— Вы совершаете преступление, — послышался голос Дины. — Участие офицеров Инспекции в военном мятеже. За всю многовековую историю это случалось не больше десяти раз. Раздел четыре, параграф Протокола номер…
— Не могла бы ты отложить свой мультиствол? Так нам обоим будет спокойнее.
Семён злился от того, что не может увидеть, что там происходит. Забыв про осторожность, он выпрыгнул из-за коробки, одновременно дважды выстрелив по коптеру.
— Хорошо, я отложу мультиствол. А вы мне расскажите, зачем оставили меня живой.
— Сертификаты. И сотрудничество. Всё очень просто. Но давайте дождёмся нашего гостя.
Гелиображники (космические мотыльки) — отряд веретенообразных сущностей класса насекомподобных, питающиеся фотонами и использующие для перемещения по 3Д-поверхности фотосинтез, гравитационное поле и принцип космического (фотонного [источник?]) паруса. Размеры — от 1,5 до 20 м. Традиционные места обитания — Приручены (Гелиображник Восточный) и используются в качестве тягловой силы у космических яхт в зонах обитаемости звёзд. В яхте мотыль помещается в специальную вакуумную клетку-садок на корме корабля и засыпает в коконе (см Окукливание гелиображника), при выходе из зоны гравитации в космос гелиображник раскрывает крылья и хвост и получает возможность перемещать корабль со скоростью до 0,2 а. е. в час. При посадке в зоне гравитации «окукливается», закрывается в кокон. Срок жизни — 50–100 лет. Размножение псевдополовое (…)
(по материалам Галактопедии)
Весна. Модификант
Коптер завалился на бок и стих. Но это был не конец.
На лестнице послышался грохот армейских сапог. Семён снова спрятался за укрытие.
— Выходи, где ты там? — голос был твёрдый, с незнакомым акцентом.
Всё случилось быстро. Семён вышел. Пехотинец стоял на выходе с лестницы. В его левой руке был пульт с голографическим экраном. В правой — пистолет-автомат. Он направил ствол на Семёна и сказал:
— Прости, прика… — и прозвучавший откуда-то сбоку выстрел отбросил его к стене.
Из двери бокового помещения выглянула девушка в сером комбезе. Следом за ней показался бугай-модификант с имплантированным в предплечье мультистволом. Семён, ошарашенный произошедшим, не сразу вспомнил, что видел его в отделе безопасности, где его допрашивали.
— Тс-с… — показала жестом девушка.
Семён посмотрел на неё — худенькую, маленькую, похожую на фоне воина-модификанта на мультяшного персонажа. Тот стоял смирно, не выражая ни капли эмоций на лице. Решив, что своих спасителей не стоит бояться, Семён тихо, медленно дошёл до их угла.
— Ну, скоро они там? — подала голос Дина. — Может, так расскажешь, что тянуть?
Голос Рихарда ответил:
— Подожди, скоро. Как добралась? Чем занималась?… — дальше часть разговора Семён не расслышал, потому что его перебила девушка-незнакомка.
— Они… убьют вас… И меня… — голос девушки дрожал. — Мы мятежники, а вы…
— Ты кто?
— Техник. Один истребитель улетел по заданию Рихарда, один бежал в Правобережный. Остальные уже присягнули, а я пошла к погранцам, это мой парень, он…
— Я из Инспекции. Недавно тут работаю. Орден другой, а какой — сказать не могу. Ну, что, родные, каюк вам, это вы верно заметили. Если не поможете.
— Да, да… меня Нина зовут. Его — Генни. Тише, они нас увидят…
— Моя начальница тут камеры отключила. Идёмте вниз.
— Опасно, они всё равно увидят.
— Угу, — подал голос Генни. — Я не пойду туда, их много.
Семён присел на коробку, расстегнул скафандр. Задумался. На миг даже возникла злая мысль бросить всё, выйти в открытый космос, сесть на упряжку и помчаться куда-нибудь далеко, в сторону каких-нибудь торговых судов. Но нельзя. Нельзя бросить Дину. Нельзя бросить двоих спасителей. Нельзя бросить выполнение задание, и нельзя предать родную «Тавду». Внезапно перед глазами возникло текстовое сообщение от Дины, набранное при помощи зрачков.
