоветовал ей здоровяк, когда леди отряхнулась и решительно направилась к нам. — Теперь моя очередь.

Подойдя к «аномалии» вплотную, он вскоре тоже исчез, чтобы спустя короткое время вывалиться из портала достаточно далеко в стороне примерно в таком же растрепанном виде, как и лэнна. Ну а после этого маги один за другим принялись исследовать каждую из вплетенных в основной клубок нитей, один за другим то исчезая, то снова появляясь в субреальности, причем в самых разных местах, а затем возвращаясь к исходной точке, чтобы повторить этот опыт снова и снова.

— Зачем? — только и спросил я у мастера Майэ, который очень внимательно следил за происходящим и, полагаю, видел намного больше, чем я.

Учитель задумчиво пожевал губами.

— Нестандартные порталы сложно отследить извне. Чаще всего узнать, откуда и куда они ведут, а также понять их характеристики можно только изнутри.

— Почему? — снова не понял я. — Их же можно увидеть и даже потрогать. Значит, можно и отследить, куда они ведут, даже не заходя в них. Разве нет?

Мастер мастеров на это только улыбнулся.

— А ты попробуй к ним прикоснуться и отследи хотя бы один… ну, скажем, до основного транспортного «узла». Если тебе это удастся, я буду искренне удивлен.

Справедливо заподозрив подвох, я снова подошел к находке и, присев на корточки, дотронулся до ближайшей черной нити.

Нет, я и раньше это не раз делал, поэтому знал, что нестандартные порталы холоднее обычных, что на ощупь они все одинаковые и что звук, который они издают при прикосновении тоже совершенно особый, да еще и один на всех. Так что при активации понять, какой именно из них был потревожен, порой не представлялось возможным. И в том числе поэтому я в свое время не заметил, как ко мне умудрился подкрасться Рэм.

Но до этого момента я не проводил детальных опытов. Мастер Майэ предостерегал меня от контактов с этими порталами, особенно в одиночку. Видеть их я тоже видел, угрозы они с виду не представляли, поэтому вдумчивым изучением пока не занимался. И уж тем более внутрь не совался, раз уж мне настоятельно посоветовали этого не делать, да и необходимости нарушать рекомендации учителя у меня пока не было.

А вот теперь я впервые за прошедший год не просто взялся за черную нить, но и прошелся по ней пальцами на достаточно длительное расстояние в попытке доказать учителю, что ничего сложного в этом нет.

И поначалу все шло как надо. Нить под моими руками была холодной и твердой, тянулась исправно, отзывалась на прикосновения, гудела и смещалась, пока я шел вдоль нее и время от времени так или иначе за нее тянул.

Однако длилось это ровно двенадцать шагов, после которых нить нежданно-негаданно нырнула куда-то вниз, в условный пол и там без предупреждения вдруг исчезла.

Угу. Не оборвалась, а именно пропала. Причем я и из виду ее потерял, и руками перестал чувствовать, как если бы ее обрезали.

Проблема в том, что направления при этом нить не потеряла. То есть она, проще говоря, как тянулась над «полом» на высоте примерно моих колен, так на этой высоте и обрубилась. При этом ее кончик не обвис, не ткнулся носом в землю. Он не выглядел вялым, рваным или иначе поврежденным.

Нет.

Я просто перестал его ощущать. И видеть.

И вот это было уже непонятно.

— Ну и как ощущения? — со смешком поинтересовался мастер Майэ, когда я замер и принялся настороженно изучать странное место, не понимая, что случилось и как это трактовать. — Что чувствуешь?

— С виду создается впечатление, что портал оборван, — замедленно ответил я, продолжая аккуратно щупать нить. — Но я однажды видел оборванный портал. Он выглядит по-другому. Из него должна выходить энергия. И это, как мне говорили, смертельно опасное явление. Тогда как этот портал… он словно никуда не делся и на самом деле продолжается дальше. Только я перестал его видеть, да и под руками пустота, как будто нить ушла в другое измерение и продолжается именно там.