«Я вижу, ты жив. Вниз, на 1-й, к лифту, тихо. Там должно быть чисто, смотри».
На миг Семён задумался, откуда она увидела его спасителей, но сразу же понял. На миг перед его глазами возник вид из камеры шлема Дины. Вероятно, такая же камера была и у него в скафандре. Она повела головой, и Семён насчитал семь или восемь человек. Двух или трёх пехотинцев, двух парней в форме Инспекции, двух мужчин средних лет в гражданских костюмах и одну девушку в дорогом платье.
— Ну же, что делать? — чуть не плакала Нина. — Мы в ловушке, да? У меня нет скафандра, мы не сможем пройти снаружи, и…
— Есть ещё выходы отсюда?
— На четвёртом этаже пожарная лестница, но там тоже наверняка перекрыто.
— Сейчас что-нибудь придумаем, спокойнее, гражданка. Эй, тётка, назови решение.
— Рекомендуется снять скафандр, — ответила система. — Рекомендуется включение маскировки комбинезона и запуск зонда.
Снимать скафандр с одной стороны, запрещал приказ Дины, с другой — в нём становилось слишком жарко и не вполне уютно. И герметичность после попадания стрелы всё равно была нарушена. Открыл шлем, жадно вдохнул свежий воздух. Пока раздевался, слышал продолжение диалога:
— Сними уже скафандр, неудобно же. Мы же сказали, убивать не будем.
— Я не могу, Рихард. Я под ним голая, — сказала Дина.
— Не верю! — усмехнулся Рихард, на заднем фоне слышались смешки.
— Я выполняла задание! И пользовалась телепортатором. Там необходимо было снимать комбинезон. Где мой коллега⁈ — в голосе прозвучал почти неподдельный страх.
— Ну, он… Я не думаю, что он был нужен, прости.
Семён тем временем сам избавился от скафандра. Из браслета на руке комбинезона вылетел блестящий белый шарик и помчался вниз по лестнице. Вспомнил, как управлял подобным шариком Викентий — движения руками дополнялись управлением системы, и разобраться не составило труда. Включился вид с камеры. Пролетел мимо второго этажа — бронированные двери на этаж были закрыты. В окне, в небольшом коридоре виднелась спина одного из пехотинцев, и Семён понял, что Дина там. Пошёл дальше. Винтовая лестница выводила на первый из четырёх этажей, где была большая дверь с бронированным стеклом, за которой, у больших лифтовых дверей, на роскошном диване, видимо, предназначенном для приёма, сидел ещё один пехотинец.
— На первом этаже один. Но за бронированной, судрь, дверью. Генни, разберёшься?
— Чувак, я бы с радостью, — развёл руками здоровяк. — Меня заметят раньше. Я шумный и медленный. И маскировочной голограммы не предназначено. Давай вроде как ты. Ты же вроде как спецназовец.
Спецназовец, черт побери, подумалось Семёну.
— Включить режим маскировки, тётка.
— Режим активирован. Образ — солдат-пехотинец. Запас системы маскировки — пятнадцать минут.
Семён посмотрел на себя — поверх плаща-комбеза на нём теперь отображалась голограмма солдатской униформы Бессарабии. Пистолет в руке стал длиннее, превратившись в полупрозрачный автомат. На ногах и на плече голограмма изредка мелькала, словно перегорающая старинная лампа. Семён набрал воздуха побольше, перешагнул труп пехотинца и пошёл по лестнице.
На втором этаже замедлился, наклонил голову вперёд, пошёл неторопливо. Боковым зрением заметил — солдат, стоявший к нему спиной, на миг обернулся, коротко кивнул и повернулся обратно.
Дошёл до последней двери, ведущей в холл на первом этаже.
— Вы знаете, я согласна, — сказала вдруг Дина. — Согласна, чёрт возьми, на все ваши условия. Я давно знала о мятеже, но сомневалась, стоит ли участвовать. Наверное, это правильно. Наверное, кластер должен быть свободным от Короля и Инспекции.
— Правда? — в голосе Рихарда, прозвучавшего теперь с двух сторон — из наушников и со стороны лестницы, прозвучало недоверие.
Семён остановился перед дверями. Неужели она поддалась? Неужели некому осталось верить? Он один?
— Рекомендуется использование гранаты-парализатора. — сказала система.
